Bár a koronavírus (COVID-19) miatt ezen a Memorial Day hétvégén nem rendezik meg az Indianapolis 500-at, mégis lesz autóverseny ezen a hétvégén. A NASCAR visszatér Darlingtonban, amikor május 17-én, vasárnap megkezdődik a NASCAR Cup Series. A vírus miatt az Indy 500-at augusztus 23-ra, vasárnapra halasztották. Bár Darlingtonban élő versenyeket rendeznek, a szurkolók nem nézhetik meg, mivel még mindig érvényben vannak a szociáldemonstrációs törvények. Bár Darlingtonban továbbra is lesz élő verseny, ez vélhetően felpezsdíti a versenyrajongók kedvét. Itt az alkalom, hogy visszatekintsünk a szakma egyik legjobb versenyzőjére, Mario Andrettire.
Mario Andretti korai évei
Már gyerekkorában Mario Andretti már tudta, mit szeretne csinálni. Volt egy terve, és ragaszkodott hozzá. “Nem emlékszem, hogy gyerekként mást akartam volna csinálni vagy lenni, mint vezetni valamit, versenyzőnek lenni” – mondta egyszer Andretti az ESPN-nek.
Az édesanyja, Rina szerint, amikor Andretti 2 éves volt, ő és ikertestvére, Aldo kivették a szekrényből a fedeleket, és körbeszaladtak a konyhában, kerekekként használva őket, mintha vezetnének. Az 1950-es években az autóversenyzés volt a legnépszerűbb sport Olaszországban, és Andretti is megszerette. 1955-ben Andrettiék amerikai vízumot kaptak, és a pennsylvaniai Nazarethben telepedtek le. A közelben volt egy félmérföldes földes pálya, és az ikrek végül elég pénzt gyűjtöttek össze, hogy megjavítsanak egy autót.
1959-ben elkezdtek versenyezni, és Aldo balesetet szenvedett, majd kómába esett. Egy idő után felépült, de a versenyzői karrierje soha nem indult be. Mario azonban már a kezdetektől fogva dögös volt. Az első 46 futamából 21-et megnyert a módosított stock osztályban 1960-ban és 1961-ben, és ez csak a kezdete volt egy ígéretes és Hall-of-Fame versenyzői karriernek.
Andretti Hall-of-Fame karrierje
1964-ben Mario Andretti honosított állampolgár lett. Azóta összeállította vitathatatlanul a legjobb autóversenyzői önéletrajzot. Andretti pályafutása során 111 győzelmet szerzett, köztük 52 Indy Car-győzelmet (USAC és CART). A rendkívül sokoldalú Andretti emellett 12 Forma-1-es győzelmet, kilenc Sprint autó győzelmet és kilenc Midget győzelmet (ARDC, NASCAR és USAC) tudhat magáénak.
Négyszeres Indy Car nemzeti bajnok, Forma-1-es világbajnok, és megnyerte a Daytona 500-at és az Indy 500-at is. Ő az egyetlen versenyző, aki valaha megnyerte a Daytona 500, az Indy 500 és a Forma-1 világbajnokságot. Amikor 1993-ban megnyerte utolsó IndyCar-futamát, Andretti lett az első pilóta, aki négy különböző évtizedben nyert IndyCar-futamot.
Az 1961-2000 közötti időszakban Andretti 879 versenyen indult, amelyek közül 111-et megnyert. Ő az egyetlen versenyző, akit három különböző évtizedben is az év versenyzőjének választottak. Az Associated Press 1999 decemberében az évszázad versenyzőjének választotta Andrettit. A RACER magazin szintén az évszázad amerikai versenyzőjének választotta.
Mi Mario Andretti nettó vagyona?
Mario Andretti a versenyzés után is aktív életmódot folytatott. A szónoki megbízásoktól kezdve a benzinkutak, autómosók és gokartok láncolatának tulajdonlásáig mindent megtett. Emellett a kaliforniai Napa-völgyben található Andretti borászat alelnöke. Andretti a Firestone és a MagnaFlow Performance Exhaust nagykövete is.
Andretti karrierje mindig is a sebességről szólt. Az életét is így élte. “Ha úgy tűnik, mindent kézben tartasz, akkor nem mész elég gyorsan” – mondta egyszer. Andretti ezt az elméletet arra használta, hogy elképesztő karriert futott be, ami segít neki kényelmesen élni nyugdíjas éveiben.
Amikor az Andretti család Amerikába érkezett, 125 dollárjuk volt. Ma a celebritynetworth.com szerint Mario Andretti nettó vagyona 120 millió dollárra rúg.