Amerikában valahol két külön otthonban élő gyermek reggelente felébred, és egy rituáléval kezdi a napját. Azonnal a szekrényükhöz mennek, és ellenőrzik, hogy a játékgyűjteményük ott van-e, pontosan úgy igazítva, ahogy előző este hagyták – gondosan megszámolják őket, hogy megbizonyosodjanak róla, hogy mind ott van-e és a megfelelő sorrendben
Ez a minta a nap folyamán többször is előfordulhat, olyan mértékű megszállottsággal, hogy a gyermek dührohamot kap, ha bármi a megszállott leltározási rituálé útjába kerül. Ha bármi rosszul sül el – eltűnik egy játék, megváltozik a tárolóhely, bármi megzavarja a folyamatot -, az eredmény pusztító lehet a gyermek számára.
Az egyik gyermeket kényszerbetegséggel (OCD), a másikat autizmus spektrumzavarral (ASD) diagnosztizálták – de a kényszeres viselkedés külsődleges ismétlődése ebben az esetben szinte azonos.
Az autizmus és a kényszerbetegség különálló állapotok, még ha a viselkedéses tünetek közül sok átfedésben is van. Mind az ASD-s, mind a kényszerbetegek ismétlődő, kényszeresnek tűnő viselkedést folytatnak, és mindkettő izgatottá vagy akár harciassá is válhat, ha valaki megpróbál ezeknek a viselkedéseknek az útjába állni.
Az orvosok és pszichiáterek számára nehéz – sőt néha lehetetlen – megkülönböztetni e zavarok tünetei közötti hasonlóságokat. Tovább bonyolítja a helyzetet, hogy ezek nem egymást kizáró állapotok. Egy 2011-es tanulmány szerint az ASD-ben szenvedő emberek körülbelül 17 százaléka kényszerbetegségben is szenved, és ugyanazok a gondolati minták és viselkedésformák fordulnak elő náluk, mint azoknál, akiket kényszerbetegséggel diagnosztizáltak, de nem tartoznak a spektrumhoz. Ezzel szemben az általános népességnek csak alig több mint egy százalékát diagnosztizálják kényszerbetegséggel.
A tünetek hasonlóak, de a kezelés nagyon eltérő
Az ASD gyakran rengeteg más zavaró pszichiátriai rendellenességgel jár együtt – a szorongástól és a depressziótól kezdve az érzelmi diszregulációig… és persze a kényszerbetegséggel -, de a kutatóknak még mindig nincs világos képük arról, hogy miért. Egy 2009-es tanulmány a farmakológiai kezelésekre való hasonló érzékenységre utaló jeleket talált, valamint néhány közös mintázatot az idegrendszeri képalkotásban, ami az agy hasonló típusú szerkezeti rendellenességére utal, amely mind az ASD, mind a kényszerbetegség hátterében állhat. Egy 2015-ös dániai tanulmány pedig valószínűsítette, hogy a két rendellenességnek hasonló genetikai alapja van, bár a gyanús génszekvenciákat egyik rendellenesség mögött sem sikerült azonosítani.
A tünetek hasonlósága és annak valószínűsége ellenére, hogy mindkettő ugyanazon agyi rendellenességekből ered, a rendellenességek eléggé különböznek ahhoz, hogy nem lehet őket ugyanolyan módon hatékonyan kezelni. Például az SSRI-ket (szelektív szerotonin visszavétel gátlók), egyfajta antidepresszáns gyógyszert gyakran használják a kényszerbetegség kezelésére, de az ASD tüneteinek kezelésében nagyrészt hatástalannak bizonyultak.
A viselkedés mögötti tudatosság szintje is nagyon különböző
A zavarok között azonosított legnagyobb különbség a kényszeres viselkedés végrehajtásakor a tudatosság szintjében van…
- Az autista személy, aki elmerül a hintázásban vagy a kézcsapkodásban, vagy aki ragaszkodik ahhoz, hogy minden nap ugyanabban az időben ugyanazzal a játékkal játsszon, általában anélkül teszi ezt, hogy tudatosan gondolkodna a viselkedésen – a kényszer veleszületett, alacsony szinten hajtja az, ahogyan az agya be van drótozva. Lehet, hogy a viselkedésnek érzékszervi hozadéka is van, mivel a páciens így nagyobb biztonságban érzi magát, vagy enyhíti valamilyen más környezeti körülmény okozta nyugtalanságát – az ASD-s betegek például megszállottan dúdolnak, hogy elnyomják a finom zajokat, amelyeket a neurotipikus egyének soha nem vennének észre.
- Ezzel szemben egy kényszerbetegségben szenvedő személy, aki ugyanezt a viselkedést mutatja, tudatosan teszi ezt. A gondolkodási folyamatuk rögeszmeként ragaszkodik a viselkedéshez, és rituálisan végzi azt, mert attól fél, hogy rossz dolgok történnek, ha nem tudja befejezni a rituálét. Rendellenességük a gondolataik és a megküzdési mechanizmusok köré épül, amelyeket e gondolatok kezelésére használnak.
Az ASD-ből származó kényszercselekvésekről kimutatták, hogy idővel, ahogy a beteg idősebbé válik… ezzel szemben a kényszerbetegség által vezérelt viselkedések gyakran fennmaradnak, sőt intenzívebbé válnak, ahogy a beteg idősebbé válik, és a rögeszme egyre mélyebbé válik.
Függetlenül a viselkedések eredetétől, azok károsak lehetnek az adott rendellenességben szenvedő egyén számára. Ez származhat közvetlen ártalmakból, mint például a kézmosás iránti kényszer, amely fizikailag károsítja a bőrt, vagy közvetett ártalmakból, mint például a kényszeres viselkedésre való összpontosítás, amely kizárja az olyan tevékenységeket, mint a tanulás vagy a szocializáció. A kezelés mind az ASD-ben, mind a kényszerbetegségben szenvedők számára rendben van, de a rendellenességek megkülönböztetése fontos a megfelelő kezelés meghatározásakor…
- A kényszerbetegség esetében az alap a tudatos gondolkodásban rejlik. Ez azt jelenti, hogy a gondolkodási mintákat célzó CBT (kognitív viselkedésterápia) kezelések hatékonyabbak lehetnek a viselkedést vezérlő mentális modell megváltoztatásában.
- ASD esetében, ahol a kényszeres viselkedés ösztönösebb szinten irányul és egy különfajta biológiai jutalommal rendelkezik, az alkalmazott viselkedéselemzés lehet az egyetlen hatékony terápia. Az önmegfigyelés, a szociális megerősítés és a feltételes megerősítési technikák mindegyike bizonyos hatékonysággal alkalmazható az ASD-s betegek ismétlődő viselkedéseinek kezelésében.