Kérdezzen meg bármelyik lótulajdonost, hogy mivel eteti a lovait, és valószínűleg sokféle választ fog kapni. Egyes lótulajdonosok a fűre esküsznek, mások a lucernára, megint mások pedig a kettő kombinációjában hisznek.
Nincs egyszerű – vagy helyes – válasz arra, hogy melyik széna a legjobb a lovaknak. Sok múlik az adott ló korán, fajtáján és aktivitási szintjén. A lucerna széna magasabb fehérjetartalommal rendelkezik, ezért jó választás a keményen dolgozó lovak számára, de túl gazdag lehet egy idősebb, kevésbé aktív ló számára.
A lovak, mint legelők, kis mennyiségű táplálékot esznek a nap folyamán. Ennek a tápláléknak nyers takarmánynak vagy szénának kell lennie. A durva takarmány a lovak étrendjének legfontosabb része, mivel ez biztosítja mindazt, amire a lovaknak táplálkozás szempontjából szükségük van.
A lucernaszénát számos táplálkozási előnye ellenére gyakran rossz választásnak tartják lótakarmánynak. Ennek több oka is van. Sok lótulajdonos úgy véli, hogy a lovak túlságosan melegek lesznek tőle, és hogy a kalcium-foszfor aránya túl magas. Ezek a hiedelmek gyakran inkább a lucerna takarmányozásának módjától függenek, mint magától a lucernától, mivel a lucernát kisebb mennyiségben kell etetni, mint a fűszénát.
A lucerna kisebb mennyisége megfelel a fehérje- és tápanyagszükségletnek. Ezért a lovak a szükséges tápanyagszükségletet megkaphatják a lucernából, de mégsem biztos, hogy jóllakottnak érzik magukat. Ez ahhoz vezethet, hogy túl sok táplálékot és energiát adunk a lovaknak, ami forróságot okozhat.
Míg a lucerna gazdagabb takarmány lehet, ez nem jelenti azt, hogy magasabb a szénhidráttartalma, mint a fűé. Éppen az ellenkezője igaz valójában. Ez teszi a lucernát jó választássá az olyan lovak számára, amelyek olyan betegségekben szenvednek, mint az inzulinrezisztencia és a laminitis.
A fűszéna viszont jó választás a lovak jóllakatására, miközben kielégíti a tápanyagszükségletüket. Alacsonyabb fehérje- és kalciumtartalma miatt jó választás lótakarmánynak. A fűben több szénhidrát is van, mint a lucernában. Ez sokkal kockázatosabbá teszi a túlsúlyos vagy laminitisszel küzdő lovak etetését. Ilyen esetekben a fűszéna egyenesen veszélyes lenne.
Szóval mit jelent mindez? Mint gyakran, itt is a mértékletesség a kulcs. Mind a lucernának, mind a fűnek megvannak az előnyei és a hátrányai, és gyakran a kettő keveréke a legjobb módja a ló etetésének.