Philip Durkintől
A “mikor fa a könyv?” kérdésre a nyilvánvaló válasz: “mielőtt könyvet csinálnának belőle” – nem kell tudósnak lenni ahhoz, hogy tudjuk, hogy a papír (többnyire) fából származik -, de a dolgok bonyolultabbá válnak, ha az etimológia felé fordulunk.
A könyv szó maga alig változott az évszázadok során. Az óangolban a bōc alakja volt, és germán eredetű, rokonságban áll például a holland boek, a német Buch vagy a gót bōka szóval. A jelentése is meglehetősen állandó maradt: az óangolban a bōc olyan kötet volt, amely a könnyebb olvashatóság érdekében összefűzött, írott és/vagy illusztrált oldalak sorozatából állt, vagy az ilyen kötetbe írt szöveg, vagy üres jegyzetfüzet, vagy néha másfajta írásos dokumentum, például oklevél.
Az érv…
A könyvek lapjai az angolszász időkben nem papírból, hanem pergamenből (azaz állati bőrből) készültek. Ennek ellenére egy régóta fennálló és máig széles körben elfogadott etimológia feltételezi, hogy a könyv germán alapszava végső soron a bükkfa nevével függ össze. A szemantikai kapcsolat magyarázatai igen változatosak. Egy időben a tudósok általában a rúnák (a korai germán írásrendszer) facsíkokra való felkarcolásának gyakorlatára összpontosítottak, de az újabb beszámolók inkább a fa írótáblák használatára helyezik a hangsúlyt.
A többi nyelvben a szavak követték ezt a szemantikai fejlődést az “írásra szolgáló anyagtól” az “írás, könyv” jelentésig. Az egyik példa erre a klasszikus latin liber ‘könyv’ jelentésű szó (amely a könyvtár szó gyökere). A római hagyomány szerint a fák kérgét már a korai időkben is használták íróanyagként. Vö. még a szanszkrit bhūrjá- (mint hímnemű főnév) ‘nyírfa’, és (mint nőnemű főnév) ‘írásra használt nyírfakéreg’.
Az ellenérv…
Ez a magyarázat néhány tudóst megzavart. Ennek két fő oka van. Először is, a ‘könyv’ és a ‘bükk’ szavak a különböző germán nyelvek legkorábbi feljegyzett szakaszaiban különböző törzsosztályokba tartoznak (amelyek meghatározzák, hogyan képezik a nyelvtani eset és szám végződéseket), és a ‘könyv’ szó olyan törzsosztályt mutat, amelyről gyakran feltételezik, hogy archaikusabb, mint amit a ‘bükk’ szó mutat.
Másrészt a gót nyelvben (az ősi gótok nyelvében, amelyet fontos korai kéziratok őriznek) a bōka egyes számban (általában) ‘betű (az ábécé)’. A gót bōkōs többes számban azt is jelenti: “(jogi) irat, könyv”, de egyesek szerint ez egy későbbi fejlemény, amely az ógörög γράμμα (gramma) ‘levél, írásjel’, szintén többes számban γράμματα (grammata) ‘betűk’ mintájára született, irodalom’ (ez a szó adja végül a modern angol nyelvtant), valamint a klasszikus latin littera ‘ábécé betűje, rövid írás’, szintén többes számban litterae ‘dokumentum, szöveg, könyv’ (ez a szó adja végül a modern angol irodalmat).
E tényezők fényében egyesek felvetették, hogy a könyv és germán rokonai eltérő eredetet mutathatnak, ugyanabból az indoeurópai alapból, mint a szanszkrit bhāga- ‘rész, tétel, birtok’ és az avesztáni baga ‘rész, tétel, szerencse’. A feltételezés szerint egy ilyen eredetű szó a germán nyelvben egy rúnákkal (vagy egyetlen rúnával) feliratozott fadarabra került, amelyet sorsolásra használtak (ezt a gyakorlatot az ókori történetíró, Tacitus írta le), majd magukra a rovásjelekre, és így a görög és latin betűkre, végül pedig az ezeket tartalmazó szövegekre és könyvekre.
Mégis sok tudós továbbra is meg van győződve arról, hogy a könyv és a bükk végső soron rokonok, és azt állítják, hogy a különböző germán nyelvek legkorábbi írott dokumentumaiban megjelenő formák és jelentések már egy hosszú szóalak- és jelentésfejlődési folyamat eredményeit tükrözik, amely elhomályosította a könyv szó és a fa neve közötti eredeti kapcsolatot. Erről részletesebben, valamint a könyv etimológiájával kapcsolatos néhány fontosabb vitára való hivatkozásért lásd az OED Online könyvre vonatkozó bejegyzésének etimológiai részét.
Ez a cikk először az OxfordWords blogon jelent meg.
Philip Durkin az Oxford English Dictionary főszerkesztő-helyettese, és a Borrowed Words című könyv szerzője: A History of Loanwords in English.
Language matters. Az Oxford Dictionariesnél elkötelezettek vagyunk amellett, hogy nyelvi szakértelmünkkel segítsük Önt a világgal való kapcsolatteremtésben.
E-mailben vagy RSS-ben feliratkozhat az OUPblogra.
E-mailben vagy RSS-ben feliratkozhat az OUPblogon csak nyelvi cikkekre.
E-mailben vagy RSS-ben feliratkozhat az OUPblogra.