Mondhatom, hogy sokan kíváncsiak arra, hogy mit jelent az M az M&M-ben. Mint talán tudjátok, az M&M’s cukorkákat a Mars, Inc. gyártja, amelyről a legtöbb embernek valószínűleg a Mars Candy Company vagy csak a Mars jut eszébe. Már elmondtam a történetet, hogyan kapta a Snickers szelet a nevét. Tekintettel az M&M két M betűjére, logikus lenne feltételezni, hogy legalább az egyik M a Marsot jelenti. És ez igaz is. De mit jelent a másik M? Egy másik Marsot?
Nem, ez Murrie-t jelenti, ami azt jelenti, hogy az M&M teljes neve Marsot és Murrie-t jelent.
Szóval, ki az a Murrie? Nos, Murrie az a fickó, aki a Marssal közösen segített kifejleszteni az ikonikus cukormázas csokoládédarabokat. Ebben az esetben azonban a Mars nem Frank Mars volt, hanem a fia, Forrest Mars.
Frank Mars, a Mars alapítója, aki gyermekkori gyermekbénulása miatt tartósan kerekesszékbe kényszerült, 1902-ben vette feleségül Ethel G. Kissackot, miközben első édesség-nagykereskedését működtette. A fiuk, Forrest Mars 1904-ben született. A házaspár anyagi helyzete azonban nem volt jó, és amikor 1910-ben kifogytak a pénzből, Ethel válni akart, és kettejük útjai különváltak, aminek következtében Frank elhidegült a fiától.
Másodszor is megnősült, egy szintén Ethel nevű nőt vett feleségül, és Tacomába költözött, ahol nugátgyártásba kezdett, de mégsem sikerült megélnie. 1920-ban elhagyta Tacomát, és visszament Minnesotába, ahol egy másik édességgyártó céget alapított, a Mar-O-Bar Company-t, amelyet az azonos nevű, karamellt, diót és csokoládét tartalmazó csokiszeletről nevezett el. Ez idő alatt a fia visszatért az életébe, és Forrest belépett apja vállalkozásába. Ők ketten megváltoztatták a cég nevét Mars, Inc.
1923-ra bevezették a Milky Way-t, amely már az első évben hatalmas sikert aratott, több mint 800 000 dolláros bevételt hozott. Ebben az időben ők voltak a második legnagyobb édességgyártó Amerikában a Hershey’s után. Miután 1930-ban megjelent a Snickers szelet és 1932-ben a 3 Muskétás szelet, a cégnek annyi csokoládéra volt szüksége, hogy végül a Hershey-től vásárolta fel, ami egészen 1965-ig tartott.
vásárlók voltak, és a Hershey által gyártott csokoládé körülbelül negyedét vásárolták meg. A Snickers tábla megelőzte a Hershey’s csokoládét és az Egyesült Államok legkelendőbb csokoládészeletévé vált.
Ebben a pillanatban Frank Mars meglehetősen elégedett volt a cége sikerével, különösen annak fényében, hogy minden más vállalkozása szánalmasan megbukott. Forrest azonban nem volt elégedett, és a terjeszkedésért agitált. Az sem tetszett neki, hogy a Marsnak a Hershey-től kellett megvásárolnia a csokoládét. Gazdag üzletember akart lenni, nem csak édességgyártó, és úgy vélte, hogy nem lehet meggazdagodni olyan termékkel, amelyet nem tudsz igazán saját magad előállítani. Meg akarta oldani ezt a problémát, és terjeszkedni akart Kanadában és más piacokon. Forrest már felügyelte az új, legmodernebb chicagói gyárat, amelynek építését személyesen felügyelte. De most már mikromenedzselte az üzletet, és a felügyelők, az adminisztrátorok, sőt a munkások nyakába lihegett, miközben továbbra is hevesen vitatkozott az apjával.
Így 1932-ben Frank Mars kiszorította Forrestet, 50 000 dollárt és a Tejút gyártásának külföldi jogait adta neki. Forrest feleségével és gyerekeivel Európába távozott, és soha többé nem látta apját. Frank Mars 15 hónappal később veseelégtelenségben meghalt.
“muskétások”. Röviddel a csokoládészelet megjelenése után az eper ára az egekbe szökött, ezért Frank Mars eltörölte a három ízt, és csak a csokoládét választotta, de a
nevet megtartotta.
Forrest, miután Európába került, nem szállt be azonnal az édességbizniszbe, ami érthető, hiszen nem érezhette túl nagy kedvét ahhoz, hogy előkotorja a keserű asszociációkat, amelyekkel ez járhatott. Cipőállványok árusításával kezdte. De alig néhány hónap múlva visszatért az édességhez. Azt állította, hogy ez idő alatt Jean Tobler, a Toblerone szelet feltalálója és Henri Nestlé, a tejcsokoládé feltalálója mesteroktatásában “tanult”, de a valóságban mindkét vállalatnál egyszerű gyári munkásként alkalmazták, és lényegében kikémlelte a titkaikat.
1933-ban, a titokban szerzett tudásával felfegyverkezve Forrest Angliába költözött, és a konyhájában dolgozva a Tejút brit ízlésnek jobban megfelelő változatát kezdte el készíteni. Az új változatot Mars szeletnek nevezte el. A konkurencia kemény volt. Meg kellett küzdenie a Cadbury Brothers, Ltd. és a Rowntree & Company-val, akik többek között a ma már sikeres Kit Kat szeletet gyártották. Forrest mindent a vállalkozásának szentelt, felesége és fia rovására, akik visszamentek az Egyesült Államokba, mivel nem tudták tovább elviselni a körülményeket.
A Cadbury’s-től vásárolta meg a csokoládét, és Mars növelte az édességüzletét, egy kis gyárral kezdte Slough-ban. Forrest azonban beszállt a kutyaeledel-üzletbe is. Kevés konkurencia volt, mivel a legtöbb ember asztali maradékkal etette háziállatait. 1934-ben felvásárolt egy kis kutyaeledel-gyártó céget, és öt év alatt Nagy-Britannia legnagyobb állateledel-gyártójává tette. Rövidesen pedig a Mars szeletek is kezdtek befutni, így 1939-re a Mars, Ltd. lett Nagy-Britannia harmadik legnagyobb édességgyártója, annak ellenére, hogy az új szeletek piacra dobására tett kísérletek kudarcba fulladtak. A Mars képes volt egy gyárat felállítani Brüsszelben, hogy a Mars szeleteket egész Európában értékesíteni tudja. A második világháború kitörésekor azonban a brit kormány adókat kezdett kivetni a külföldi cégtulajdonosokra. Mars úgy döntött, hogy inkább elhagyja az országot, minthogy kifizesse a nagyon magas adókat, és Colin Prattot, a vezető brit menedzserét hagyta magára.
Nem tért vissza üres kézzel az Egyesült Államokba. Volt egy ötlete, ami nagyot fog szólni. A Mars tudta, hogy a csokoládé nem fogy túl jól a nyári hónapokban, mert a hőségben megolvad. Az a fajta csokoládé, amelyet a családja és mások rendszeresen készítettek, az év melegebb hónapjaiban nagymértékben visszaesett az eladásokban. De Marsnak volt egy ötlete: Egy olyan édesség, amely nem olvad el a kezedben! Egy ilyen édességet akart gyártani az Egyesült Államokban.
Itt kezd rejtélyessé válni a történet. Ugyanis Nagy-Britanniában már korábban is készült egy olyan édesség, ami nagyon hasonlított arra, amivé az M&M’s vált. A Rowntree gyártotta, és Smarties-nak hívták. Így van, ezek kis kerek csokoládédarabok voltak, színes cukorkahéjjal bevonva. Forrest ismerte a Rowntree-t? Hát persze! Sőt, egyesek azt állítják, hogy ő és George Harris, a Rowntree vezetője jó barátok voltak. Robert Fitzgerald azt állítja továbbá, hogy Forrest Torontóba utazott, ahol a Rowntree új kanadai gyártóüzemet tervezett, hogy tanácsokat adjon az ottani vezetőségnek. Fitzgerald szerint ott egy olyan megállapodásról tárgyalt, amelynek értelmében csatlakozna a Rowntree-hez egy közös vállalkozásban, amelynek keretében a Rowntree gyártaná a Maltesers-t, egy csokoládéval bevont maláta-tejgolyót, mint Amerikában a Whoppers, amelyet Forrest Nagy-Britanniában is bevezetett. Ez a megállapodás nem jött létre, de ettől függetlenül sokan úgy tartják, hogy az M&M’s ihletője valóban a Rowntree Smarties volt.
Az amerikai olvasókat összezavarhatja a Smarties név. Itt úgy ismerjük őket, mint kis pasztellszínű, tömörített cukorkákat. Ezt a terméket az amerikai Ce De Candy Inc. hozta létre, amelynek brit alapítói mindent tudtak a Rowntree’s Smartiesről, és kihasználták, hogy a Rowntree valamilyen oknál fogva a világ számos országában szerzői jogot szerzett a névre, de az Egyesült Államokban nem. Ugyanezeket a cukorkákat Kanadában is árulták, ahol a Smarties név szerzői jogvédelem alatt állt. Ott Rockets néven ismerték őket.
Az “a szájban olvadó, de a kézben nem olvadó” édességről szóló ötletének megvalósítása érdekében Mars visszatért az üzleti siker elvéhez: Segítségül hívott egy versenytársat. Úgy döntött, hogy elmegy – akár hiszik, akár nem – a Hersheyhez, hogy támogatást kérjen. Elment William Murrie irodájába, aki Milton Hersheytől átvette a vállalat napi működését. Ne feledjük, a Mars már évek óta a Hershey-től kapta a csokoládét (mint akkoriban szinte mindenki más), de Forrest volt az új fiú a városban. Egy kis merészség kellett hozzá, de Forrest eljött, és felvetette az ötletet, hogy készítsen ilyen kis cukorkákat, amelyek elolvadnak a szájban, de nem a kézben. Egyes források tanúsítják, hogy akkoriban volt nála néhány Rowntree Smarties, és azt állította, hogy ő birtokolja a külföldi gyártási jogokat. A Smarties és az M&M’s közötti bármilyen kapcsolatot a mai Mars cég természetesen hevesen tagadja, és talán soha nem tudjuk meg, honnan jött az ötlet, bár nehéz elképzelni, hogy ne a Smarties ihlette volna. Még azok a források is, amelyek nem említik a Smarties-t, azt állítják, hogy a zsebében hordott egy mintát az új édességből, és hogy forró nap volt, így amikor Forrest kihúzta az édességet a zsebéből, és az nem volt egy kusza, olvadt csokoládé, Murrie nem tudott nem lenyűgözni.
Forrestnek szüksége volt a Hersheyre, hogy előállítsa a csokoládét az édességhez. Azt is javasolta, hogy lépjen partnerségre Murrie fiával, Bruce-szal, akivel Forrest már kapcsolatban állt. Felajánlotta, hogy megosztja Bruce-szal a főszámlát. William Murrie beleegyezett, és innen ered az M&M’s név. Az első “M” a Marsot, a második “M” pedig a Murrie-t, azaz Bruce Murrie-t jelenti. Ők ketten M&M Ltd.-nek nevezték el az új céget, amely 1940-ben kezdte meg működését.
Hershey adta a csokoládét, a tőke 20%-át és a gyártási berendezéseket, valamint mérnököket, akik segítettek az üzem elkészítésében. Miután az üzem megkezdte működését, Forrest nem törődött Murrie-vel, minden ötletét figyelmen kívül hagyta, egészen addig, amíg 1949-ben a Mars ki nem vásárolta őt 1 millió dollárért. Ezt követően a Mars a vállalat nevét Food Manufacturers, Inc. névre változtatta. Ekkorra az M&M’s már hatalmas siker volt, évi 3 millió dolláros forgalommal. Korábban, 1942-ben Forrest vásárolt egy kis rizsüzemet, és megalapította a Uncles Ben’s Rice-t.
Amikor Frank Mars 1934-ben meghalt, Forrest megpróbálta megszerezni a Mars, Inc. irányítását, de a vállalatot második feleségére, Ethelre hagyta, aki, mint emlékezhetünk, nem Forrest édesanyja volt. Amikor azonban Ethel 1945-ben meghalt, részvényeinek fele Forrestre szállt, aki helyet kapott az igazgatótanácsban és egy irodát a vállalat központjában, csakhogy kitiltották a területről, amikor megpróbálta kiszorítani William Kruppenbachert, Ethel testvérét, a vállalat akkori vezetőjét. Később Krruppenbacher az igazgatótanácsi helyek egyharmadát adta Forrestnek, ami elég befolyást biztosított a Marsnak ahhoz, hogy a Marsot a termelés modernizálására és a piac globális kiterjesztésére késztesse. 1959-ben lett a vállalat elnöke, és 1964-ben egyesítette a céget az M&M-et gyártó Food Manufacturers, Inc. vállalattal. Az új, egyesült vállalat nevét Mars, Inc. néven állapodtak meg.