Életciklus
A monarch pillangó szaporodása bonyolult folyamat! Össze van kötve a monarcha vándorlási szokásaival. A monarchák nyári territóriumán, amely Észak-Amerika nagy részét magában foglalja, a monarchák akár hétszer is párosodnak. Egy-egy lepke két és hat hét között él. A hím a levegőben udvarol a nősténynek, majd a földön megragadja és szaporodik vele. Amikor a monarchák a nyári területükre vándorolnak, a nőstény a petéit a tejfű növényekre rakja le. A tojásokból 3-15 nap alatt kelnek ki a lárvák. A lárvák körülbelül két hétig táplálkoznak a tejfűből. A két hét leteltével egy gallyra tapadnak, levetik a külső bőrüket, és bábbá alakulnak. Ez mindössze néhány óra alatt történik! Két hét múlva egy kifejlett monarcha bújik elő! 
Az ősz közeledtével nem szaporodó monarchák születnek. Ezek azok a lepkék, amelyek délre vándorolnak. Csak a következő tavasszal szaporodnak el. Ezek a késő nyári monarchák több száz, sőt több ezer mérföldet utaznak a Mexikóban és Kaliforniában található telelőhelyeikre. Ezeknek a monarcháknak sok energiára van szükségük az út megtételéhez! Zsírt raktároznak a hasukban, ami segít nekik megtenni a hosszú utat délre és túlélni a telet. A novembertől májusig tartó öt hónapos mexikói tartózkodásuk alatt a monarchák többnyire inaktívak maradnak. Óráról órára és napról napra tökéletesen mozdulatlanok maradnak. Az őszi vándorlás során felhalmozott zsírból élnek. 
Mikor novemberben először érkeznek meg téli tartózkodási helyükre, a monarchák csoportosulásokba tömörülnek a fákon. Decemberre és januárra, amikor az időjárás a leghidegebb, a monarchák sűrű, több száz vagy akár több ezer lepkecsoportba tömörülnek. Február közepére ezek a lepkecsoportok kezdenek felbomlani, és a monarchák nektárt gyűjtenek. Tavasszal szaporodnak, és utódaik megteszik a visszautat észak felé.
Viselkedés
A monarch lepke hosszú távú vándorló. A madarakhoz hasonlóan északra és délre is vándorol. De a madarakkal ellentétben az egyes pillangók nem teljesítik a vándorlást mindkét irányba. A dédunokáik azok, amelyek végül visszatérnek a kiindulópontra.
Ősszel a monarchák északon összegyűlnek, és dél felé indulnak. Észak-Amerikában két nagy populációs csoport létezik, amelyek külön vándorlási útvonalat követnek. A Sziklás-hegységtől keletre a legtöbb monarcha a közép-mexikói Sierra Madresben telel át, ahol magasan fekvő fenyőerdőkben élnek. A monarchák távolnyugati populációi Dél-Kalifornia partvidékén telelnek, ahol fenyő-, ciprus- és eukaliptuszligetekben élnek. Tavasszal észak felé veszik az irányt, és útközben szaporodnak.
A monarchák vándorlása észak felé olyan, mint egy váltófutás! Az eredeti lepke útközben elpusztul, de a hátrahagyott utódok folytatják útjukat észak felé, ahol ősszel újraindul a körforgás. Kaliforniában, Floridában és Texasban vannak olyan monarchapopulációk, amelyek nem vándorolnak.