A koncepciójukban nagyon hasonlítanak. A megvalósításukban viszont merőben mások.
Először is nagyon fontos elmondani, hogy az alkímiának alig van egységes definíciója. Néhány első említése több száz éves szövegekből származik, de a legtöbb három dolgot emel ki: Nem nemesfémek átalakítása (általában arannyá), univerzális gyógymód létrehozása, és univerzális oldószer létrehozása.
A FMA alkímia alkalmazásával lehetséges nemesfémeket arannyá átalakítani (ahogy Ed tette Yoki falujában), és az alkímia megfelelő alkalmazásával gyógyító és gyógyászati alkalmazások is lehetségesek. Más elemi transzmutációkat is végeznek, amelyeket a való élet alkímiája kevésbé keresett, de a kutatásban még mindig jelen vannak.
A való világ alkímiáját gyakran a bölcsek köve után kutatva végezték, egy legendás anyag, amelyről azt hitték, hogy örök életet biztosít (mint a Harry Potter és a bölcsek kövében); az FMA-ban a kő is ezt tette, többé-kevésbé.
Különbségek
Eredetileg úgy hitték, hogy a bölcsek kövét a magnum opus segítségével lehet előállítani. Ezt az FMA-ban soha nem látjuk (és nem is említik); ehelyett minden alkímia egy transzmutációs körön keresztül történik (néhány kivételtől eltekintve), beleértve a kő létrehozását is. A transzmutációs körök nem alapulnak szigorúan az alkímia egyik hagyományán sem (bár használnak alkímiai szimbólumokat és más hasonló jelképeket).
A bölcsek köve összetevői is különböznek:
A való életben a kő eredete az volt, hogy Ádám birtokolta, aki Istentől kapta, és az összetevőit soha nem fedezték fel. Az FMA-ban a kő emberi életből készült.
A körökhöz hasonlóan az alkímiában sincs igazán szó arról, hogy az energiát fizikailag kézzel irányítanák. Nem álmodtak arról, hogy a padlóból fegyvereket készítsenek, vagy a technikákat háborúban használják. Az alkímiát többnyire laboratóriumban végezték, olyan technikákat használva, mint a magnum opus, vegyszerek és más hasonló folyamatok létrehozására. Nem meglepő tehát, hogy az alkímia hitt művészete a tudományt és önmagunk fejlesztését szolgálta, olyannyira, hogy megalapozta a mai kémiát (és az alább említett Paracelsus-on keresztül a kémiai orvoslást).
A transzmutációk energiaforrásai is különbözőek; az FMA-ban a tektonikus energiát és a “Sárkány impulzusát” használják az Alkahestryhez. A való életben az energia kémiai kötésekből és hőenergiából származik.
Alkahestry
A fent említett univerzális oldószert Alkahestnek hívják, ez az alapja az Alkahestry névnek (amit az angol szinkronban használnak).
Az Alkahestry általában sokkal közelebb áll ahhoz, amit a való világból alkímiának gondolunk. A célja – a gyógyászati felhasználás – sokkal közelebb áll azokhoz az orvosi és kémiai alkalmazásokhoz, amelyekre a valós világ alkímiája törekedett. Az alkímiai feljegyzésekben, amelyekben a sorozat későbbi részében elmélyednek, van egy drog, a “rasayana” (az indiai rasayana kifejezés alapján), amelyet a hosszú élet érdekében használnak, és amelyről azt állítják, hogy “minden fémet arannyá változtat, és visszaadja az öregek fiatalságát”; ilyen módon ez az anyag nagyon hasonlít a való életben látott bölcsek köve fogalomhoz.
Az Alkahestry azonban (a normál FMA alkímiához hasonlóan) kézmozdulatokat és köröket használ tényleges vegyszerek helyett; továbbá, ahogy fentebb említettük, az energiaforrása (a “Sárkány impulzusa”) olyasmi, ami nem található meg az ősi, valós világbeli alkímiában.
Általában
Az FMA alkímia és a való élet alkímiája osztozik néhány dologban:
- Az elemek átalakításának általános koncepciója, valamint az arannyá alakítás
- A bölcsek kövének megalkotása
- A gyógyítás képessége az alkímián keresztül
- A törekvés az örök életre
Még jó néhány különbségük is van: