Ezt a hangot mindennap hallhatja, talán naponta több ezer alkalommal. Attól függ, hogy szerkesztesz, gépelsz vagy fogyasztasz, de a tervező kollégáim többsége számára ez a hang a produktivitást vagy a szörnyű figyelemhiányt jelzi. Ez egy olyan hang, amely valóban befolyásolhatja a vásárlási döntéseinket. Ez egy olyan hang, amelyet az új generáció valószínűleg soha nem fog hallani.
Az elmúlt 30 év nagy részében egérrel dolgoztam, valamilyen formában. Fiatalabb koromban természetesnek vettem. Ahogy a számítógépek fejlődtek és a beviteli módszerek változtak, én is a korral haladtam. A gesztusvezérléstől kezdve a trackpadekig mindent kipróbáltam, a trackpadek a mobil számítástechnika világában szükséges rossznak számítanak (bár még azok is átadják a helyüket az érintőképernyőknek). Talán az időpont volt az, amikor elkezdtem számítógépet használni, de a szívem és talán az izommemóriám mindig is az egér mellett volt.
Az első egérrel kapcsolatos tapasztalatom egy IBM PS/2-es számítógépen volt. Még mindig emlékszem a hatalmas gombok üreges csattanására és a benne lévő gumilabda finom csikorgására. Ezek a hangok a nosztalgikus hangzásvilágom részét képezik, és örökre a számítástechnika egy egyszerűbb korszakához vezetnek.
Egész nap a fülemmel dolgozom. Olyan dolgokhoz tervezek hangokat, amelyek nem adnak hangot. Nagyon keményen dolgozom azon, hogy hangot és szókincset teremtsek olyan termékek és rendszerek számára, amelyeknek még meg kell tanulniuk beszélni. Szeretem, amit csinálok. A legokosabb és legtehetségesebb emberekkel dolgozhatok együtt. Furcsa dolog történik, amikor évekig csinálsz valamit, amit szeretsz: jó leszel benne. Nagyon jó lettem a meghallgatásban (nos, az idő nagy részében). Néhány év elteltével rájöttem, hogy olyan dolgokat hallok, amelyeket korábban soha nem vettem észre. Ezek a hangok mindig is ott voltak, csak nem hallottam őket. Ez igaz az egeremre is.”
Elgondolkodott már azon, hogy milyen hangokat ad ki az egere? Gondolkodott már kétszer is, amikor oldalakat görgetett vagy egy fájlt húzott át az asztalon? Koncentráltál már arra a hangra, amely akkor szólal meg, amikor az egeret az asztalodra helyezed? A frekvenciára, amit akkor bocsát ki, amikor duplán kattint? Talán nem, de talán majd fogsz, miután elolvastad ezt.
Egy hangszer
Amikor a számítógép előtt ülök és hangokat készítek, sok hangszerrel dolgozom. Ezek a véletlenszerű csecsebecséktől és csattogtatóktól a polifonikus analóg szintetizátorokig terjednek. Együtt lépünk fel, együtt dolgozunk a hangok létrehozásán. Rájöttem, hogy mindig van egy másik hangszer is a szobában. Egy másik hangforrás, amely minden gesztusomhoz illeszkedik. Ez a tárgy a karom meghosszabbítása volt, és valamilyen finom módon befolyásolta a munkámat. Csikorgott és csúszott, ritmikus detektívjei végighallatszottak a stúdióban. Az írásjel: egy kattanás.
Egy egérben a kattanó hang, amit hallunk, egy apró kapcsoló eredménye a váz belsejében. Egyedül ezek a mikrokapcsolók nagyon vékony, szinte észrevehetetlen hangot adnak. Ha ezeket a mikrokapcsolókat egy nagy lapáttal vagy gombbal párosítjuk, és egy üreges üregbe helyezzük őket, elkezdünk egy hangszert kialakítani. Az apró, szinte észrevehetetlen kattanás valami mássá válik. Bizonyos frekvenciák felerősödnek, és ez a váz rezonálását okozza. Ha visszagondol a 80-as és 90-es évek régebbi egereire, akkor kezdheti megérteni, miről beszélek. Ha ehhez hozzáadjuk a kezünknek az asztal felületére gyakorolt nyomását, a hangszín még jobban megváltozik. Egy egér minden asztalon és minden kézben másképp szól. Ez tényleg egészen elképesztő, ha belegondolsz.
On The Wrong Track
Soha nem gondoltam sokat arra, hogy milyen egeret használok, amíg 2004 elején el nem mentem Nashville-be. Egy ProTools minősítő tanfolyamon vettem részt, és az oktató arra biztatott, hogy próbáljam ki a Kensington Expert egeret. Megtudtam, hogy ez az összes stúdióban alapfelszerelés (ez nagyrészt annak köszönhető, hogy ez egy sávgolyó, és ezért nagyon kis helyet igényel a konzolon, hogy hasznos legyen). Így hát, mivel fiatal és befolyásolható voltam, vettem egyet, és boldogan mentem vissza az otthoni stúdiómba, hogy elkezdjem újra megtanulni, hogyan kell használni az egeret. Mivel pályagolyó volt, ez egészen más élményt jelentett. Azonnal megbántam a döntésemet, de úgy éreztem, hogy meg kell próbálnom (kiderült, hogy ez egy tízéves “próbálkozás” volt). Az egyik dolog, ami megragadott, az Expert egér hangja volt. A hatalmas golyó olyan selymesen gördült az aprócska csapágyakon, hogy az öröm volt… egészen addig, amíg nem kellett görgetni. A görgetőkerék, amelyet azóta sem frissítettek, olyan érzés volt, mintha egy műanyagdarabot húznék egy homokkal borított asztalon. Borzalmas volt.
A gombok nagyok voltak, a váz pedig elég üreges. Ez nagyon határozott hangzást adott az Expert Mouse-nak. Majdnem túl sok volt a hangvisszajelzés. Szeretem a hangvisszacsatolást. Ez az, amit csinálok, ez fontos számomra, és ez a világgal való interakció természetes következménye. Ettől függetlenül néha a hang kikapcsolhat.
Egy furcsa elvet követve nem mondanék le az Expert egérről. Még azután is, hogy meghalt, lecseréltem egy vezeték nélküli változatra, gondolván, hogy a Kensington biztosan frissítette volna a görgetőkereket. Nem.
Már megint a hokiütő egér?
Egy idő után belefáradtam a zajába. Rájöttem, hogy nem kell ebben a helyzetben maradnom. Így hát a szép dizájn rabjaként és minden Apple dologért rajongva megvettem az Apple Magic Mouse-t.
Micsoda pompás dizájn. Annyira sima és Apple-szerű. Szerelem volt első látásra. Aztán frusztráció az első fogásnál. Nem volt minden rossz, de nem is volt nagyszerű. A kattanás jól sikerült, és nagyon kevés volt a váz rezonanciája. Jól mozgott az asztalon, és karcsú volt (egy plusz az utazáshoz). Két dolog, ami feltűnt a Magic egérrel kapcsolatban, az a görgetéshez használt érintőképernyős felület és a gombok elkülönítésének hiánya volt. Mindkét probléma a gyönyörű ipari dizájnjának köszönhető. A zökkenőmentes felső felület valóban vonzó volt. De hiányoltam valamit, amit már megszoktam, és nem is tudtam róla.
Minden olyan egérnél, amelyiknek különálló lapátjai vannak, minden egyes gomb egyedi hangot ad, még akkor is, ha a mikrokapcsolók illeszkedő párban vannak, és elméletileg azonosak. Ez nagyrészt a váz aszimmetriájának és a kezed csillapító hatásának, valamint a vázra mindkét oldalon kifejtett eltérő nyomásnak köszönhető (ez azért is van, mert hajlamos vagyok a mutatóujjamat felemelni az egérről, amikor jobbra kattintok). Továbbá a Magic Mouse, annak ellenére, hogy képes a bal és jobb kattintásra, csak egy mikrokapcsolóval rendelkezik. A kapacitív érintés segítségével határozza meg, hogy hova kattintasz.
A következő logikai lépés
Egy szép napon a bátyámmal beszélgettem a beviteli eszközökről (igen, a szép napokon erről beszélgetünk). Azon siránkoztam, hogy az utóbbi időben görcsbe rándult a kezem a Magic Mouse használata miatt. Ő javasolta, hogy próbáljam ki a Logitech Performance MX-et. Történetesen volt egy régebbi, amit nem használt. Nekem adta ezt az egeret. Hazaértem, feltöltöttem, telepítettem a szoftvert, és azonnal eszembe jutott, miért szeretem az egereket. A Logitech MX sorozat ergonómiája páratlan. A kezem úgy esett a Logitech felületére, mintha először ugrottam volna be egy luxusszálloda ágyába. Minden egyes érintkezési pont olyan kontúros kényelemmel fogadott, amely valóban arra késztetett, hogy a számítógépem bekapcsolása nélkül is használni akarjam ezt az egeret!
Ez egy régebbi egér volt, és valószínűleg jó tízezer órát töltött rajta (ami ironikus módon szakértőbbé tette, mint az én Expert egereimet). Bár az ergonómia sértetlen volt, a benne lévő mechanizmusok túlságosan elromlottak ahhoz, hogy egyáltalán produktívak legyenek. A mikrokapcsolók időnként duplán kattogtak, és a görgetőkerék csak az optikai érzékelő öt-hat átmenete után érzékelt. Később rájöttem, hogy ehhez a rengeteg kutyaszőrnek is köze volt. Ennek ellenére a Logitech ergonómiájára rá voltam kattanva.
A bizonyos hangszerek méltóságteljesen öregednek, idővel változik a hangszínük és a hangzásuk, és úgy érnek, hogy a fülnek kellemes legyen. A Logitech Performance MX nem így tett. A gombok pattogósnak, a kattintások pedig nyúlósnak tűntek. A görgetőkerék tompa, magabiztosság nélküli érzést keltett. A váz nyikorgott és nyögött, ahogy ellenállt az interakciónak.
Ez egyáltalán nem befolyásolta a Logitechbe vetett bizalmamat. Láttam a jót ebben a termékben, és tudtam, hogy egy korszerűsített változat mindenben megfelel majd a reményeimnek. Igazam lett. Körülbelül hat hónappal ezelőtt vásároltam meg a Logitech MX Master S2-t. Abbahagytam a keresgélést.
Belebolondultam a működtetésbe
Amint kezembe vettem az MX Master-t, tudtam, hogy itthon vagyok. Ugyanazzal az ergonómiai törzskönyvvel rendelkezett, mint az összes korábbi MX egér. Bár egy leheletnyivel kifinomultabbnak tűnt, talán jobban illeszkedett a kezembe. A textúrák természetesebbnek tűntek, és ez csak még jobbá tette az élményt, mint a Performance MX esetében. Az egér olyan simasággal és könnyedséggel csúszott a fából készült asztalomon, hogy a követés könnyedén ment, nem volt disszonancia az asztalom felülete és az egér alján lévő párnák között. A hang olyan lágy volt, mint egy szellő a tűlevelű erdőben. Úgy tűnt, harmonikusan egyensúlyban van az alvázzal, és a mozgás fokozódásával mindig enyhén rezonált. A kattanások feszesek voltak, és nagyon kevés rezonancia volt bennük. Olyan volt, mintha az alvázat a mikrokapcsolókra hangolták volna, minden kattintás egy kicsit más hangot szólaltatott meg, akár a bal, akár a jobb gombot nyomta meg. A görgetőkerék dorombolt, ahogy végigment a reteszelésein. A hangerő enyhén nőtt, ahogy fokozta a görgetést. Egy ponton a görgetőkerék kitört a reteszekből, és szabadon, szinte hangtalanul pörgött. Amikor a pörgés véget ért, vagy az ujját a görgetőkerékre helyezte, egy kattanás hallatszott. Sokszor azon kaptam magam, hogy ezzel az artikulációval bíbelődöm. Van valami kapcsolat e három mondat között. A reteszelés, a szabad pörgés és a fogás. Mennyi muzikalitás egy egyszerű görgetőkerékben.
Less Heard More Felt
Amint távolodunk a mozgó alkatrészektől a szilárdtestek világa felé, elveszítjük a működtetésnek ezeket a csodálatos hangjait. Gyászolhatjuk ezeket a veszteségeket, vagy megmenthetjük ezeket a hangokat. Sokan gyűjtötték ezeket az eszközöket tanulmányozás és megőrzés céljából. Az egyik ilyen gyűjtemény, amely a legkiterjedtebb, amit valaha láttam, Bill Buxton gyűjteménye. Az ember-számítógép interakciós eszközökből álló könyvtára éppoly kiterjedt, mint amilyen változatos.
Ezek a gyűjtemények megőrzik a tapintás élményét azon szerencsés kevesek számára, akik kapcsolatba léphetnek velük. Legtöbbünk számára azonban a rögzített médiára támaszkodunk majd, hogy kifejezzük azokat a hangokat, amelyeket ezek az eszközök produkáltak. Sajnos valami elkerülhetetlenül elveszik a fordítás során.
Az Apple már évekkel ezelőtt elkezdte megszüntetni a mechanikát, amikor bemutatta a ForceTouch-tal ellátott új MacBookjait. A technológia lehetővé teszi, hogy a Taptic motor egy mikrokapcsoló működtetésének fizikai érzetét utánozza. A felhasználónak fizikai érzetet és némi finom hangvisszajelzést is ad. Ez egy nagyon meggyőző élmény, amely az elkövetkező években kétségtelenül általános lesz.
Amint ezeket a haptikus érzeteket átgondolt hangtervezéssel párosítjuk, nagyon természetes hangélményt tudunk létrehozni. Interakciós hangok tervezésekor mindig megpróbálok holisztikusan, fizikai szempontból közelíteni. A hangok a fizika törvényei alapján jönnek létre. Amikor egy olyan üvegképernyővel interakciózunk, amely alig vagy egyáltalán nem adja meg magát, a fizika azt mondja, hogy nem szabad hangot hallani. Bár ez igaz, ez gyakran meghazudtolja a képernyőn megjelenített grafikus interakciót.
Nagyon fontos, hogy kapcsolatot teremtsünk a grafikus, a fizikai és a hallható között.
Egyre többször lépünk interakcióba üvegképernyőkkel, hogy gépeljünk, koppintsunk és rajzoljunk. Fontos, hogy emlékezzünk arra, honnan indultunk a hangvisszajelzés tekintetében. Ha azt akarjuk, hogy a szilárdtest-interakcióinkat természetesnek érezzük, akkor figyelembe kell vennünk a természetes világot. A hang pedig ennek része.
Ez a történet a tökéletes “hangú” egér keresésének története. Megtaláltam. Élvezni fogom ezt a tapintási élményt, amíg lehet. Legközelebb, amikor az egeret vagy a trackballt használja, hallgassa meg. Ezek a hangok már nem sokáig lesznek jelen.