Kulcspont:
Mire a császári Oroszország és Nagy-Britannia 1907. augusztus 31-én megkötötte az angol-orosz egyezményt, amely ténylegesen létrehozta a Hármas Szövetség néven ismert szövetséget, az Orosz Birodalom már évtizedes felfordulás közepén állt. II. Miklós cárral a trónon a Romanov család uralkodott, azonban szilárd hatalmi pozíciója a hatalmas országban kezdett erodálódni.
Oroszország már a 19. század közepén részt vett az egységes német nemzetállammal és Ausztria-Magyarországgal kötött szövetségben, amelyet Három Császár Szövetségének neveztek el. 1890-re, Oroszország Franciaországgal való növekvő kapcsolatai és a Balkánon, Törökországban és a Közel-Kelet más részein fennálló eltérő politikai érdekei miatt ez a koalíció szétesett.
A francia-orosz szövetség megkötése
Négy évvel később Oroszország és Franciaország megkötötte a francia-orosz szövetséget, hogy mindkét nemzetnek további biztonságot nyújtson Németország és szövetségesei, Ausztria-Magyarország és Olaszország növekvő befolyásával szemben, akik korábban a Hármas Szövetséget Közép-Európában létrehozó jegyzőkönyvek aláírói voltak. Franciaország az 1853-56-os krími háborúban harcolt Oroszországgal, később azonban az 1870-71-es francia-porosz háborúban súlyos területi és presztízsveszteségeket szenvedett. Francia és orosz diplomaták megbeszéléseket kezdeményeztek, mivel mindketten biztosítékot kerestek az esetleges német terjeszkedéssel szemben. Ennek során a keleti német befolyással kapcsolatos orosz aggodalmakra válaszoltak, és a birodalom aktívabb szerepet kapott az európai politikában és diplomáciában.
Oroszország egy másik régi ellenféllel, Nagy-Britanniával is közös nevezőre jutott. Bár a két nemzet mindketten harcoltak a napóleoni Franciaország ellen, a krími háborúban egymás ellen harcoltak. A német fenyegetés azonban összehozta a nemzeteket a tárgyalóasztalnál. Nagy-Britannia meg akarta védeni messze fekvő birodalmát, különösen annak fényében, hogy a németek azt állították, hogy olyan nagy haditengerészetet kívánnak építeni, amely világméretekben vetekszik a brit királyi haditengerészet elsőségével.
A nyugtalanság átható légköre az egész századfordulón fennmaradt
Az Orosz Birodalom eközben belső nyugtalansággal és az 1904-05-ös orosz-japán háborúban a japánoktól elszenvedett megalázó vereség következményeivel küzdött. Bár Oroszország rendelkezett Európa legnagyobb emberierőforrásával és hatalmas természeti kincsekkel, sok tekintetben mégis a legelmaradottabb volt az európai hatalmak közül. Az elnyomó gazdasági rendszer ellenérzéseket szított a szegény és paraszti rétegek körében, míg a látszólag erős orosz fegyveres erőkkel a japánok durván elbántak a világ első katonai vereségében, amelyet egy ázsiai nemzet szenvedett el egy hagyományos európai hatalomtól.
1905-ben a katonai vereség, a növekvő osztálytudat és elégedetlenség, valamint a multikulturális birodalomban a stabilitás fenntartásának velejáró nehézségei polgári zavargásokban, katonai lázadásokban és munkásharcokban törtek ki. Az 1905-ös forradalom eredményeként Szentpéterváron megalakult a Duma, vagyis a törvényhozó gyűlés, bevezették a politikai pártokat, és megszületett az 1906-os alkotmány, amelyben a cár lemondott az orosz kormány bizonyos közvetlen ellenőrzéséről, és beleegyezett, hogy a hatalom egyes aspektusait megossza a Dumával.
A nyugtalanság átható levegője azonban továbbra is fennállt. Oroszország számára a hármas antant lehetőséget kínált arra, hogy megerősítse a diplomáciai és gazdasági kapcsolatokat Franciaországgal és Nagy-Britanniával, ugyanakkor ellensúlyozza a hármas szövetséget és megvédje érdekeit a Balkánon, ahol a hagyományos rivális Ausztria-Magyarország erősebb kapcsolatokra törekedett. A hármas antant megalakulásával egyidejűleg Oroszország garantálta az apró balkáni ország, Szerbia szuverenitását. Ez a közvetlenül Ausztria-Magyarország ellen irányuló szövetség lett az első világháború kitörésének botlópontja.
Ez a cikk először a Warfare History Network oldalon jelent meg.
Kép: Wikimedia Commons