Baktériumok tartása és tenyésztése
A leggyakoribb festékek
Egyszerű festék
Grammafesték
Mivel a baktériumok kicsik, átlátszóak és színtelenek, gyakran lehetetlen őket mikroszkóp alatt valamilyen festék nélkül látni. A festék nagyszerű módja annak, hogy a baktériumokat megszínezzük, így könnyebben láthatóvá válnak, valamint azonosítani és rendszerezni tudjuk őket. A baktériumokkal végzett festéseknek 2 fő típusa van – egy egyszerű festés és egy Gram-festés.
Az egyszerű festésnél a baktériumokat egy tárgylemezre kell rögzíteni a megfelelő kenési technikával. Ez biztosítja, hogy vékony réteget és csak kis mennyiséget kapjon, különben nagyon nehéz lesz megtalálni a mikroszkóp alatt. Ezután megfested a baktériumokat egy színnel. A leggyakoribb festékek közé tartozik a metilénkék, a kristályviola és a bázikus fukszin. A festékek speciális, kromofórnak nevezett sejteket tartalmaznak, amelyek színhordozó ionok, és általában enyhén pozitívak. A baktériumok általában enyhén negatívak, így a kettő vonzza egymást, ami lehetővé teszi, hogy a festék megtapadjon a baktériumokon. Ezt a festéket leginkább az organizmusok jobb megtekintésére használják.
Ezzel szemben használhatunk Gram-festéket is. Christian Gram 1884-ben alkotta meg a gramfestéket, és azóta is használják. A Gram-festés az organizmusokat két kategóriába sorolja- Gram-pozitív, illetve Gram-negatív. A Gram-pozitív lila vagy kék színű lesz, míg a Gram-negatív rózsaszín vagy vörös színű. A kristályibolya festékkel festik meg a szervezeteket, és az elszíneződés alapján meg lehet állapítani a szervezet alapvető jellemzőit. A két csoport közötti fő különbség azon alapul, hogy miből áll a sejtfaluk. A Gram-pozitív baktériumok sejtfala peptidoglikánból, míg a Gram-negatív baktériumok sejtfala poliszacharidokból és lipidekből áll. Bár ez a festés jó kezdeti lépés a baktériumok csoportba rendezéséhez és elhelyezéséhez, nem mindig működik. Számos olyan baktérium van, amely negatív és pozitív foltot is tud festeni, mások pedig egyáltalán nem festenek.
Amint a képeken látható, a Gram-negatív baktériumok pirosra (jobbra), a Gram-pozitív baktériumok pedig kékre vagy lilára (balra) színeződnek.