A Santería, vagy La Regla Lucumi, a kubai bevándorlókkal érkezett az Egyesült Államokba. A Santería-t jellemzően rituális közösségekben, úgynevezett “házakban” gyakorolják, nem pedig nyilvános istentiszteleti helyeken; sőt, a Santería sok gyakorlója óvakodik attól, hogy a nagyközönség ne értse meg és ellenségesen viszonyuljon a hagyományukhoz.
Teljes album megtekintése
Az Újvilág társadalmai közül Kuba fogadta a legtöbb afrikai származású foglyot. Nyugat-Afrika partvidékének és belsejének minden részéből érkeztek, számuk eltörpül az egész Egyesült Államokba hurcolt foglyok számának minden megbízható becslése mellett. Kubába 500 000-700 000 afrikai érkezett, többségük a 19. században. E népesség mérete, sokszínűsége és folyamatos utánpótlása lehetővé tette, hogy az afrikai ihletésű vallások gazdag választéka virágozzon ott, még a rabszolga-kereskedelem végét követően is.
A nyugat-afrikai isteneket a yoruba nyelvben orishának, spanyolul orichának nevezik. A jorubák egy legfelsőbb lényről, Olorunról vagy Olodumare-ről is beszélnek, akinek ereje vagy életenergiája, az ashe, mind az ősök szellemein, mind az orishákon keresztül nyilvánul meg. Kubában, akárcsak Haitin, a nyugat-afrikai istenek szinkretista kapcsolatokban párosultak a római katolikus szentekkel. Kubában a villámok uralkodóját, akit joruba nyelven Shangónak, spanyolul Changónak hívnak, Szent Barbarával azonosítják. Ogunt, a vas és a technológia urát Szent Györggyel, Babalu Aye-t Szent Lázárral, Yemayát, a tenger istennőjét pedig a Reglai Szűzanyával, egy havannai külváros védőszentjével azonosítják.
A kubai oricha-tiszteletet sokáig Santería-nak vagy “a szentek útjának” nevezték, mivel az orichákat a szentekkel azonosították. Ezt a kifejezést azonban mostanában elutasítják azok, akik szerint túlhangsúlyozza a katolikus és szinkretista elemeket. Az afro-karibi hagyományon belül egyre többen inkább a La Regla Lucumi, “a Lucumi rendje” vagy a La Regla de Ocha, “az orichák rendje” elnevezést részesítik előnyben. A Lucumi kifejezés állítólag egy yoruba köszöntésből származik, amelynek jelentése: “barátom.”
Az elmúlt évtizedekben a Santería, vagy La Regla Lucumi a kubai bevándorlókkal érkezett az Egyesült Államokba: New Yorkban például egyesek szerint a Szabadság-szobor megtestesíti Yemaya jelenlétét. A hagyomány vallási tárgyait, gyógynövényeit, gyertyáit és képeit árusító botanikák szaporodnak Miamiban, Seattle-ben és New Yorkban. Becslések szerint az Egyesült Államokban 250 000 és egymillió közé tehető a Santería gyakorlóinak száma. Nincs azonban látható infrastruktúra, és a legtöbb gyakorló, ha megkérdeznék, nyilvánosan katolikusnak vallaná magát.
A Santería gyakorlása “házakba” szerveződik – beavatottak és törekvők laza közösségei, amelyeket egy adott pap (babalocha) vagy papnő (iyalocha) vezet. A ház legtöbb tagját ő avatta be, ezért az ő “keresztgyermekeinek” nevezik őket. A beavatás során, amelyet asientónak, vagyis az isten “beültetésének” neveznek a beavatott fejébe, a keresztszülő és csapata megborotválja a beavatott fejét, és apró bemetszéseket ejt, amelyekbe szent és titkos anyagokat ültet, amelyek az istent tartósan az új beavatotthoz kötik, és megerősítik az isten védelmét. A beavatottat ezután átmenetileg megszállja az isten, és ez az esemény bizonyos rituális alkalmakkor megismétlődik a beavatott élete során.
Az újonnan beavatottakat a yoruba befolyásolta lucumi nyelven “az isten menyasszonyának” nevezik, miután egy életre elkötelezték magukat egy isten mellett, aki a hívő életének és tudatának középpontjába kerül. A bhakta a beavatás idejétől kezdve elkötelezi magát, hogy rendszeresen áldozatot mutat be a feje fölött uralkodó istennek. Egy év rituális elzárkózás után az újonnan beavatott santero vagy santera lesz, és idővel beavathatja saját “istengyermekeit.”
Néhány férfi papot nem azért avatnak be, hogy megszállást végezzen, hanem azért, hogy jóslást végezzen, vagy hogy orákulum segítségével megismerje a rejtett valóságokat. Ezek a nagy tekintélyű jósok (babalaos) egyénekkel és családokkal dolgoznak, tehénhéjat vagy szent láncot dobnak és olvasnak belőle, hogy meghatározzák a személyes problémák spirituális okait. A pap olyan megoldásokat javasolhat, mint a tisztító füstölések és gyógynövényfürdők, vagy az oricha isteneket ábrázoló védőgyöngyös nyakláncokkal való beöltöztetés. A babalao számos beavatási szertartásban is döntő szerepet játszik.
A hívők oltárain az orichákat gyakran kövek jelképezik – az isteni hatalom megtestesülései -, amelyeket más szent jelképek mellett fedeles kalabász tökekben, tálakban, türékben vagy edényekben helyeznek el. Minden orichának megvannak a maga ételei, jellegzetes mítoszai, számai, színei, táncai és dobritmusai. Egy Miamiban tartott szent táncfesztiválon például a kubaiak könnyen felismerik az egyes manifeszt orichákat a mozdulataik alapján.
A santero/a beavatásának éves évfordulóján áldozatot mutatnak be annak az adott orichának, aki a beavatás során megszállta a hívőt. A Santería “házában” más éves ünnepségek is vannak, beleértve a tambores ciklusát, amelyek mindegyike egy másik oricha előtt tiszteleg. Sok tambores nagyjából egybeesik a római katolikus szentek napjaival, ami ismét a lucumi és a keresztény hagyományok közötti szimbiózisra utal. Amerikában a Santería hagyománya ezeken a házi közösségeken keresztül fejlődött ki, amelyek általában nem nyilvános istentiszteleti helyek.
Bár vannak nagy kubai bevándorló közösségek, a Santería nyilvános ismertsége nagyon alacsony maradt, részben az uralkodó kultúra részéről érzett ellenségesség és félreértés miatt. Bár az állatáldozat csak egy része a gyógyítás és az áhítatos lakomák szertartásainak, a nagyközönség mégis ezt az aspektust veszi észre leginkább. Az e kérdéssel kapcsolatos konfliktus a floridai Hialeah-ban vált nyilvánossá, amikor a város törvényt fogadott el az állatáldozatok betiltásáról. A város azt állította, hogy a jogszabály vallási szempontból “semleges”, de a Hialeah-i Lukumi Babalu Aye Egyház azt állította, hogy a jogszabály kifejezetten a Santería-gyakorlatok ellen irányult. Ernesto Pichardo, a Lukumi Babalu Aye Egyház papja bírósághoz fordult. Végül 1993-ban a Legfelsőbb Bíróság megállapította, hogy Hialeah túllépte a törvény határait, amikor az ilyen korlátozásokat a Santería vallás gyakorlatára irányította (Church of the Lukumi Babalu Aye, Inc. v. Hialeah).