Ki az a Rita Dove?
Az afroamerikai költő, Rita Dove fiatal korától kezdve szerette a költészetet és a zenét. Kiváló tanuló volt, és a középiskolából elnöki ösztöndíjasként meghívták a Fehér Házba. Fulbright-ösztöndíjjal Németországban tanult, később kreatív írást tanított az Arizonai Állami Egyetemen. Munkásságáért számos díjat kapott, többek között 1987-ben Pulitzer-díjat Thomas és Beulah című verseskötetéért. A Dove további könyvei közé tartozik az Anyai szerelem és a Sonata Mulattica.
Műveltség és magánélet
Az ohiói Akronban született 1952. augusztus 28-án, Rita Dove-ban már korán kialakult a tanulás és az irodalom szeretete egy olvasásra ösztönző háztartásban. Elnöki ösztöndíjasként az ország 100 legjobb középiskolás diákja közé sorolták, és mint National Merit Scholar az ohiói Miami Egyetemre járt, ahol 1973-ban summa cum laude végzett. Ezt követően külföldön tanult Németországban, mielőtt visszatért az államokba, és az Iowai Egyetemen szerzett M.F.A.-t.
A 70-es évek közepén ismerkedett meg a szintén német Fred Viebahn írótársával, aki szintén az Iowai Egyetemen tanult. Ők ketten 1979-ben házasodtak össze, és egy lányuk született, Aviva.
Elismert író
Dove szép karriert futott be a tudományos életben, végül a Virginiai Egyetemen tanított, és elismert, díjnyertes költő lett. Pályafutása korai szakaszában füzeteket adott ki, és olyan gyűjteményekkel tette le a névjegyét, mint a The Yellow House on the Corner (1980) és a Museum (1983). Dove nemcsak nyelvének és gondolatainak rétegzett ékesszólásáról ismert, hanem arról is, hogy az amerikai fekete tapasztalat egyes részeit mutatja be, mind személyes, mind kollektív fronton.
1986-ban adta ki a Thomas and Beulah című, nagyszülei életét feldolgozó, félig önéletrajzi jellegű művét, amely a következő évben elnyerte a költészeti Pulitzer-díjat. További könyvei közé tartozik a Grace Notes (1989) és a Mother Love (1995), míg 1999-es On the Bus With Rosa Parks című művét a The New York Times az év figyelemre méltó könyvének nevezte.
Kinevezték költőfejedelemnek
1993 májusában Dove-ot nevezték ki az Egyesült Államok költőfejedelmének, ezt a posztot korábban olyan bárdok töltötték be, mint Robert Penn Warren és Joseph Brodsky. Ő volt az első afroamerikai, akit erre a posztra neveztek ki, valamint az első nő és 41 évesen a legfiatalabb. (Robert Hayden és Gwendolyn Brooks afroamerikai írók mindketten a Kongresszusi Könyvtár költészeti tanácsadói voltak, amit 1985-ben felváltott a költő-díjas tanácsadói cím).
1996-ban, miután a költőbírói posztja megszűnt, Dove megkapta Bill Clinton elnöktől a National Humanities Medal kitüntetést, ugyanabban az évben, amikor megkapta a Heinz-díjat a művészeti és humán tudományok területén.
Szerkesztő és lírikus
A költészete mellett Dove prózát is írt, amit a Fifth Sunday (1985) című novelláskötet, a Through the Ivory Gate (1992) című regény és a The Poet’s World (1995) című esszégyűjtemény bizonyít. Emellett megírta a The Darker Face of the Earth (1994) című színdarabot, és szövegíróként számos zeneszerzővel dolgozott együtt.
Dove szerkesztőként is tevékenykedett, ő irányította a The Best American Poetry 2000 és a 2011-es Penguin Anthology of 20th Century American Poetry című kiadványokat; ez utóbbi ugyanabban az évben jelent meg, mint Dove kritikusok által elismert Sonatta Mulattica című, a kétfajtájú klasszikus hegedűsről, George Polgreen Bridgetowerről szóló verseskötete.