Azok a gyerekek, akik magasabb pontszámot érnek el az IQ-teszteken, átlagosan jobban teljesítenek az életben való boldogulás hagyományos mércéi szerint: a tanulmányi eredmény, a gazdasági siker, az egészség és a hosszú élet. Ez azért van, mert intelligensebbek? Nem feltétlenül. Egy új kutatás arra a következtetésre jutott, hogy az IQ-pontszámok részben azt mérik, hogy a gyermek mennyire motivált arra, hogy jól teljesítsen a teszten. És ennek a motivációnak a kihasználása ugyanolyan fontos lehet a későbbi sikerek szempontjából, mint az úgynevezett anyanyelvi intelligencia.
A kutatók régóta vitatják, hogy mit is mérnek valójában az IQ-tesztek, és hogy az IQ-pontszámok átlagos különbségei – például a különböző etnikai csoportok között – az intelligencia, a társadalmi és gazdasági tényezők vagy mindkettő közötti különbségeket tükrözik-e? A vita erőteljesen a nyilvánosság elé került, amikor 1994-ben megjelent Richard Herrnstein és Charles Murray The Bell Curve című könyve, amely azt sugallta, hogy egyes etnikai csoportok, például az afroamerikaiak és a spanyolajkúak alacsonyabb átlagos IQ-eredményei nagyrészt a közöttük és a kaukázusi csoportok között fennálló genetikai különbségeknek tudhatók be. Ezt a nézetet számos tudós megkérdőjelezte. Richard Nisbett, az Ann Arbor-i Michigani Egyetem pszichológusa például 2009-ben megjelent “Intelligence and How to Get It” (Intelligencia és hogyan szerezhetjük meg) című könyvében azzal érvelt, hogy az IQ-pontszámok közötti különbségek nagyrészt eltűnnek, ha a kutatók ellenőrzik a társadalmi és gazdasági tényezőket.
Az Angela Lee Duckworth, a Pennsylvaniai Egyetem pszichológusa által vezetett és a Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban ma online közzétett új munka a motiváció hatását vizsgálja arra, hogy az emberek milyen jól teljesítenek az IQ-teszteken. Bár az ilyen teszteken részt vevő alanyokat általában arra utasítják, hogy a lehető legjobban próbálkozzanak, a korábbi kutatások azt mutatták, hogy nem mindenki teszi meg a maximális erőfeszítést. Számos tanulmány megállapította, hogy azok az alanyok, akiknek pénzjutalmat ígértek az IQ- és más kognitív teszteken való jó szereplésért, jelentősen magasabb pontszámot értek el.
Hogy tovább vizsgálják a motiváció szerepét mind az IQ-tesztek eredményei, mind az IQ-tesztek életsikert előrejelző képességének tekintetében, Duckworth és csapata két vizsgálatot végzett, mindkettőről a mai lapban számolnak be. Először egy “metaanalízist” végeztek, amely a monetáris ösztönzők IQ-pontszámokra gyakorolt hatását vizsgáló 46 korábbi tanulmány eredményeit egyesítette, összesen több mint 2000 tesztelő alanyra vonatkozóan. A pénzügyi jutalmak az 1 dollárnál kevesebbtől a 10 dollárig vagy annál is többig terjedtek. A csoport kiszámította a Hedge g nevű statisztikai paramétert, amely azt jelzi, hogy az ösztönzők mekkora hatást gyakoroltak az IQ-eredményekre; a 0,2-nél kisebb g értékek kicsinek, a 0,5 közepesnek, a 0,7 vagy nagyobb értékek pedig nagynak számítanak.
Duckworth csapata azt találta, hogy az átlagos hatás 0,64 volt (ami közel 10 pontnak felel meg a 100-as IQ-skálán), és még akkor is magasabb maradt 0,5-nél, amikor három szokatlanul magas g-értékkel rendelkező tanulmányt kidobtak. Ráadásul a pénzügyi jutalmak hatása az IQ-értékekre drámaian megnőtt, minél magasabb volt a jutalom: Így a 10 dollárnál magasabb jutalmak több mint 1,6-os g-értékeket eredményeztek (ami nagyjából több mint 20 IQ-pontnak felel meg), míg az 1 dollárnál alacsonyabb jutalmak csak tizedannyira voltak hatékonyak.
A második tanulmányban Duckworth és munkatársai egy korábbi vizsgálat adatait elemezték, amelyben több mint 500 pittsburghi (Pennsylvania) fiút vizsgáltak, akiknek az IQ-ját az 1980-as évek végén a Madison-i Wisconsini Egyetem kutatócsoportja vizsgálta. Az IQ-teszt során a fiúkat, akiknek átlagéletkora 12,5 év volt, videóra vették; majd az unalom és a motiválatlanság jeleinek észlelésére kiképzett megfigyelők (például ásítás, fejük az asztalra fektetése vagy gyakori körbepillantás a szobában) megnézték a videókat, és motivációs pontszámokat adtak.
A kutatók idővel követték a fiúkat, és amikor a fiúk elérték a korai felnőttkort (átlagosan 24 évesek), 251-en közülük beleegyeztek egy sor interjúba az oktatási és munkahelyi eredményeikről (nem volt különbség az IQ-ban vagy más kulcsfontosságú tényezőkben azon fiúk között, akik részt vettek, és azok között, akik nem.)
Duckworth csapata elemezte e korábbi vizsgálatok eredményeit, hogy megnézze, mit mondanak a motiváció, az IQ-értékek és az életben elért sikerek közötti kapcsolatról. Az adatokból egy sor számítógépes modell megalkotásával a csapat azt találta, hogy a magasabb motiváció jelentős mértékben magyarázza az IQ-pontszámok közötti különbségeket, és azt is, hogy az IQ mennyire jól jelzi előre a későbbi életsikert. A motivációs szintek közötti különbségek például a fiúk közötti különbségek akár 84%-át is megmagyarázták abban, hogy hány évet végeztek az iskolában, vagy hogy sikerült-e munkát találniuk. Másrészt a motivációs különbségek csak 25%-át magyarázták a különbségeknek abban, hogy tizenévesként milyen jól teljesítettek az iskolában. A kutatók szerint ez arra utal, hogy az anyanyelvi intelligencia még mindig fontos szerepet játszik mind az IQ-pontszámokban, mind a tanulmányi eredményekben.
Mindazonáltal a Duckworth-csoport arra a következtetésre jut, hogy az IQ-tesztek sokkal többet mérnek, mint a nyers intelligenciát – azt is mérik, hogy az alanyok mennyire akarnak sikeresek lenni mind a teszten, mind a későbbi életük során. Duckworth és kollégái azonban figyelmeztetnek, hogy a motiváció nem minden: a motivációnak a tanulmányi teljesítményben betöltött kisebb szerepe – írják – arra utal, hogy “a magas IQ-pontszám megszerzéséhez a magas motiváció mellett magas intelligencia is szükséges”.
Duckworth szerint a tanulmánynak fontos szociálpolitikai vonatkozásai vannak. “Remélem, hogy a társadalomtudósok, a pedagógusok és a politikai döntéshozók kritikusabb szemmel tekintenek mindenfajta mérőszámra, legyen az intelligencia vagy más” – mondja, hozzátéve, hogy az, hogy az emberek mennyire keményen próbálkoznak, “ugyanolyan fontos lehet az életben való siker szempontjából, mint maga az intellektuális képesség”. Duckworth azt javasolja, hogy a “tehetséges és tehetséges” gyerekeknek szóló programokba való felvételt ne csak az IQ-pontszámok alapján végezzék, hanem aszerint is, hogy “ki akarja elvégezni a munkát”.
Nisbett egyetért azzal, hogy a tanulmány “óriási jelentőségű a következményeit tekintve”. A motiváció az önfegyelemmel együtt “döntő fontosságú”, mondja Nisbett. “Egy magas IQ és egy metrójegy csak a városba visz”.
Lex Borghans, a hollandiai Maastrichti Egyetem közgazdásza, aki szintén tanulmányozta az intelligenciatesztek és a gazdasági siker közötti kapcsolatot, azt mondja, az új jelentés azt mutatja, hogy “az intelligencia és a személyiség egyaránt számít”. Még ha az anyanyelvi intelligencia nem is növelhető, mondja Borghans, “a sikerhez más utak is vezethetnek”.