A legtöbb lektin nem enzimatikus hatású és nem immuneredetű. A lektinek a természetben mindenütt előfordulnak. Kötődhetnek egy oldható szénhidráthoz vagy egy glikoprotein vagy glikolipid részét képező szénhidrátrészhez. Jellemzően agglutinálnak bizonyos állati sejteket és/vagy glikokonjugátumokat csapnak ki.
Funkciók állatokbanSzerkesztés
A lektinek számos különböző biológiai funkciót látnak el állatokban, a sejtadhézió szabályozásától a glikoproteinszintézisig és a vér fehérjeszintjének szabályozásáig. Emellett oldható extracelluláris és intercelluláris glikoproteinekhez is kötődhetnek.egyes lektinek az emlősök májsejtjeinek felszínén találhatók, amelyek specifikusan felismerik a galaktózmaradványokat. Úgy gondolják, hogy ezek a sejtfelszíni receptorok felelősek bizonyos glikoproteinek eltávolításáért a keringési rendszerből. egy másik lektin egy olyan receptor, amely felismeri a mannóz-6-foszfátot tartalmazó hidrolitikus enzimeket, és ezeket a fehérjéket a lizoszómákba való szállítás céljából célba veszi. Az I-sejtes betegség ennek az adott rendszernek az egyik típusa.A lektinekről az is ismert, hogy fontos szerepet játszanak az immunrendszerben azáltal, hogy felismerik azokat a szénhidrátokat, amelyek kizárólag a kórokozókon találhatók, vagy amelyek a gazdasejteken hozzáférhetetlenek. Ilyen például a lektin-komplement aktivációs útvonal és a mannóz-kötő lektin.
Funkciók növényekbenSzerkesztés
A lektinek funkciója a növényekben (hüvelyes lektin) még bizonytalan. Egykor úgy gondolták, hogy a rhizobiumok megkötéséhez szükséges, de ezt a feltételezett funkciót lektin-knockout transzgén vizsgálatokkal kizárták.
A lektinek nagy koncentrációja a növényi magokban a növekedéssel csökken, és arra utal, hogy a növények csírázásában és talán magának a magnak a túlélésében is szerepe van. A glikoproteineknek a parazita sejtek felszínén való megkötése szintén feltételezhető funkció. Számos növényi lektinről megállapították, hogy felismeri a nem szénhidrát ligandumokat, amelyek elsősorban hidrofób jellegűek, beleértve az adenint, az auxinokat, a citokinint és az indol-ecetsavat, valamint a vízoldható porfirineket. Felmerült, hogy ezek a kölcsönhatások fiziológiailag relevánsak lehetnek, mivel e molekulák némelyike fitohormonként működik. a fehérje ANC-k másik nagy családja, amelyek specifikus cukorkötő fehérjék, amelyek reverzibilis szénhidrátkötő aktivitást mutatnak. A lektinek az antitestekhez hasonlóan képesek agglutinálni a vörösvértesteket; a lektinek azonban nem az immunrendszer termékei. A lektinek toxicitását a magas lektintartalmú élelmiszerek fogyasztásával azonosították, ami hasmenéshez, hányingerhez, puffadáshoz, hányáshoz, hányáshoz, sőt akár halálhoz is vezethet (mint a ricin esetében). Számos hüvelyes magról bebizonyosodott, hogy magas lektinaktivitást tartalmaz, amelyet hemagglutináló aktivitásnak neveznek. A szójabab a legfontosabb szemes hüvelyes növény, amelynek magjai magas aktivitású szójalektint (szójaagglutinin vagy SBA) tartalmaznak. Az SBA képes megzavarni a vékonybél anyagcseréjét és károsítani a vékonybélnyálkahártyát a lektinek azon képessége révén, hogy a vékonybél disztális részében a kefehatár felszínéhez kötődnek. A hőkezelés csökkentheti a lektinek toxicitását, de az alacsony hőmérséklet vagy az elégtelen főzés nem szünteti meg teljesen a toxicitásukat, mivel egyes növényi lektinek ellenállnak a hőnek. (Úgy vélik, hogy a vörös vesebab alulfőzése növeli a toxicitást.) Ezenkívül a lektinek irritációt és túlzott nyálkakiválasztást eredményezhetnek a belekben, ami a bélfal felszívóképességének károsodását okozza.