Adjuk hozzá a nemi erőszakhoz a fosztogatást, és hirtelen a dolognak van egyfajta kopogós mókás jellege.
-David Mitchell (2009)
A “nemi erőszak és fosztogatás” kifejezés szinte szinonimává vált a vikingekkel. Újságcímekben, útikönyvekben, tankönyvekben, romantikus regényekben, karikatúrákban és múzeumi kiállításokon a “nemi erőszak és fosztogatás” rövidítésként szolgál minden viking bűncselekményre, legyen az valós vagy pusztán kitalált. Paradox módon a kifejezés a vérszomjas vikingek leegyszerűsített elképzelésének megcáfolásának vagy legalábbis problematizálásának retorikájába illeszkedett. Egy népszerű bevezető tankönyv kifejti, hogy “a viking korban Skandináviából kiáramló népről alkotott közkeletű képet a vérszomjas, mészárlásra, erőszakra és fosztogatásra hajlamos harcos képe uralja” (Forte, Oram és Pedersen 2005, 299). A népszerűbb írások hasonló retorikát alkalmaznak; Simon Armitage (2014) a British Museum új vikingkiállítását ismertető cikkében a Guardian számára írja: “aki egyszerűen csak a legendák erőszakoló és fosztogató berzerkereit keresi, meglepődhet.”
A viking brutalitás vagy annak hiánya kérdését több mint ötven éve vitatják, különösen Peter Sawyer (1962) munkája nyomán. De mindezekben a viking brutalitásról szóló vitákban, úgy tűnik, soha nem kritizálják a “nemi erőszak és fosztogatás” kifejezés használatát a viking háborús bűnök gyakran meghatározatlan körének jelölésére. A viking nemi erőszak képe ugyanis szilárdan rögzült modern képzeletünkben. A filmekben, a romantikus regényekben és a modern média számos médiumában szőrös viking hadvezérek erőszakolják meg a nőket égő falvaik romjain belül. Gyönyörű nőket hurcolnak el, akiket a fogságban megerőszakolással fenyegetnek grafikusan és részletesen. Részeg, lakomázó vikingek tapogatják és bámulják a dögös mézeskalácsos leányokat vagy a hiányos ruhájú rabszolgalányokat, és a vénséges vikingek visszaemlékeznek a rablás és fosztogatás dicsőséges napjaira. Így világossá válik, hogy annak megválaszolásához, hogy a “nemi erőszak és fosztogatás” kifejezés hogyan került kapcsolatba a vikingekkel, részben azt is meg kell vizsgálni, hogy a nemi erőszak és a nők elleni erőszak hogyan vált ilyen szorosan a vikingekkel és a viking portyákkal azonosíthatóvá. A következőkben megkísérlem feltérképezni a viking nemi erőszak trópusának fejlődését, és azt, hogy a nemi erőszak hogyan társult ilyen szorosan a vikingekről alkotott népszerű képhez. Eközben a “nemi erőszak és fosztogatás” kifejezés evolúcióját is megvitatom, és megpróbálom bemutatni, hogy a XIX. század eleji polemikus használata miként alkalmazkodott a későbbi használatához a viking nemi erőszak és rablás ábrázolásában.
A vikingek alakja gyakran a férfiasság egy nagyon sajátos formáját képviseli, amely magában foglalja az erőszak, a dominancia és más agresszív vonások fogalmát. A legújabb kutatások érintették az elképzelt viking szerepét a dominanciaminták naturalizálásában a jelenben, például a hódítás és a gyarmatosítás angol-amerikai narratíváiban (Kolodny 2012) vagy a faji felsőbbrendűség huszadik század eleji germán ideológiáiban (Irlenbusch-Reynard 2009). Nem meglepő, hogy a nők feletti dominanciával és a konszenzusos szex és a nemi erőszak közötti határok szélsőséges elmosódásával is kapcsolatba hozhatóak, ami a modern nemi erőszak kultúráját alkotja.1 A vikingek hatalmas csatabárdjaikkal és izmos külsejükkel tökéletesen szimbolizálják “a nemek közötti kapcsolat agresszív-passzív, domináns-alárendelt, én-Tarzan-te-Jane természetét a mi kultúránkban” (Herman 1994, 45). A tágabb értelemben vett “szex és erőszak” kifejezéssel való szoros összefüggése révén a “nemi erőszak és fosztogatás” kifejezés ezt a paradoxont foglalja magába, és tökéletesen leírja a férfi szexualitás erőszakos, domináns formáját. A kifejezést figyelemre méltóan sokféle szövegben és műfajban használják, a dán útikönyvektől a modern romantikus regényekig. A kifejezés nem korlátozódik a szó szerinti vikingek leírására, hanem még napjainkban is a férfi szexualitás egy sajátos fajtáját idézi. A modern romantikus regény, Gena Showalter Catch a Mate című regényének hőse például erősen középkori kifejezésekkel mutatkozik be:
Hátulról gyönyörű volt. Szemből még finomabb volt, mint azt a lány sejtette. Valójában hihetetlenül finom. Magas…