Alai

A Skara Brae-ben (Skócia) feltárt lakóhelyek, Európa legteljesebb neolitikus faluja

A neolitikum (vagy “új” kőkorszak) az emberi technológia fejlődésének egy olyan időszaka volt, amely hagyományosan a kőkorszak utolsó szakasza. Az elnevezést John Lubbock, 1. báró Avebury (1834-1913) találta ki 1865-ben a kőkorszak, bronzkorszak és vaskorszak hármas rendszerének továbbfejlesztéseként. A kifejezést inkább az Óvilágban (Európában) használják, mivel alkalmazása az amerikai és óceániai kultúrákra problematikus. Ezek a kultúrák állítólag az európai hódítás idejéig neolitikusak maradtak. Nagyjából i. e. 9000 és i. e. 3000 közé tehető.

A neolitikum a pleisztocén végi epipaleolitikum és a korai holocén mezolitikum után következik, a földművelés kezdetével kezdődik, és akkor ér véget, amikor a rézkorban (kálkolitikum), a bronzkorban vagy a vaskorban – földrajzi régiótól függően – a fémeszközök elterjedtek. A “neolitikum” kifejezés tehát nem egy konkrét kronológiai időszakra utal, hanem inkább egy sor viselkedési és kulturális jellemzőre, beleértve a vadon termesztett és a háziasított növények, valamint a háziasított állatok használatát. Egyes régészek már régóta támogatják a “neolitikum” helyettesítését egy jobban leíró kifejezéssel, például a “korai faluközösségek” kifejezéssel, bár ez a kifejezés nem nyert széles körű elfogadást.

A mai értelemben vett élet az őstörténetnek ebben az időszakában kezdett kialakulni (az őstörténet az írásos emlékek hiányára utal), és bár a neolitikus kultúráról sok mindent csak spekulációként írtak, azt lehet állítani, hogy a férfiak és nők egyre inkább tudatában voltak egymásra utaltságuknak, a társadalmi kötelezettségeknek és a közvetlen családon túli lojalitásnak, bár a bizonyítékok itt is korlátozottak. Úgy tűnik azonban, hogy a csoportok vagy törzsek között is voltak konfliktusok. Ha egyes elméletek helytállóak, akkor ez egy olyan időszak volt, amikor a földet és a bolygót is tisztelték, ami a földdel való szimbiózisra utal, mint a modern világban, ahol a bolygót túl gyakran feláldozható árucikként kezelik.

Eredet és regionális fejlődés

A neolitikus Európa néhány fő kultúrkomplexumának eloszlását bemutató térkép, c. i. e. 4500

Dél-Ázsiában és a Közel-Keleten a neolitikumként azonosított kultúrák nem sokkal az i. e. 10. évezred után kezdtek megjelenni. A korai fejlődés a Levantéban történt (pl. Pre-Pottery Neolithic A és Pre-Pottery Neolithic B), és onnan terjedt kelet és nyugat felé. Neolitikus kultúrákról tanúskodnak még Délkelet-Anatóliában (Törökország) és Észak-Mezopotámiában i. e. 8000 körülről

Neolitikus lelőhelyek és hagyományok Dél-Ázsiában: Mehrgarh Balochisztán térségében i. e. 7000 körülről, és Lahuradewa i. e. 6200 körülről az indiai szubkontinens Gangesz-völgyében. A Lahuradewa egyes lelőhelyein talált, korábbi (i. e. 8000 körüli) faszénleletek a területen jelenlévő égetéses művelési technikákra utalnak. Nyugatabbra, de még mindig a Gangesz völgyén belül, egyes lelőhelyeken, például a Sanai Tal-tónál található lelőhelyeken végzett vizsgálatok gabonapollenekről számoltak be, amelyeket i. e. 13000 körülre datáltak, ami arra utal, hogy ez a régió a legkorábbi ismert neolitikus vonásokat mutathatta.

Délkelet-Európában a földművelő társadalmak i. e. 7000 körül jelennek meg először, Közép-Európában pedig i.e. 5500 körül. E terület legkorábbi kultúrkomplexumai közé tartozik a Starčevo-Körös (Cris), a Linearbandkeramic és a Vinča kultúra. A kulturális diffúzió és a népek vándorlása révén a neolitikus hagyományok nyugat és észak felé terjedtek, hogy Kr.e. 4500 körül elérjék Északnyugat-Európát.

Mezoamerikában egy hasonló eseménysorozat (ill, a növénytermesztés háziasítása és a letelepedett életmód) Kr. e. 4500 körül következett be, bár itt a “neolitikum” helyett a “formatív” kifejezést használják.

A korai neolitikumban a földművelés a (vadon termő és házi) növények szűk körére és a juh- és kecsketartásra korlátozódik, de Kr. e. 7000 körül már a tehenek és sertések háziasítása, az állandóan vagy félig állandóan lakott települések létrehozása és a fazekasság használata is megjelent. A neolitikumra jellemző kulturális elemek (azaz a fazekasság, az állandó települések, valamint a házi növénytermesztés és állattenyésztés) nem mind ugyanabban a sorrendben jelennek meg – például a legkorábbi közel-keleti földművelő társadalmak nem használnak fazekasságot -, és Nagy-Britanniában továbbra sem világos, hogy a legkorábbi neolitikumban milyen mértékben háziasították a növényeket, vagy hogy egyáltalán léteztek-e állandóan lakott közösségek. A világ más részein, például Afrikában, Indiában és Délkelet-Ázsiában független háziasítási események vezettek saját, regionálisan jellegzetes neolitikus kultúrákhoz, amelyek az európai és délnyugat-ázsiai kultúráktól teljesen függetlenül alakultak ki. A korai japán társadalmak például már a mezolitikumban használtak kerámiát.

Társadalmi szervezet

Skara Brae, Skócia bizonyítékokat mutat az otthoni berendezésre (pl., polcok) Európa legteljesebb neolitikus falujában

A neolitikumban kialakult hierarchiákra kevés tudományos bizonyíték van; a hierarchiák inkább a későbbi bronzkorhoz kapcsolódnak. A családok és háztartások gazdaságilag még mindig nagyrészt függetlenek voltak. A Közép-Európában végzett ásatások azt is feltárták, hogy a korai neolitikus lineáris kerámia kultúrák i. e. 4800 és i. e. 4600 között körkörös árkok nagy elrendezésű árokrendszereit építették. Ezeknek az építményeknek (és későbbi neolitikus megfelelőiknek, mint például az árokkal körülvett sáncoknak, sírhalmoknak és tyúkólaknak) az építése jelentős időt és munkát igényelt, ami arra utal, hogy néhány befolyásos egyén képes volt megszervezni és irányítani az emberi munkát.

A Rajna menti linearbandkerámiai lelőhelyeken is vannak jó bizonyítékok az erődített településekre, valamint a Britanniában található neolitikus lelőhelyeken a csoportok közötti konfliktusra utaló bizonyítékok. A munka ellenőrzése és a csoportközi konfliktusok a testületi szintű vagy “törzsi” csoportokra jellemzőek, amelyek élén egy karizmatikus egyén (pl. egy “nagy ember” vagy proto-főnök), például egy vonalas csoportfő áll. Ezekből a társadalmi-politikai egységekből alakultak ki később az európai korai bronzkor törzsfőnökségei. Az irokézek, a pueblók, a maja civilizáció és a māorik példái a kőszerszám-függő, összetett társadalmi és politikai rendszerrel rendelkező kultúráknak.

Vallás

A neolitikus társadalmak vallási hiedelmeiről és gyakorlatáról a régészeti feljegyzésekből származnak információk, mivel nincsenek írásos beszámolók. A bonyolult sírhalmok, amelyek gyakran az egyiptomi piramisokhoz hasonlóan eszközöket tartalmaznak, a túlvilági életbe vetett hitre utalnak. Marija Gimbutas (1921-1994), aki a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetemen (UCLA) régészetet tanított, kidolgozta azt az elméletet, hogy az európai neolitikus társadalmak matriarchálisak voltak, és az anyaistennőt imádták. Ez megfelel a régészeti leleteknek, bár elméletét ellentmondásosnak tartották, mivel nemcsak hogy szembeállította a neolitikus istennő-imádatot a bronzkori, inkább férfiak által dominált vallással, hanem azt is feltételezte, hogy az előbbi társadalmak békésebbek és társadalmilag befogadóbbak voltak. A neolitikus társadalmakat istennőközpontúnak és matriarchálisnak (“gynocentrikusnak” vagy “gylanikusnak”), a bronzkori indoeurópai társadalmakat pedig patriarchálisnak (“androkratikusnak”. Szerinte a gynocentrikus / gylanikus társadalmak békések voltak; tisztelték a homoszexuálisokat; és a gazdasági egyenlőséget hirdették.

Azt is állította, hogy az androkratikus emberek kívülről szállták meg Európát, és patriarchális rendszereket kényszerítettek a meghódítottakra. A korai anya vagy termékenységi istenségek férfi istenségeknek való engedésének ez a mintája több kultúrában is megjelenik, például az Indus-völgyi civilizációban és az ősi skandináv társadalomban. Egyesek Gimbutas munkájára építve azt az elméletet dolgozták ki, hogy eredetileg minden emberi társadalom az anyaistennőt tisztelte, bár a kiváló antropológus, James Frazer (1854-1941) is azt állította, hogy az európai és az indiai vallás eredetileg anyaistennő-központú volt. Ebben az időben az emberek inkább tekinthették magukat “egynek a földdel” (mint az ausztrál aboriginek és sok más őslakos nép, amelynek kultúrája “neolitikus” maradt), mint a természeti környezettől elkülönültnek és felsőbbrendűnek.

Stonehenge

A meglehetősen összetett henge-ek, mint például az angliai Salisbury közelében lévő Stonehenge építése a csillagászat kifinomult ismereteinek szintjét mutatja, amelynek szinte biztosan volt egy lehetséges vallási kapcsolata, amely a csillagoknak az emberi életre gyakorolt hatásával foglalkozott vagy az emberi életciklust képviselte. Azt, hogy az építkezés óriási jelentőségű volt, már az a puszta tény is sugallja, hogy a kövek szállításába, az emlékmű megépítésébe, majd fenntartásába ennyi energiát és erőfeszítést fektettek, méghozzá csak kezdetleges technológiát használva. Egyesek, akik talán a fent említett anyaistennő-elmélettel szimpatizálnak, szexuális képeket látnak a henge-ben. Általánosan elfogadott, hogy a helynek rituális, vallási jelentősége volt. A Henge megépítéséhez szükséges együttműködés mértéke egy fejlettebb társadalmi rendszerre utalhat, mint amit néha a korszakra jellemzőnek tartanak.

Mezőgazdaság

Az emberi megélhetésben és életmódban jelentős és mélyreható változást kellett véghezvinni azokon a területeken, ahol a növénytermesztés és a földművelés először kialakult, majd fokozatosan tökéletesedett. Ezeken a területeken a korábbi, inkább nomád vadászó-gyűjtögető megélhetési technikára való támaszkodást először kiegészítette, majd egyre inkább felváltotta a megművelt földek termésére való támaszkodás. E fejlemények feltehetően nagymértékben ösztönözték a települések növekedését is, mivel feltételezhető, hogy a termőföldek gondozására fordítandó több idő és munka igénye több helyhez kötött lakóhelyet igényelt. Ez a tendencia a bronzkorban is folytatódott, és végül városok, majd később városok és államok jöttek létre, amelyek nagyobb népességét a megművelt földek megnövekedett termelékenysége tudta fenntartani.

Az emberi interakciók és a megélhetési módszerek mélyreható különbségeit, amelyek a neolitikumban a mezőgazdasági gyakorlatok korai megjelenéséhez kapcsolódtak, neolitikus forradalomnak nevezték el, amely kifejezést először Vere Gordon Childe (1892-1957) ausztrál régész és filológus alkotta meg.

A mezőgazdasági technológia egyre kifinomultabbá válásának és fejlődésének egyik lehetséges előnye az volt, hogy (ha a körülmények lehetővé tették) a közösség közvetlen szükségleteit meghaladó terméshozamot lehetett termelni. Ha ilyen többletet termeltek, azt meg lehetett őrizni és el lehetett különíteni későbbi felhasználásra a szezonális hiány idején, kereskedni lehetett más közösségekkel (ami egy kialakulóban lévő, nem önellátó gazdaságot eredményezett), és általában véve lehetővé tette a nagyobb népesség fenntartását.

Meg kell azonban jegyezni, hogy a korai földműveseket hátrányosan érintették a terméskiesések, például az aszály vagy a pestis okozta kiesések is. Azokban az esetekben, ahol a mezőgazdaság vált az uralkodó életmóddá, az ilyen hiányokra való érzékenység különösen éles lehetett, és olykor drámai mértékben érintette az agrárnépességet, amit egyébként az egykori vadászó-gyűjtögető közösségek talán nem tapasztaltak rutinszerűen. Mindazonáltal az agrárközösségek az időszakos visszaesések ellenére általában véve sikeresnek bizonyultak, és növekedésük, valamint a megművelt területek bővülése folytatódott.

A másik jelentős változás, amelyen sok ilyen újonnan mezőgazdasági közösség átesett, az étrendben történt. Míg a vadászó-gyűjtögető közösségek étrendje jellemzően nagyobb arányban tartalmazott állati fehérjét, addig azoknak a földműveseknek, akiknek a vadászatra való lehetőségei és motivációja csökkent, a táplálékbevitelük nagyrészt csak a növénytermesztésükből származó bevételekből származhatott. E táplálkozási változások relatív táplálkozási előnyei és hátrányai, valamint a korai társadalmi fejlődésre gyakorolt általános hatásuk még mindig vita tárgyát képezik.

Az állatok háziasítása, akár haszonállatként, akár táplálékforrásként (haszonállatok), egy másik olyan újítás volt, amely megváltoztatta azon neolitikus közösségek társadalmi jellemzőit, amelyek átvették azt. Az állati mellékterméket, a trágyát trágyaként, tüzelőanyagként vagy akár építőanyagként is fel lehetett használni. A fehérje és a tejtermékek kész forrása mellett a haszonállatokat cserekereskedelemre is fel lehetett használni. Azokban a közösségekben, ahol a legeltető állatok tartása kialakult, ez gyakran nomádabb életmódot jelentett, mint a tisztán növénytermesztésen alapuló gazdálkodás, mivel az állatokat terelték vagy vándoroltatták a szezonális legelőkre (ez az úgynevezett vándorlegeltetés).

Technológia

A neolitikus népek képzett földművesek voltak, akik a termények gondozásához, betakarításához és feldolgozásához (például sarló és őrlőkövek), valamint az élelmiszertermeléshez (például kerámia, csonteszközök) szükséges eszközök sorát készítették. Emellett számos más típusú kőeszköz és dísztárgy, például lövedékhegyek, gyöngyök és szobrocskák készítéséhez is értettek.

A Levante, Anatólia, Szíria, Észak-Mezopotámia és Közép-Ázsia neolitikus népei képzett építők is voltak, házak és falvak építéséhez vályogtéglát használtak. Çatalhöyükben a házakat bevakolták és kifinomult emberi és állati jelenetekkel festették. Európában hosszú házakat építettek szőttesből és vályogból. A világ legrégebbi ismert műútja, az angliai Sweet Track szintén ebből az időből származik.

A halottak számára is építettek bonyolult sírokat. Ezek a sírok különösen nagy számban fordulnak elő Írországban, ahol több ezer még ma is létezik. A Brit-szigeteken élő neolitikus emberek hosszú sírkamrákat és kamrasírokat építettek halottaiknak, valamint gödrös táborokat, tyúkólakat, kovakőbányákat és cursus emlékműveket. Az is fontos volt, hogy kitalálják az élelmiszerek tartósításának módjait a későbbi hónapok számára, például viszonylag légmentesen záródó edényeket alakítottak ki, és olyan anyagokat használtak tartósítószerként, mint a só.

Egy nagyon kis kivételtől eltekintve (néhány rézbalta és lándzsafej a Nagy-tavak vidékén), az amerikai és csendes-óceáni népek egészen az európai érintkezésig a neolitikum technológiai szintjén maradtak.

A neolitikus települések listája

A neolitikus települések közé tartoznak:

Jegyzetek