Az Egyesült Államok alkotmánya az egyik legfontosabb politikai dokumentum, amelyet valaha létrehoztak. Egy olyan eseménysorozatból született, amelyben az amerikai gyarmatok kezdtek elhatárolódni egy idegen hatalom zsarnokságától, és ehelyett önrendelkezést követeltek. Ezzel egy olyan kormány létrehozásába kezdtek, amely az emberek érdekeit szolgálja.
A több mint 200 éves amerikai alkotmány talán a valaha írt legsikeresebb alkotmány. Biztosította az USA stabilitását, mint önkormányzó nemzetállam, miközben megvédte az emberek jogait és szabadságát. Ez csak Amerika legmagasabban képzett vezetőinek gondos mérlegelésével jöhetett létre. Olyan egyedülálló és példátlan dokumentum megalkotását tűzték ki célul, amely egy olyan szabad államot biztosít, amely elég erős és erős ahhoz is, hogy megvédje magát. Ez az állami és szövetségi hatalom közötti gondos egyensúlyozás teszi az Egyesült Államokat szinte tökéletes unióvá, amely egy gondosan megalkotott alkotmányon alapul.”
Az alkotmány értékét nem lehet eléggé hangsúlyozni, de mikor és hol történt ez a létfontosságú megírási folyamat? Ahhoz, hogy ezt megtudjuk, fontos, hogy először is megismerjük azt a történelmi kontextust, amely az alkotmány létrejöttéhez vezetett.
Tartalomjegyzék
Történelmi kontextus
Az USA alkotmánya az amerikai függetlenségi háborút követően jött létre, amelyben a 13 gyarmat harcolt az önrendelkezés jogáért. A Brit Birodalom terjeszkedett, és megpróbálta megadóztatni az amerikai gyarmatokat anélkül, hogy érdekeiket kellőképpen képviselte volna a kormányzatban. Ebben az időben kezdtek népszerűvé válni a nép szolgálatára létező kormányról szóló elképzelések, és ezen eszmékért harcolva kitört a függetlenségi háború. A háború 1775-től 1783-ig tartott, a Függetlenségi Nyilatkozatot 1776-ban mondták ki. Ekkor az amerikai gyarmatok kikiáltották magukat független, önkormányzó államoknak.
Az amerikai alkotmány célja
1781-ben ratifikálták először a Konföderációs cikkelyeket. Ezt tekintik az első amerikai alkotmánynak, és célja az volt, hogy meghatározza az amerikai kormány működését. Bár a 13 gyarmat mindegyike önálló nemzetállamnak számított, a Kongresszus alatt egyesültek, és Amerikai Egyesült Államok néven ismerték őket.
A Kongresszus bizonyos hatásköröket kapott, többek között a valuta szabályozását és a külügyek intézését. 1783-ban, a függetlenségi háború megnyerése után világossá vált, hogy egy erősebb központi kormányra van szükség, hogy megvédje Amerika szabadságát a külföldi zsarnokokkal szemben. Alkotmányt hoztak létre, hogy egy szabad és stabil nemzetet hozzanak létre, amely megvédi az emberek jogait.
Mikor írták meg az amerikai alkotmányt?
1787-ben kezdődött meg az USA alkotmányának kidolgozása, ahogyan ma ismerjük. Az alkotmányozó konvenciót ugyanezen év májusában nyitották meg, és megkezdődött az írás folyamata. A 13 gyarmatból 12-ből 55 küldött vett részt, és George Washingtont egyhangúlag választották meg az Alkotmányozó Konvent elnökének. Mivel háborús hőssé vált, aki győzelemre vezette a gyarmatokat a britek felett, Washingtont tartották a megfelelő személynek az eljárás vezetésére.
A Konventben olyan jól képzett vezetők is részt vettek, mint Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin és Samuel Adams. Heves viták után, melyek azok a hatáskörök, amelyeket a független államoknak kell adni, és melyeket a szövetségi kormánynak kell biztosítani, leírták az amerikai alkotmányt. Az alkotmányt 1787 szeptemberében írták alá. Ahhoz azonban, hogy törvénybe iktassák, még legalább 9 államnak ratifikálnia kellett. Ez 1788 júniusáig nem történt meg, de az alkotmány azóta is érvényben van.
Mikor ratifikálták az amerikai alkotmányt?
Az amerikai alkotmány, bár 1787-ben íródott, még nem volt kész. Az alapító atyák meghagyták a lehetőséget, hogy módosításokat javasoljanak. James Madison terjesztett elő először ilyen módosításokat 1789 szeptemberében. Ő 19 módosítást terjesztett elő. Ahhoz, hogy egy módosítás sikeres legyen, át kell mennie a Kongresszuson, és az államok legalább háromnegyedének ratifikálnia kell. A 19 előterjesztett módosításból 12-t ratifikáltak, és bekerült az Alkotmányba, amelyek közül 10 a Bill of Rights-ban körvonalazott jogok lettek.
A Bill of Rights által védett 10 jog a következő:
- A szólásszabadság
- A fegyverviseléshez való jog
- A katonák nem szállásolhatók el
- Az indokolatlan házkutatásoktól és lefoglalásoktól való mentesség
- A megfelelő törvényes eljáráshoz való jog
- A gyors és nyilvános tárgyaláshoz
- Az esküdtszéki tárgyaláshoz való jog
- A kegyetlen és szokatlan büntetéstől való mentesség
- A nép egyéb jogai
- Az államoknak adott hatáskörök
Ezeken túlmenően 10, csak hét másik módosítást ratifikáltak és tettek az amerikai alkotmány részévé. A legutolsó elfogadott módosítást 1992-ben ratifikálták, így azt mondhatjuk, hogy az USA alkotmánya 1787 és 1992 között íródott. Még több ezer módosítást terjesztettek elő, de ezek ratifikálása nem könnyű feladat. Még évtizedekbe telhet, mire újabb alkotmánymódosításra kerül sor.
Hol íródott az USA alkotmánya?
Az amerikai alkotmányt Philadelphiában írták. Az Alkotmányozó Gyűlésen, amelyet akkoriban Philadelphiai Konventként ismertek, gyűltek össze az alapító atyák, hogy megvitassák, megírják és aláírják az alkotmányt. Konkrétan a pennsylvaniai állami ház gyűléstermében tették ezt. Azért választották ezt a helyszínt, mert 11 évvel korábban itt írták alá a Függetlenségi Nyilatkozatot. Ennek az épületnek a nevét azóta Independence Hallra változtatták az USA történelmében betöltött jelentősége tiszteletére.
Az amerikai alkotmány megírása nem egyik napról a másikra történt. Sok hónapon át tartó, nagy nyomás alatt zajló vitákon keresztül történt, és sok fontos ember együttműködésétől függött. Bár az írás egy szobában történt, az elkészült dokumentum a zsarnokság ellen a szabadságért folytatott sokéves küzdelem eredménye volt.
Az Alkotmányt még az első ratifikáció után is a módosítások azt jelentik, hogy bizonyos értelemben még mindig íródik. A vita folytatódik, és folyamatosan érkeznek a módosítási javaslatok. Az Egyesült Államok kormányának jelenleg az a feladata, hogy megvédje az amerikai alkotmányt, és változtatásokat eszközöljön, ha az széleskörűen elfogadott, szükséges módosítás. Ez a folyamat egy majdnem tökéletes dokumentumot eredményezett, amely több mint két évszázadon át védte az Egyesült Államok polgárait.