Alai

A magas klasszika görög építészetének messze legimpozánsabb példái a Periklész alatt az athéni Akropoliszra épített épületek voltak. Az akropolisz építészete, amely több szempontból is a polgári büszkeség egyértelmű megnyilvánulása, a dór és ión rend alkalmazásával jelentős tervezési finomságot is mutat. A főbb épületek – a Parthenon, az Athéné temploma; az Erechtheum, a több kultusznak otthont adó templom; és az Akropolisz monumentális kapuja, a Propülaea – együttese a rendek szándékos kontrasztját mutatja: az Erechtheum dekoratív jónikus párja a Parthenon szigorú dór stílusának, amely maga is jónikus frízzel rendelkezik; a Propülaeában pedig mindkét rend oszlopai kiegészítik egymást.

A Parthenon, amelyet Ictinus építész tervezett, szélesebb, impozánsabb épület, mint a legtöbb dór templom, a szokásos hat helyett nyolc oszlopos homlokzattal. A négyszögletes dór stílussal mindig is fennállt annak a lehetősége, hogy a tompa mozdulatlanság benyomását kelti, ezt a veszélyt az archaikus korban a domború oszlopok és kapitányok alkalmazásával részben sikerült elkerülni. A klasszikus korban – és ez a Parthenonon figyelhető meg a legjobban – a szigorú linearitástól való finom eltérés ugyanezt a korrekciót eredményezi. A Parthenonban állították ki Phidias szobrász nagyszerű Athéné-szobrát, amely a város istennője előtt tisztelgett. A polgári büszkeség ilyen nyilvánvaló implikációit fokozza egy korabeli esemény páratlan ábrázolása az épület frízén: a polgárok felvonulása az Athéné tiszteletére rendezett éves ünnepségen.

Az Erechtheum bonyolultabb épület volt, mint a Parthenon; kényelmetlen helyen épült, ráadásul különböző kultuszokat kellett szolgálnia, ami azt jelentette, hogy építészének három tornáccal és három különböző padlószinttel rendelkező épületet kellett terveznie. A kariatidák tornáca, amelynek oszlopai nőalakok, egy régi ázsiai motívumot használ, amely már korábban, a delphoi archaikus kincstárakban is megjelent. A Propülaeát Mnésziklész tervezte, akinek az oszlopcsarnok-építés merev konvencióit kellett a meredeken emelkedő helyszínhez igazítania. Kivitelezésük pontosságában és kivitelezésében, amely kiegészíti tervük ragyogó újszerűségét, e három épületnek nem volt vetélytársa a görög világban.

A rendek használata ekkorra már nem korlátozódott a templomépületekre. Az athéni piacteret különböző középületek díszítették, amelyekben a rendeket különböző alaprajzú építményeken alkalmazták: az oszlopcsarnokos stoa vagy oszlopcsarnok, egy tanácsház, sőt még egy kör alakú klubház is az állami tisztviselők számára. A színházak színpadi épületei is monumentális kezelést kezdtek kapni, bár a cselekmény még mindig a lapos, kör alakú zenekaron zajlott, és az ülések többnyire még mindig fából készültek (vagy hiányoztak – a közönség a színházi helyszínnek általában választott csupasz domboldalon ült), nem pedig kőből. Számos új dór templom is épült Athén alsó városában és az attikai vidéken. Az ión rendet csak a kisebb templomoknál használták, mint például az Akropoliszon álló Athéné Niké templománál; de bár az ión rendet a görög szárazföldön a nagyobb épületek külső rendjeként soha nem alkalmazták, Athén új oszlopalaprajzi formákkal járult hozzá a rendhez.

A távoli Arkadiában, a peloponnészoszi hegyekben fekvő Bassae-ben Apollónnak építettek egy dór templomot, amely a belső térben az ión oszlop szokatlan változatait és egy új típusú tőkét tartalmazott, amelynek volutái alatt két sorban akantuszlevelek görbültek – ez volt az első feljegyzett korinthoszi tőke. Ezt a típust állítólag a szobrász-építész Kallimachus találta ki, hogy az ión rend számára olyan alternatívát nyújtson, amelyet bármelyik oldalról meg lehet nézni, és így a sarkokban vagy a belső terekben lehet elhelyezni. Nehéz volt azonban faragni, és csak lassan nyerte el a tetszést Görögországban.