Phineas Taylor Barnum (1810. július 5. – 1891. április 7.) amerikai showman, üzletember és szórakoztatóművész volt. Karrierjét New Yorkban kezdte egy Joice Heth nevű rabszolgája bemutatásával. Azt mondta az embereknek, hogy Joice 161 éves, és eltávolította a fogait, hogy idősebbnek tűnjön. Ez hazugság volt, de már fiatalon híressé tette, és még a holttestét is bemutatta egy nyilvános boncoláson.
fotó: Mathew Brady, 1860 körül.
1810. július 5.
április 7, 1891 (80 éves korában)
Sztroke
Mountain Grove Cemetery, Bridgeport
Demokrata (1824-54)
Republikánus (1854-91)
New Yorkban két amerikai múzeumot alapított, ahol törvényes műsorszámokat, például Tom Thumb tábornokot, és átveréseket, például a Fidzsi-hableányt mutatta be. Ő mutatta be az amerikai közönségnek Jenny Lindet. Miután második múzeumát tűzvész pusztította el, Barnum cirkuszt alapított. Itt mutatta be Jumbót, az elefántot. Ő javasolta a cirkuszi helyszínt ifjabb Horatio Alger The Young Acrobat című fiúkönyvéhez. Barnum arról is széles körben ismert, hogy azt mondta: “Minden percben születik egy balek.”
Ő lehetett az első “show business” milliomos. Barnum azt mondta: “Hivatásom szerint showman vagyok”, de író, kiadó és egy ideig politikus is volt.