“Gyönyörű” – motyogja egy nő kínaiul, amikor meglátja a lányomat. Valószínűleg ez az ötödik alkalom 30 perc alatt, hogy ezt halljuk a házunkhoz közeli bevásárlóközpontban tett séta során.
Lányom, Leah, 11 hónapos. Az apja kínai, én pedig egy csomó európai etnikum keveréke vagyok. Anyukám egyszer azt mondta, hogy angol, ír, német, dán, holland, francia, amerikai őslakos (itt a furcsa), belga, skót és holland vagyok. Szóval, nevezzünk egyszerűen fehérnek.
Kínában az emberek úgy gondolják, hogy a félig fehér babák különleges lények, valami olyasmi, mint az egyszarvú. Mióta Kínába költöztem, azt tapasztaltam, hogy idővel egyre kevesebbet bámulnak rám az emberek, de mióta Leah van, ez nagyon megugrott. Még intenzívebb, mint amikor megérkeztem. Az idő múlásával szerintem azért csökkent a külföldiek bámulása, mint például az enyém, mert több külföldi van Nanjingban, az emberek többet vannak kitéve a nyugati médiának, és bevallottan idősebb lettem (talán már nem olyan aranyos, mint korábban). Leah-val azonban minden megváltozott.
“Okos és szép lesz” – kezdtem el újra és újra hallani, amikor terhes voltam. Gyakran mondtam az embereknek, hogy “láttam már csúnya vegyes babákat”, és ők kissé leeresztettek, kicsit bizonytalanul, hogy mit válaszoljanak. Én azonban őszintén úgy éreztem, hogy ez túl nagy nyomás volt a születendő magzatom számára. Mindenki olyan magas elvárásokat támasztott, és én tudtam, hogy a vegyes bőrűség önmagában nem különleges. Attól, hogy félig fehér, nem lesz jobb vagy más, mint a többi gyerek. Kínában ezeket a babákat “混血 Hùnxuè”-nek hívják, ami szó szerint azt jelenti, hogy “vegyes vérű”. Az emberek gyakran odajönnek hozzánk, és megkérdezik, hogy vegyes vérű baba-e.
Most, hogy a lányom itt van, azt kell mondanom, hogy szerintem tökéletes – gyönyörű és okos és édes és vicces és… Mivel én vagyok az anyukája, a listát még lehetne folytatni, és szerintem ennek így is kell lennie. Nem baj, ha az anya úgy gondolja, hogy a kisbabája a legcsodálatosabb ember az egész világon. Kicsit problémásnak találom, amikor mindenki más is azt gondolja, hogy ő is olyan csodálatos a bőrszíne, a haja és az arcformája miatt.”
Talán arra gondolsz, hogy “Hű, ha mindenki fantasztikusnak tartja az utódodat, akkor mi a baj vele? És lehet, hogy igazad van. Nekem biztosan nehezemre esik megmagyarázni az aggályaimat a kínaiaknak, nem mindenkinek, de a tradicionálisabbaknak igen. Kína annyira versenyképes hely, részben azért, mert olyan sok ember van, hogy a legtöbbeknek álomnak tűnik, hogy olyan gyerekük legyen, aki egyedi és állandóan dicsérik.
Észrevettük, hogy az olyan városokban, mint Sanghaj és Peking, az emberek nem nagyon figyelnek Leára. Határozottan jobban ki vannak téve a külföldieknek és a vegyes fajú embereknek. Nanjingban úgy tűnik, hogy Leah-t sokat bámulják, és őszintén szólva nem tudjuk, hogyan kezeljük ezt. Még nem vittem el egy harmadrangú városba, de elképzelhetőnek tartom, hogy a reakció még intenzívebb lesz.
Az egyik barátom idősebb dadája azt mondta nekem, hogy a lányom szinte tökéletesen szép, kivéve az orrát. Az orra kínaiasan néz ki. Gyakran hallok ilyen megjegyzéseket. Úgy érzem, hogy itt valamiféle “a fű zöldebb a másik oldalon” szindróma van. Próbálom elmagyarázni, hogy az amerikai emberek gyakran nagyon szépnek tartják a kínai nőket, mire ő nevet és legyint a kezével. Nem értem.
Amikor kimegyünk az utcára, az emberek gyakran megjegyzik, hogy milyen fehér a bőre. “Olyan fehér…” Mondják csodálkozva. Még nem elég idős ahhoz, hogy megértse. Igazából mostanában elég félénk, amikor nyilvános helyen vagyunk. Ha az emberek túl sokáig bámulják, az ingembe rejti az arcát. Van egy barátom, akinek a babája félig olasz, félig kínai. Kicsit hasonlít Leah-ra. Azt mondta nekem, hogy olyan sokan fogdosták, amikor kimentek, hogy most már utálja, ha olyanok érnek hozzá, akiket nem ismer. Azt mondta, hogy sírva fakad, amikor ez történik.
Hozzászoktam, hogy az emberek azt gondolják, hogy a bőröm nagyon szép, mert olyan fehér. “Amerikában az emberek szeretnek napbarnítottak lenni.” Válaszolok valakinek kínaiul. “Néhányan azt gondolják, hogy betegesen nézek ki, mert olyan fehér vagyok”. Mondom egy másiknak. Kissé zavartan néznek, de általában azzal válaszolnak, hogy “Kínában szeretjük a fehér bőrt”. Bólintok, és elsétálok. Nemrég kipróbáltam a választ: “Én fehér ember vagyok.” Az egyik taxisofőr nevetett. Ez volt az a válasz, amit reméltem. Reméltem, hogy belátják, hogy ez nem különleges, olyan, mintha bármilyen más színűnek születnék.”
“Olyan nagyok a szemei” egy másik gyakori megjegyzés az emberektől és a “külföldi babától”. A “Foreign Doll” egy bók, amiről az emberek azt hiszik, hogy bókolnak, de én egy kicsit furcsának találom. Egyszer valaki azt hitte, hogy a férjem szó szerint egy babát hordoz, és ziháltak, amikor megmozdult, mivel nem számítottak arra, hogy egy kínai srácnak külföldi kinézetű babája lesz a hordozóban.
A bébiszitterünk 27 év körüli, és hetente három délután átjön játszani Leah-val. Néhány hete kivitte Leah-t a szabadba, és egy idősebb nő jött oda, hogy megnézze Leah-t. Elkezdte bókolni Leah-t a szokásos módon nagyon sokáig. A bébiszitterünk észrevette, hogy a nő saját unokája kicsit dühösnek és féltékenynek kezdett tűnni. Azt mondta a nőnek: “A saját gyermekedet kellene a legjobban szeretned”, és hazajött. Szeretjük, hogy ő vigyáz Leah-ra, mert csak úgy bánik vele, mint egy normális kisbabával, és soha nem bókol neki olyan dolgokért, mint például a kinézete.
Esténként az idősebb nők általában az utcasarkokon és a bevásárlóközpontok előtt gyűlnek össze táncolni. Néha a csoportok férfiakból és nőkből állnak, akik párban táncolnak, de leggyakrabban nőkről van szó, akik egy koreografált táncot gyakorolnak. Amikor odavittem Leah-t, ő is táncolni kezdett, fel-le csoszogott, és érezte az ütemet. Elég imádnivaló volt, és néhány percen belül egy 30 fős tömeg gyűlt köré, és az emberek elkezdtek kérdezősködni, hogy lefényképezhetik-e. Az egész nagyon gyorsan történt. Aztán Leah hirtelen sírva fakadt. Azt hiszem, az volt a felismerés, hogy 30 szempár figyelt rá, ami egy kicsit megterhelő egy kisbabának. Gyorsan hazavittem, és igyekszünk nem kimenni a térre, amikor ennyire tele van.”
A külföldi babák számára Kínában hasonló élményt jelent. A barátom brit, és van egy szőke hajú, kék szemű babája. Azt mondta nekem, hogy nem élhetnek túl sokáig Kínában, mert határozottan észrevették a lányukra gyakorolt hatást. Amikor odamegy az emberekhez, azt gondolja, hogy adjanak neki enni és bókoljanak neki. Amikor visszamentek Angliába, úgy érezte, hogy a hároméves lánya zavarba jött attól, hogy az emberek nem figyelnek rá mindig.
Szeretnénk, ha a lányunk Kínában nőne fel és kínaiul tanulna, de aggódom, hogy úgy fog felnőni, hogy túl sok figyelmet fordítanak a fajára és a külsejére. Aggódom, hogy elkezdi majd azt hinni, hogy kizárólag ezek a dolgok határozzák meg, hogy ki ő.
Van valakinek hasonló tapasztalata más országokban? Hogyan segítetek a gyerekeiteknek megérteni, hogy ezek a bókok nem azok, akik ők?”
Túl sokat aggódom?