Alai

WASHINGTON (Reuters) – Amikor az uszonyos bálna enni készül, a Föld második legnagyobb állata olyan szélesre nyitja a száját, hogy a saját testének térfogatánál nagyobb mennyiségű vizet képes elnyelni, miközben kiszűri az apró halakból és rákszerű krillekből álló ételt.

Az akár 26,8 méter hosszú és 70 tonnás bálna táplálkozáskor növeli úszási sebességét, kinyitja a száját és beleveti magát az óceánba.

A “lándzsás táplálkozás” során a szájba rohanó víz ereje felfordítja a nyelvet, és a szájüreg alját egy hatalmas tasakká tágítja a testfal és a felette lévő bőr és zsír között. Ahogy a bálna becsukja a száját, a szájban lévő lemezeken keresztül kiszűri a tengervizet, miközben hatalmas mennyiségű apró zsákmányt eszik.

Más állatoknál és az embernél ez jelentős kárt okozna a szájban és a nyelvben lévő idegekben, amelyeknek meghatározott hosszúságúak.

A tudósok azonban hétfőn felfedték, hogy az uszonyos bálna és legközelebbi rokonai, köztük a még nagyobb kék bálna, hogyan teszik ezt anélkül, hogy az idegeiket széttépnék. Ezek az idegek, mondták, képesek a szokásos hosszuk kétszeresére megnyúlni és visszahúzódni, mint egy bungee-zsinór, anélkül, hogy az idegrostok megsérülnének.

“Igen, ez nagyon király” – mondta Wayne Vogl anatómus a vancouveri University of British Columbia egyetemről. “Nemcsak a szájpadlás szöveteinek kell alkalmazkodniuk a drámai táguláshoz és visszahúzódáshoz, hanem a struktúrákhoz vezető összes “vízvezetéknek és vezetéknek” is alkalmazkodnia kell, ezért a rugalmas idegek.”

A kutatók szerint ez a szokatlan idegszerkezet jelen van a rorqual bálnáknál, a szűrővel táplálkozó bálnák egy csoportjánál, amelybe a kék bálna, az uszonyos bálna, a púpos bálna, a sei bálna, az Omura bálna, a Bryde bálna, az Eden bálna, a közönséges minke bálna és az antarktiszi minke bálna tartozik.

Ezt a jellegzetességet a világ összes óceánjában megtalálható veszélyeztetett faj, az uszonyos bálna tetemének vizsgálata közben fedezték fel. Csak a mintegy 30,5 méter hosszú és 150 tonnás kék bálna nagyobb ennél.

Vogl szerint a szájpadlás táguló szöveteit ellátó idegek képesek megnyúlni, hogy a szájüreg méretének drámai változásaihoz alkalmazkodjanak a “lándzsás táplálkozás” során.”

A bálnák testük alsó részén, az álltól majdnem a köldökig barázdált vagy pliszírozott bőrrel rendelkeznek, amely felfúvódik, amikor a szájuk megtelik a lung-táplálkozás során.

A kutatás a Current Biology című folyóiratban jelent meg.