– Sokan úgy gondolják, hogy a “karácsony” helyett használt “Xmas” kifejezés világi eredetű.
– De az “Xmas” megelőzte az állítólagos “karácsony elleni háborúról” szóló jelenlegi beszélgetéseket.
– Valójában a kereszténység korai napjaira vezethető vissza.
A felszínen minden bizonnyal úgy tűnik, hogy az “Xmas” kiszorítja Krisztust a karácsonyból. Maga a szó szinte úgy tűnik, hogy áthúzza az ünnep vallási hangsúlyának puszta említését.
De sokan azok közül, akik megsértődnek az “Xmas” kifejezésen, nem ismerik fel, hogy a szó valójában a kereszténység születéséig nyúlik vissza. Az “X” a chi rho egyszerűsített változata – a görög Krisztus szó első két betűje egymás fölé helyezve
A korai keresztények nagyon szerették a szimbólumokat. Többet is használtak közülük, például a staurogrammot, a IX-es monogramot, valamint az alfát és az omegát a messiásuk ábrázolására. Maga a chi rho szimbólum a kereszténység előttről származik. Az Ancient-Symbols.com a szerencse és a jóság ókori görögországi szimbólumaként említi eredetét. A korai keresztények azonban magukénak vallották.
Tartós szimbólumnak bizonyult, és még az angol nyelvbe is átkerült – igaz, megváltozott formában. Tad Tuleja “Furcsa szokások” című könyve szerint a “Xmas” használata a karácsony helyett legalább a késő középkori Angliáig nyúlik vissza. Azt írja, hogy más, viccesebb változatok, mint például az “X’temmas”, 1531-ben jelentek meg.
A történelmi jóhiszeműsége ellenére a rövidítés az évek során jelentős kritikát kapott, különösen az Egyesült Államokban. A Montreal Gazette szerint 1977-ben Meldrim Thomson konzervatív New Hampshire-i kormányzó sajtóközleményt küldött az újságíróknak, amelyben felszólította őket, hogy ne használják a “Xmas” szót, és “tartsák meg Krisztust a karácsonyi ünnepben”.
A Politico becslése szerint a “karácsony elleni háború” legutóbbi ismétlése 2004-ben kezdődött, amikor a nemrég menesztett Fox News személyiség, Bill O’Reilly adta le a nyitó salovagot. Ennek eredményeként a “Xmas” továbbra is az ilyen viták célpontja.
Az evangélista prédikátor, és Billy Graham fia, Franklin 2005-ben a CNN Soledad O’Brien műsorvezetőjével beszélt azokról, akik karácsony helyett “Xmas”-t mondanak: “Örömmel mondják, hogy boldog karácsonyt. Csak Jézust vegyük ki belőle. És tényleg úgy gondolom, hogy a Jézus Krisztus neve elleni háború… Ez nem kérdés. Szerintem a szekularisták ezt próbálják elérni, hogy kivegyék Krisztust a karácsonyból. Nem akarnak megszabadulni az ünnepektől, csak nem akarják Jézust az ünnepekben.”
Megérthető, hogy egyesek miért érzik úgy, hogy az “Xmas” mintha eltörölné az ünnep igazi jelentését a keresztények számára. De egy vallási ünnep szekularizációját egy aprócska, évszázados rövidítésre fogni, a történelem és a nyelv félreértését tükrözi.