Kérem, ne hívja Martha E. Pollack elnököt “Marthának”. Ez tiszteletlen, és a belsővé tett nőgyűlöleted minden alkalommal megmutatkozik, amikor ezt teszed. Martha Pollack a Cornell Egyetem legmagasabb rangú oktatója, és az a mód, ahogyan a hallgatók őt emlegetik, árulkodó a felsőoktatásban továbbra is fennálló nemi előítéletekről. A Cornell Egyetem vezető beosztású munkatársaira való hivatkozásban jelentős eltérés tapasztalható: Pollack elnökre gyakrabban hivatkoznak keresztnevén, mint Ryan Lombardi alelnökre és Michael Kotlikoff provosztra. A hétköznapi beszélgetésekben a diákok ezeknek az adminisztrátoroknak a címét “Martha”-ra, “Lombardi”-ra és “Kotlikoff”-ra rövidítik.”
Minden alkalommal, amikor hallom, hogy egy diák Pollack elnökre a keresztnevén hivatkozik, eszembe jut a tanulmányi tanácsadóm figyelmeztetése az első héten a Cornellben. Leültette tíz új tanácsadótársát, és elmagyarázta, milyen fontos, hogy a női professzorokra “Professzor” vagy “Doktor”, ne pedig “Ms.” vagy “Mrs.” néven hivatkozzanak. Elmagyarázta a küzdelmet, amellyel az akadémiai életben eltöltött évek után szembesült, és a frusztrációját, amikor a diákok, és ami még rosszabb, más akadémikusok lekicsinyelték az eredményeit, amikor rá hivatkoztak. Bár az első főiskolai hetemre kissé ijesztő volt, a tanácsa megragadt bennem, és a Cornellben töltött időm alatt az egyik legnagyobb bosszúságom lett. A női akadémikusok ritkán részesülnek ugyanolyan kiváltságos titulusokban informális helyzetekben, mint a férfi akadémikusok.
Az afrikai háttérből származva mindig is fontos volt számomra, hogy a felnőttekre és az idősebbekre a titulusukkal hivatkozzak. Az idősebb felnőttek mindig is “nénikém”, “bácsikám”, “úr”, “asszony” vagy “kisasszony” voltak. A középiskolám hasonlóan szigorú volt a titulusok tekintetében, mivel a tanárokat “Mr.”, “Mrs.” vagy alkalmanként “Doktor úrnak” szólítottam. Ez komoly kulturális sokkot okozott a Cornellre kerülve, ahol sok professzor arra bátorított, hogy cím nélkül, a keresztnevükön szólítsam őket. Gyakran visszautasítottam, sokkal kényelmesebbnek éreztem a “professzor” vagy a vezetéknevük használatát kevésbé hivatalos helyzetekben. Bár viszonylag egyenlő arányban voltak férfi és női oktatóim, még soha nem volt olyan férfi professzorom, aki arra kért volna, hogy lazán, cím nélkül, a keresztnevükön szólítsam őket, ahogyan azt oly sok női professzor tette. Tapasztalatom szerint sok női professzornak kevésbé esik jól, hogy érvényesítse és birtokolja a titulusát, és ez hihetetlenül frusztráló.
A nyár folyamán e-mailt küldtem Theoria Casonnak, az Intézményi Méltányossági és IX. címért felelős iroda képzési és oktatási koordinátorának egy közelgő találkozóról. Az e-mailben “Ms. Cason”-ként hivatkoztam rá, és ő egy kedves e-maillel válaszolt nekem, amelyben elmagyarázta, hogy mivel nemrég szerezte meg az oktatás doktora címet, mostantól “Dr.”-ként fogok rá hivatkozni. Az e-mailje mosolyt csalt az arcomra. A diploma megszerzése kemény munkát igényelt, és megérdemli az elismerést és az ünneplést a teljesítményéért. Mint feltörekvő akadémikus, azon tűnődtem, vajon lett volna-e bennem annyi önbizalom, hogy úgy válaszoljak az e-mailre, ahogyan Dr. Cason tette. Gyors címkézésem és feltételezésem lejáratta a munkáját, ő pedig kedves volt, de eltökélt, hogy kijavítsa a hibámat.
Dr. Cason e-mailje példaértékű arra, hogy nekünk (én is bűnös vagyok) diákoknak tényleg fel kell hagynunk azzal, hogy Pollack elnököt “Martha”-nak hívjuk. Soha nem beszéltem Pollack elnök úrral, sőt, a Cornell diákjainak többsége sem. Azonban az, ahogyan róla beszélek, példaértékű arra, hogy hogyan tekintek a nőkre a vezetésben, a nőkre az akadémián és a nőkre az akadémiai vezetésben. Soha nem küzdöttem azzal, hogy kimondjam, hogy “Kotlikoff” vagy “Lombardi”, ami azt jelenti, hogy ha kis kiigazítással is, de nem fogok küzdeni azzal, hogy kimondjam, hogy “Pollack”. Az, ahogyan a campusunk legidősebb női akadémikusával bánunk, lecsapódik arra, ahogyan a női hallgatókkal, végzős TA-kkal, professzorokkal, tanácsadókkal és adminisztrátorokkal bánunk. Egy Ivy League egyetem elnökeként úgy gondolom, hogy ugyanúgy megérdemli a tiszteletünket, mint a társai és a többi munkatárs.”
Anuli Ononye a Bölcsészettudományi Főiskola elsőéves hallgatója. A [email protected] címen érhető el. A Womansplaining ebben a félévben minden második szerdán fut.