Még sokan talán nem is tudunk ennek az állatnak a létezéséről, de valahogy mégis ez az állat az egyik leghíresebb élőlény a Földön. Ismerjék meg a Pangolint, vagy egyesek pikkelyes hangyászsünöknek nevezik, a világ egyetlen emlősét, amelynek bőrét védő pikkelyek borítják.
Az egyik bizonyíték arra, hogy ez az állat népszerűségre tett szert, az volt, amikor a Dota 2, egy világszerte elismert online játék úgy döntött, hogy Pangolier, a Pangolin lesz az egyik játszható “hőse”. A hős az egyik legerősebb és leghalálosabb hősnek számít a játékban.
A való életben azonban ez az állat távol áll az erős és halálos képétől. Ehelyett szelíd és kissé félénk (vagy gyáva) természetet mutat. Amikor ezt az állatot fenyegetés éri, ahelyett, hogy hősként harcolna (ahogy a játékban ábrázolják), inkább úgy védekezik, hogy egy kis pikkelyes golyóvá gurul.
Nos, elég ennek az állatnak a bemutatásából, tudjunk meg róla többet, mielőtt összetekeredik, mert félénknek és fenyegetettnek érzi magát a figyelmünk miatt.
Nem ismerik az Armadillót és a hangyászsünöket
Az élő fenyőtobozra emlékeztető megjelenésével a pangolinok valójában könnyen megkülönböztethetők más, hasonló állatoktól. A fajok mérete a 30 centimétertől az 1 méteres hosszúságig terjed. A pangolinok tápláléka különböző hangyákból és termeszekből áll.
Ez az állat rendkívül hosszú nyelvvel rendelkezik, ami elég hasznos számukra, hogy lenyalják azokat az apró rovarokat, mint ahogyan a hangyászok is teszik a táplálkozáshoz. Valóban sokan összetévesztik ezt az állatot az armadillóval és a hangyászsünökkel, de valójában nem állnak rokonságban egymással.
A armadillo valóban rokonságban áll a hangyászsünökkel, és ugyanabból a családból származik, mint a dél-amerikai lajhárok. Míg a tangolin legközelebbi rokonai a nagy húsevők, amelyek napjainkban természetes ragadozóik lesznek.
Az állatnak kétféle védekező mechanizmusa van, hogy megvédje magát ragadozó rokonai ellen. Az első az, hogy a végbélnyílásuk közelében lévő mirigyekből mérgező szagú vegyi anyagokat bocsátanak ki, hogy elriasszák a ragadozókat, ha pedig ez nem válik be, akkor egy kis pikkelyes labdává gömbölyödnek össze.
A páncél
Mint már említettük, az állat egyik legfelismerhetőbb fizikai jellemzője minden bizonnyal a bőrét borító pikkelyek. Minden egyes Pangolint körülbelül 120 darab, szépen sorakozó pikkely véd, amelyek a fejétől a farkáig teljesen beborítják a testét.
A pikkelyek keratinból készülnek, ami eléggé hasonlít ahhoz, amiből az ujjkörmeink készülnek. Tehát azt mondhatjuk, hogy ennek az állatnak az egész testét körömszerű páncél borítja, amely testtömegének mintegy 20%-át teszi ki.
A páncél a fő védelmi mechanizmusa, és nagyon sokat támaszkodik rá. Látható, hogy bármikor, amikor ez az állat veszélyt érez, összegömbölyödik a teste, és egy pikkelyekkel teli gömböt mutat. És ez a védekezési mechanizmus eléggé hatékony ahhoz, hogy megszabaduljon a természetes fenyegetésektől.
A pikkely elég kemény ahhoz, hogy megvédje a teste többi részét. Extra kemény munkára van szükség ahhoz, hogy a ragadozók, például az oroszlánok, a tigrisek és a leopárdok karmaikkal és agyaraikkal áthatoljanak rajta. A legtöbbször a ragadozók feladják a zsákmányt, mielőtt át tudnának hatolni rajta.
Egy városi mítosz szerint a pangolin pikkelye nagyon kemény, még a sörétes puskagolyó sem tud rajta áthatolni. A történet szerint egy ember, aki megpróbálta lelőni az állatot, végül a saját gellert kapó golyóitól halt meg.
Az intelligencia legyőzi a nyers erőt
A pikkelypáncél elég hatékony lehet ahhoz, hogy megvédje ezt az állatot a természetes fenyegetésektől. A legnagyobb veszélyt azonban talán nem a ragadozók éles karmai és agyarai jelentik számukra, hanem az ember gyengéd érintései.
A pingvinek jelenleg a kritikusan veszélyeztetett állatok listáján szerepelnek, és tudni kell, hogyan kerülhetnek ebbe a fázisba. Mi, emberek, akik évszázadok óta vadászunk erre az állatra, vagyunk az okai annak, hogy a populáció idővel folyamatosan csökken.
A pandúrokat a húsukért és a pikkelyeikért vadásznak, amelyekről azt mondják, hogy gyógyhatásúak. A világ számos részén, különösen Afrikában és Kínában, olyan nagy a kereslet erre az állatra, hogy egy egész pangolin ára a feketepiacon az egekbe szökik.
Egyetlen darab pangolin pikkely akár 5 dollárt is érhet! Ha ezt megszorozzuk a kifejlett pangolinok átlagos pikkelyeinek számával, ami körülbelül 120, akkor a válasz körülbelül 600 dollár. Nem csak ez, a pangolinhús is drága árucikk a feketepiacon, kilogrammonként körülbelül 300 dollárt ér.
Nem csoda, hogy ezt az állatot az ember vadászik az értéke miatt. Az illegális orvvadászat és kereskedelem jelenti a legnagyobb veszélyt erre az állatra. Mint már említettük, a ragadozók éles karmai és agyarai talán nem képesek áthatolni a pikkelyeken, de az embernél ez a védekezési mechanizmus nem működik, hiszen mi egyszerűen elvehetjük, amíg még gurul.
Stop!
Ez az állat jelenleg a kritikusan veszélyeztetett fajok közé tartozik, vagyis a természetben már csak néhány példány maradt belőle. Ennek ellenére a kereslet egy cseppet sem változott iránta, az emberek még mindig a lehető legtöbbet akarják levadászni.
Sőt, a pangolin a világ legtöbbet forgalmazott emlősállata! A legnagyobb pangolin-fogyasztással rendelkező országok Kína és Vietnam, mivel ezekben az országokban az emberek csemegének tartják ezt az állatot, amelynek pikkelyei hagyományos gyógyszerként is működnek asztma, reuma és ízületi gyulladás ellen.
Még mindig nincs orvosi bizonyíték arra, hogy ennek az állatnak van-e ilyen gyógyhatása. Ezért adtak ki nemzetközi tilalmat a pangolinok kereskedelmére. Ez azt jelenti, hogy az emberek többé egyik országban sem adhatják el, vásárolhatják meg vagy szolgálhatják fel szabadon a pangolinból és annak bármely testrészéből készült élelmiszereket.
A tiltás azonban még mindig nem tudja megfékezni a feketepiacokat. A Fülöp-szigeteken például 2013-ban mintegy 11 tonna pangolinhúst foglaltak le. Egy másik példa 2016-ból származik, amikor egy indonéz férfi otthonában razziát tartottak, ahol a rendőrség 650 fagyasztott pangolint talált a birtokán.
Mint korábban említettük, ez az állat az egyik leghíresebb állat a világon, de ez leginkább a feketepiacon tevékenykedő emberekre vonatkozik. Itt az ideje, hogy fényt derítsünk ennek az állatnak a nevére, hogy egyenesen megvédhessük a teljes kipusztulástól.