A csalás ma Amerikában az egyik leggyakoribb és legköltségesebb bűncselekmény. A csalást olyan szándékos megtévesztésként határozzák meg, amelynek célja az elkövető anyagi vagy személyes meggazdagodása. Abban különbözik az olyan lopásoktól, mint a lopás, a betöréses lopás vagy a rablás, hogy nem fizikai cselekményről, hanem megtévesztésről van szó. Ahhoz, hogy egy cselekmény csalásnak minősüljön, négy fő tényezőnek kell fennállnia. Ezek a következők:
- Tény hamis állítása.
- Az elkövetőnek tudnia kell, hogy a bemutatott információ hamis a bemutatás időpontjában.
- Az elkövető azzal a szándékkal adta meg az információt, hogy az áldozat, aki ellen a csalást elkövette, megbízzon benne.
- A sértett elhitte a hamis állítást, és emiatt valamilyen kár érte.
A csalás polgári vagy büntetőjogi kategóriába sorolható, és a különbség abban rejlik, hogy hogyan üldözik, és milyen szintű bizonyítás szükséges. Ahhoz, hogy a csalás elérje a büntetőjogi szintet, és az állam vagy a szövetségi kormány büntetőeljárást indítson ellene, kétséget kizáróan bizonyíthatónak kell lennie. A büntetőjogi csalásban való bűnösség megállapítása esetén kiszabható büntetések között pénzbírság és börtönbüntetés is szerepelhet. A polgári jogi csalás ellen személyes ügyvéd emelhet vádat, és a bizonyítási teher sokkal kisebb – az esküdtszéknek nem kell egyhangúan döntenie ahhoz, hogy egy polgári jogi csalási ügyet megnyerjenek. A sikeres polgári jogi csalási ügy üldözésének végeredménye az, hogy a bűncselekmény áldozatának megtérítik a felmerült veszteségeket.
Ha azt gyanítja, hogy csalás áldozata lett, és tudni szeretné, hogy van-e alapja polgári jogi csalási pert indítani, először is azt kell megállapítania, hogy a fent felsorolt pontok mindegyike fennáll-e vagy sem. Az illető hamisan állította-e önnek a tényeket, jól tudva, hogy amit mondott, az a tények hamis állítása volt? Tudja-e bizonyítani, hogy az illető szándéka az volt, hogy Ön bízzon abban, hogy az igazat mondja? Ésszerű volt-e, hogy ezt elhiggye, és érte-e Önt kár a hite miatt?
A csalási ügyek lefolytatásában sok változó játszik szerepet, és a bűnösségnek sokféle fokozata létezik. Még ha a fent felsorolt elemek nem is mindegyike van jelen, akkor is lehetséges, hogy gondatlan félrevezetés, eltitkolás vagy elhallgatás miatt pert indíthat. Ezekben a helyzetekben bizonyítani tudja, hogy egy tény félrevezetése helyett csalás történt azáltal, hogy az eladó nem fedett fel egy olyan lényeges tényt, amely visszatartotta volna Önt a vásárlástól.
Ha úgy véli, hogy valaki szándékosan becsapta Önt, és emiatt veszteséget szenvedett, az Ön érdekében áll, hogy egy képzett polgári jogi csalással foglalkozó ügyvéd útmutatását kérje a lehetőségei áttekintéséhez. A csalási ügyek benyújtásának elévülési ideje van, ezért ne hagyjon túl sok időt elszaladni. A Bochetto és Lentz ügyvédjei nagy tapasztalattal rendelkeznek a csalás miatt elszenvedett károk megtérítésében.