A diagnózis felállítására szolgáló vérvizsgálat ma már az orvostudomány számos szakterületén gyakori forgatókönyv. A pszichiátria azonban messze le van maradva. Izgalmas ígéret lenne egy olyan diagnózis, amely gyors, mégis megbízható. A hiányosság pótlására tett kísérletként kifejlesztették az MDD-pontszámot, egy olyan vérvizsgálatot, amely alkalmas a klinikai depresszió szűrésére, és bemutatták az Amerikai Pszichiátriai Társaság éves ülésén, majd később 2011 májusában, illetve decemberében publikálták .
Ezt a vérvizsgálatot szűrési technikaként és a depresszióban szenvedők diagnosztizálásának objektívebb módjaként fejlesztették ki. Ez a diagnosztikai mód elfogulatlan és értékes lenne azok számára, akikkel nehéz beszélgetni . Csak néhány vérvizsgálat áll rendelkezésre a major depressziós zavar (MDD) kimutatására. Mindazonáltal ezek vagy lassúak, vagy drágák, ami csökkenti az esélyüket arra, hogy életképes diagnosztikai eszközzé váljanak.
Tanulmányok kimutatták, hogy a depresszióban szenvedő emberek vérében kevesebb etanolamin-foszfát van. Az MDD esetében végzett DNS-elemzés is ezt bizonyította. A foszfátszint-vérvizsgálat megjelenése az esetek 82%-ában a depresszió helyes diagnózisához vezetett.
A depresszió patofiziológiája azonban arra utal, hogy ez a betegség az anyagcserét, az immunrendszert és az idegrendszert, valamint a hipotalamuszt, az agyalapi mirigyet és a mellékvesét érinti. Ennek az eszköznek a fő haszna olyan helyeken lenne, mint a vidéki közösségek, ahol a mentális egészségügyi szakemberek ritkák . Ez a jelenség kiemelkedő a fejlődő országokban . Ez lehetővé teszi az elsődleges egészségügyi orvosok számára, hogy megalapozott döntéseket hozzanak a beteg pszichiátriai beutalására vonatkozóan. Ez a vérvizsgálat olyan szűrőeszközként használható, amely alapul szolgálhat az ilyen rendellenességekre szakosodott klinikusokhoz való beutaláshoz, valamint a klinikai interjúk lefolytatásához és a beavatkozásokra adott válasz értékeléséhez. Ebben a tekintetben ez a vérvizsgálat olyan eszközként használható, amely segítheti a klinikusokat a diagnózis felállításában és a betegek beavatkozásokra adott válaszának értékelésében.
A pszichológiai zavarok diagnosztizálásához szakértőre van szükség, a beteg által mutatott szubjektív tünetek számának értékeléséhez. A pozitív vérvizsgálat nem helyettesítheti ezt az értékes információt, ezért óvatosan kell vele bánni. A betegeket félrediagnosztizálhatják. A teszt kifejezetten a depresszióra értékeli a vérmintát, de mivel a hangulatzavarban szenvedő emberek gyakran más érzelmi zavarok (komorbiditások) tüneteit is mutatják, a klinikai értékelés során fontos figyelembe venni ezeket a zavarokat.
A szűrési technika továbbfejlesztése és tesztelése céljából jelenleg további vizsgálatok folynak. Még túl korai lenne megbizonyosodni arról, hogy ez a vérvizsgálat a depresszió diagnózisának hatékony szűrési technikájaként életképes. A mentális egészségügyi szakemberek körében azonban várakozás és aggodalom egyaránt tapasztalható ennek az áttörésnek a következményeit illetően. Ez a diagnózis izgalmas ígéretet kínál a betegek számára, különösen azok számára, akik öngyilkossági hajlamokkal küzdenek. Élet és halál közötti különbséget jelenthet. További kihívást jelentene a születőben lévő MDD-pontszámmal szemben, hogy képes-e megkülönböztetni a depresszió altípusait. A végső akadályt azonban a siker útjában az jelentené, hogy a pszichiáterek hozzászokjanak a vérvizsgálathoz, mint diagnosztikai eszközhöz.