Rheum tanguticum, R. rhabarbarum és R. officinale, valamint néhány más faj feldarabolt és száraz gyökerét mind a gyökerükért gyűjtik, amelyet gyógynövényként használnak. Ez lett az egyik legjelentősebb árucikk, amellyel a Selyemúton kereskedtek. A különböző rebarbarafajok importált gyökereit Európában évszázadokon át széles körben használták, mielőtt végül felfedezték a növény azonosságát. A Rheum palmatumhoz kapcsolódó közismert nevek közül néhány – “orosz rebarbara”, “török rebarbara” és “indiai rebarbara” – közvetlenül a Kínából származó rebarbara kereskedelmi útvonalaihoz kapcsolódik.
A gyökér ismert az állítólagos tisztító és lázcsillapító hatásáról. Az ókori Kínában a rebarbaragyökeret gyomorpanaszok gyógyítására és “katartikumként” (a székrekedés enyhítésére használt szer), valamint “láz és ödéma” (a test szöveteiben lévő folyadék visszatartása által okozott duzzanat) ellen borogatásként használták. Latin nevét Carolus Linnaeus adta neki 1759-ben, és 1762 körül termesztették először Nagy-Britanniában.
A rebarbaráról szóló első nemzetközi szimpóziumot 1990-ben tartották Kínában. Célja a kínai gyógyszerkönyvek által használt kínai rebarbara tudományos adatainak és kezelésének ellenőrzése volt.
Egészségügyi kockázatokSzerkesztés
A várandós nőknek kerülniük kell a növény mindenféle fogyasztását, mivel méhizgatást okozhat. Hosszabb ideig történő szedése esetén a káros hatások közé tartozik: “a máj, a pajzsmirigy és a gyomor hipertrófiája, valamint hányinger, szorítás, hasi fájdalom, hányás és hasmenés.”
Noha a kínai rebarbara gyökere a gyógynövénygyógyászat egyik legfontosabb eleme, levelei valójában mérgezőek lehetnek, ha nagy mennyiségben fogyasztják az oxálsavtartalom miatt. Az “ízületi gyulladásban, veseproblémákban, gyulladásos bélbetegségben vagy bélelzáródásban” szenvedő betegeknek tartózkodniuk kell a fogyasztásától.