A Marion-tó a Santee-gát 1941 novemberében történt megépítésével jött létre, amely a Santee Cooper állami tulajdonú áram- és vízszolgáltató vállalat hidroelektromos és hajózási projektjének része. A projekt magában foglalta a Pinopolis-i gát (Cooper folyó gátja) megépítését is a közvetlenül a folyásirányban lévő Moultrie-tó létrehozására, valamint egy hét és fél mérföld hosszú elterelőcsatornát, amely a kettőt összekötötte. Ez egyike volt azoknak az infrastrukturális projekteknek, amelyeket Franklin D. Roosevelt elnök támogatott a nagy gazdasági világválság idején, hogy munkahelyeket teremtsen és a jövőbe fektessen be.
A Wilson’s Landingnél lévő gát nyolc mérföld hosszú és 62 Tainter-kapuval rendelkezik. Mérete ellenére a Santee-gát mindössze 1,92 megawatt vízenergiát termel. A Pinopolis gát vízerőműveit úgy tervezték, hogy az eredeti terv szerint az energia oroszlánrészét termeljék: körülbelül 128 megawattot termel. 1985-ben egy nagyszabású átirányítás és újratervezés részeként az Egyesült Államok hadseregének mérnöki testülete telepítette a St. Stephen gát vízerőművét, hogy visszaszerezze az elvesztett további 84 megawattnyi termelőkapacitást.
A Marion-tavat számos mellékfolyó táplálja, köztük a Wyboo Creek és a Santee folyó, valamint számos forrás, köztük az Eutaw Springs. A tavat az amerikai függetlenségi háborúban harcoló Francis Marion tábornokról nevezték el, akit a legenda szerint “mocsári rókaként” ismertek. Egykori otthona, Pond Bluff egyike volt azoknak, amelyeket a tó létrehozásakor elárasztott a víz.