A Maryland keleti partján fekvő Harris Creekben helyreállított osztrigazátonyok most már képesek megszűrni a patak teljes vízmennyiségét kevesebb mint 10 nap alatt a nyár folyamán. A becslések szerint a zátonyok évente 20 000 zsák műtrágyának megfelelő mennyiségű nitrogént távolítanak el – ez a szolgáltatás több mint 1,7 millió dollár értékű.
A helyreállítási erőfeszítések eredményességéhez az óceánok általános egészségét célzó átfogó és holisztikus megközelítéssel kell kombinálni őket. Az osztriga szűrési sebessége sok környezeti tényezőtől függ. “Nagyon alacsony hőmérsékleten nem táplálkoznak sokat, szuper magas hőmérsékleten pedig stresszesek lesznek” – mondta Matthew Gray, a Marylandi Egyetem Környezettudományi Központ Horn Point Laboratóriumának tudósa. Más tényezők, például a sótartalom, a zavarosság, valamint a táplálék mennyisége és minősége is befolyásolja, hogy az osztrigák mennyi vizet tudnak, illetve akarnak megszűrni. Például a barna vagy vörös árapályban található bizonyos fajta káros algák kikapcsolhatják az osztriga étvágyát.
Az osztrigák mégis “erős ökoszisztéma-mérnökök” – mondta Gray. A héjukkal épített zátonyok élőhelyet biztosítanak a halaknak, rákoknak és más tengeri élőlényeknek.
És ha a körülmények optimálisak – tette hozzá – “valóban átalakító hatással lehetnek a víz minőségére és tisztaságára.”