Alai

Melissa Huff sok anyukához hasonlóan imádott otthon lenni a kisbabájával – olyannyira, hogy azon kezdett el gondolkodni, hogyan kerülhetné el a hagyományos kilenctől ötig tartó munkát. Amikor vonakodva visszatért a munkába, egy calgary-i bérbeadó vállalkozás értékesítési vezetőjeként, kislányát, Brooklynt otthoni bölcsődébe adta. De négy hónap után, miután visszatért a munkába, Huff változást keresett. Régóta szeretett volna gyerekekkel dolgozni. Ha saját otthoni bölcsődét nyit, gondolta, megspórolja a gyermekgondozási költségeket, és megvan a szabadsága, hogy a saját főnöke legyen.

Elhatározta, hogy belevág. Elmondása szerint az indulás volt a legkönnyebb része. Megszerezte a rendőrségi bűnügyi ellenőrzést, játékokat és felszereléseket vásárolt, és átrendezte a lakóterét tevékenységi területekre. Rájött, hogy ha egy úgynevezett engedély nélküli vagy nem szabályozott otthoni napközit vezetsz, nincs szükséged speciális képzésre vagy korai nevelési diplomára. Valójában nagyon kevés követelménynek kell megfelelni, annak ellenére, hogy az engedély nélküli otthoni bölcsődék legálisak. Hirdetéseket adott fel a Kijiji-n, hogy magához vonzza első ügyfeleit, és elkezdődött a kaland.

Licensed vs. unlicensed

A tartománytól vagy önkormányzattól függően hosszabb képesítési lista áll rendelkezésre azon gondozók számára, akik engedélyeztetik az otthonukat, és sok szakértő ezt az utat ajánlja. A legtöbb becslés szerint azonban több az engedély nélküli, mint az engedéllyel rendelkező bölcsődei gondozó, mondja Gillian Doherty, Oakville-i (Ont.) gyermekgondozási tanácsadó. Kanada minden tartományában engedélyezik, hogy az engedély nélküli gondozók bizonyos számú – általában öt vagy hat – gyermeket fogadjanak. (Brit Kolumbiában a maximális létszám atipikusan alacsony – mindössze két gyerek. Manitoba legfeljebb négyet engedélyez, míg Saskatchewan nyolcban szabja meg a felső határt, függetlenül attól, hogy engedélyes vagy engedély nélküli). E felső határértékeken kívül nincsenek egyéb szabályok, amelyeknek az engedély nélküli otthonoknak meg kellene felelniük. “De ez nem jelenti azt, hogy bármit szabad” – mondja Doherty. A tartományi tisztviselők bezárnak egy otthont, ha azt nem tartják biztonságosnak – ha például a gondozó durva fegyelmezési technikákat alkalmaz vagy rossz higiéniai gyakorlatot folytat. De a hatóságok általában nem szereznek tudomást ezekről a problémákról, mert nem tesznek ellenőrző látogatásokat az engedély nélküli otthonokba, hacsak nem érkezik hivatalos panasz.

Az engedélyezett otthonoknak ezzel szemben számos szabálynak kell megfelelniük. Ezek a fizikai helyiség méretétől és a felszolgált ételek és uzsonnák számától kezdve a szolgáltató betegsége esetén történő lemondásra vonatkozó irányelvekig terjednek. A legtöbb tartomány eléggé szigorú. Manitobában például a családi gyermekgondozóknak 40 órás képzést kell elvégezniük, amelynek díja akár 400 dollár is lehet. Kötelesek továbbá egy magatartási kódexet meghatározni az otthonban tartózkodók számára, valamint egy biztonsági chartát, amely meghatározza, hogyan kell kezelni a vészhelyzeteket. Az engedélyezett otthonokat tartománytól függően a tartományi hatóságok vagy a gyermekgondozási ügynökségek ellenőrzik. Tervezett és előre be nem jelentett látogatásokat is tesznek, amelyek során megfigyelik a gondozó és a gyermekek közötti kapcsolatot, és ellenőrzik az otthon biztonságát.

Az ügynökségen keresztül engedélyezett gondozók sok segítséget kapnak mind a vállalkozásuk létrehozásában, mind a mindennapi gondokkal kapcsolatban. Dolgozhatnak egy állami ügynökségen, egy magánügynökségen, mint például a Wee Watch (Ontarióban), vagy egy nonprofit csoporton, például a YMCA-n keresztül.

Jo-Ann Gillan, az ontariói Waterloo város otthoni gyermekgondozási programjának vezetője elmagyarázza, hogyan működik a folyamat az ő régiójában. Először is, az a szolgáltató, aki felhív, hogy regisztráltassa otthoni napközijét a Waterloo Regionális Önkormányzat otthoni gyermekgondozással foglalkozó ügynökségénél, házi látogatást kap. A házi látogató interjút készít a leendő gondozóval, hogy felmérje a gyermek fejlődésével és viselkedéskezelésével kapcsolatos ismereteit, ellenőrzi, hogy van-e elég hely a gyerekeknek, és hogy az otthon tiszta-e. Az ellenőrző lista további pontjai közé tartozik a háttérreferenciák és a büntetőjogi referenciák ellenőrzése, a biztonsági ellenőrzés, valamint az elsősegélynyújtási és újraélesztési képzés. A program munkatársai a gondozóval együttműködve állítják össze az ebédmenüket és a tevékenységi terveket, valamint a napi menetrendet, amely magában foglalja a szabadtéri játékot és a pihenőidőt. “Ez nagyjából ugyanaz, amit a tartományi bölcsődéktől is megkövetelnek” – mondja Gillan. Az engedély nélküli otthoni bölcsődék nem kapnak ilyen jellegű tervezési támogatást.

Kisvállalkozóvá válni

Ha bölcsőde nyitását fontolgatja, meg kell vizsgálnia a helyi területrendezési szabályzatot, amely meghatározza, hogy működtethet-e vállalkozást a lakóhelyén. Szövetségi szinten adózási szabályokat kell megtanulnod. Az otthoni bölcsődei ellátók önfoglalkoztatónak minősülnek, ami azt jelenti, hogy be kell vallania a jövedelmét, de levonhatja a vállalkozással kapcsolatos kiadásokat is, például az élelmiszereket és a készleteket. (A berendezések azonban csak részben vonhatók le, tőkeköltség-kedvezményként.) A lakás működtetésével kapcsolatos költségek egy részét is levonhatja, például a közüzemi költségeket, az ingatlanadót és a jelzáloghitel kamatát.

A szülők, akik ebbe a szakmába kezdenek, már ismerik az alapvető bababiztonságot: kapuk a lépcsőn, gyógyszerek zárt szekrényben, biztonságos retesz a hátsó kerítésen. De van egy másik része is a kockázatok minimalizálásának, amire talán nem is gondol: elegendő biztosítással rendelkezni. Albertában például a tartományi hatóságok azt tanácsolják, hogy a családi napköziknek legalább 2 millió dolláros felelősségbiztosítással kell rendelkezniük esetenként. Ennek a fedezetnek a költsége évi 100 dollártól több mint 400 dollárig terjed, a szokásos otthoni biztosítási díjakon felül.

Keresd meg a mentort

Ha gondozóvá válást fontolgatsz, Doherty azt javasolja, hogy keress egy támogató hálózatot és alakíts ki mentorokat, mielőtt befogadod az első gyerekedet. Karen Sowman, két tizenéves és egy huszonéves gyermek anyukája az Ont. állambeli Barrie-ben pontosan ezt tette, amikor 2005-ben otthagyta az autóiparban betöltött állását. Úgy találta meg a hálózatát, hogy beiratkozott egy esti gyermekfejlesztési tanfolyamra, amely az otthoni napközis nevelőknek szólt. A tanfolyam fakultatív volt, de az emberek, akikkel találkozott, már az első pillanattól kezdve segítettek neki néhány kulcsfontosságú üzleti döntés meghozatalában. “Az egyik lány azt mondta nekem, hogy várólistával működik” – mondja Sowman. Ez lenyűgöző volt számára. “Soha nem gondoltam volna, hogy az emberek várakozni fognak. Gyorsan megtanultam, hogy ha minőségi programod van, ó igen, várni fognak.”

Sowman azt is megtanulta, hogy stratégiailag kell megválasztania az öt gyermek életkorát, akiket befogad. Néhány szolgáltató azt szereti, ha a gyerekek körülbelül egyidősek, hogy tudjanak egymással játszani, de Sowman különböző korú gyerekeket fogad be. Így nem veszíti el egyszerre a fél üzletét, amikor a gyerekek mind iskoláskorúak lesznek, és már nem lesz szükségük gondozásra. “Úgy működtetem a vállalkozásomat, mint egy üzletet” – mondja. “Az egész cél az, hogy tele legyek, és lehetővé tegyem a hosszú életet.”

A jó, a rossz, a csúnya

Míg Huff azt mondja, hogy nem bánta meg, és hálásnak találja a munkát, figyelmezteti az ilyen típusú vállalkozást fontolgató szülőket, hogy elég kemény lehet. Öt egy és öt év közötti gyermekről gondoskodik heti öt napon át, plusz a kislányáról. Nagy felelősséget kell vállalni, és ez megterhelő lehet. Huff nem felejtette el az első alkalmat, amikor mind a hat gyerek egyszerre kezdett el sírni. “Csak álltam ott, és azt kérdeztem: ‘Hibát követtem el? Nem tudom, hogyan kezeljem ezt.”

Szülőtársaival és azok eltérő gyermeknevelési és fegyelmezési filozófiáival való megbirkózás a munka másik nagy része. Míg a gyerekek fegyelmezésében ön a főnök, a szülők esetleg alkalmazottként kezelik, akinek parancsolgathatnak. A közösségeden belül ez furcsa szerepkiigazítás lehet. Kerri Taylor* ottawai anyuka első kézből tudja, hogy az általa “problémás szülőknek” nevezett dolgok mennyire háttérbe szoríthatják a gyerekekkel való munka örömeit. Az első néhány hónapban, miután megnyitotta otthoni bölcsődéjét, többször gondolt arra, hogy feladja. Volt egy apuka, aki hagyta, hogy 15 hónapos gyermeke szundikáljon, mielőtt a bölcsődébe jött, ami Taylor számára azt jelentette, hogy nem volt szünet. Aztán ott volt az az anyuka, aki értesítés nélkül kivette a gyermekét a gondozásból, és nem fizette ki a két hetes tartozását. Taylor most már ragaszkodik ahhoz, hogy a szülők tartsák be a szabályokat a napirenddel és az alvási renddel kapcsolatban. Azt is megköveteli, hogy előre fizessenek neki, és írjanak alá egy szerződést (ezt a daycarebear.ca oldalról töltötte le). Ha úgy dönt, hogy egy ügynökségen keresztül dolgozik, az egyik előnye az, hogy a személyzetük kezelheti a munka néhány ilyen aspektusát Ön helyett, beleértve a szabályok betartatását vagy a késedelmes fizetések üldözését.

Az új rutinokhoz való alkalmazkodás

A vállalkozás és az otthon összevonása stresszes lehet. Sok házon kívül dolgozó szülő arra használja ki az ingázási időt, hogy az irodai üzemmódról családi üzemmódra váltson, de a bölcsődei gondozók nem engedhetik meg maguknak ezt a luxust. Huff napja már eleve hosszú – az első gyerek reggel 6-kor érkezik, az utolsó pedig este 6-kor távozik. A felvételt követően Huff elkészíti a vacsorát, lefekteti a lányát, Brooklynt, és visszamegy dolgozni. “Egy vagy több órát töltök azzal, hogy játékokat takarítok, kitakarítom a házamat, és gondoskodom róla, hogy minden készen álljon a következő napra” – mondja.”

A másik bonyodalom Huff lánya. Néha nem akarja megosztani az anyukáját a többi gyerekkel, és amikor rosszul viselkedik, Huff azt mondja, néha keményebben bünteti, mint a többi gyereket. “Nagy elvárásaim vannak vele szemben” – vallja be. “De nem szeretném, ha Brooklyn úgy érezné, hogy anyu pikkel rá.” Ezért igyekszik extra dicséretet adni neki a jó viselkedésért – ez egy állandó újrakalibrálás.

A kihívások ellenére Huff úgy érzi, hogy jó döntést hozott – olyat, amely lehetővé teszi, hogy több időt töltsön a lányával, miközben olyan munkát végez, amelyet szeret. “Mi lehet fontosabb, mint tanítani a gyerekeket, látni, ahogy tanulnak, és tudni, hogy részese vagy ennek?” – mondja. “Számomra ez a világ legjobb munkája.”

* Egyes nevek megváltoztatva

A bölcsődei matematika

Ez az, amit Melissa Huff egy átlagos hónapban bevesz – és elkölt -:

Öt gyermek havi díja (kb. 750 dollár teljes munkaidős gyerekenként) +4000 dollár

Havi kiadások:
Élelmiszer – $500
Művészeti és kézműves kellékek – $100
Játékok és könyvek – $50
Óvodai tananyag – $125
Bérleti díj, biztosítás és számlák – $1,600 (beleértve a bölcsődével nem kapcsolatos költségeket is)
Nettó adózás előtt:

Még többet is figyelembe kell venni

Az egyszerre több kisgyerek zsonglőrködésén kívül számos más stresszfaktor is van, ami a bölcsődei ellátással jár. Gondoljon arra, hogy képes-e elviselni a következő realitásokat:

Egyéni elszigeteltség
A közösségi erőforrásokhoz nem közeli szolgáltatók egész napokat tölthetnek otthon, felnőttekkel való kapcsolat nélkül. Ha egyedül dolgozik, állandóan szolgálatban van – ez azt jelenti, hogy nincs
kávé vagy ebédszünet.

Hosszú munkaidő
A szülők (mint mindannyian tudjuk!) néha későn mennek a gyerekükért.

Egészségügyi kockázatok
A sok beteg és szipogó gyerek a bölcsődei ellátás valósága. Ellátóként Ön és családja is gyakrabban lehet beteg.

Munka és magánélet egyensúlya
Nehéz lehet az otthoni és a munkahelyi életet különválasztani, ami a helyet, a személyes időt és a saját család igényeit illeti.

A cikk egy változata “Fiúk és könyvek” címmel jelent meg 2013. októberi számunkban, az 54-9. oldalon.