Amikor az öregedésről van szó, a nyelv számít. A szavak, amelyeket a társadalom idősebb tagjainak leírására és címkézésére használunk, tükrözik a képességeikről, valamint a hozzájárulásukról alkotott elképzelésünket. A leírások, amelyekkel szüleinket és nagyszüleinket azonosítjuk, nemcsak róluk, hanem rólunk is sokat elárulnak.
A Vitality Senior Livingnél fontosnak tartjuk, hogy olyan nyelvezetet használjunk, amely kifejezi az idősebb felnőttek iránti tiszteletünket és megbecsülésünket. Észre fogja venni, hogy kerüljük az olyan kifejezéseket, mint az “idős” és az “idős”. Mint kiderült, még a semleges hangzású “idősek” kifejezés is hanyatlóban van. Egy hírportál szerint a megkérdezett idősebb felnőttek 50,8 százaléka azt mondta, hogy nem érzi jól magát ezzel a kifejezéssel.
A “szenior” viszonylag jóindulatúan hangzik, de tele van terhekkel, ahogy azt a New York Times egyik riportere felfedezte, amikor idősebb embereket kérdezett meg az általuk preferált elnevezésről. “A szeniorok egy kifejezés, amelyet az 1930-as évek végén találtak ki azokra az emberekre, akiknek szükségük volt egy helyre, a szenior központokra, ahová elmehettek egy jó ebédre. Számomra ez kissé elszegényedett idős embereket sugall, nem olyan, amilyennek az emberek gondolják magukat” – mondta az egyik interjúalany.
E. Percil Stanford, a San Diego-i Állami Egyetem emeritus professzora a Next Avenue-n megjelent blogbejegyzésében megjegyzi: “Az “idős polgár” elnevezés hajlamos olyan árnyékot vetni, amely egy “kevésbé jó” tulajdonságot sugall, különösen a függőséget. Az “idős embernek” az erő szimbólumának, valamint a kincsként őrzött tapasztalatok és bölcsesség tárházának kellene lennie.”
Miről van szó valójában, amikor a nyelvről és az embercsoportoknak adott nevekről beszélünk? Nemcsak a szavakról van szó, hanem a szavak mögötti gondolatokról is.”
Az életút fontos része
Az öregedés az élet természetes része, az öregedés az emberi tapasztalathoz kötött szerves átalakulás. Amikor az idős embereket megbélyegezzük, az néha a társadalom azon törekvését tükrözi, hogy elvágja ezt a tapasztalatot. Az idősek azokká az emberekké válnak, akik nem akarunk lenni, és ezért külön nevet, saját elnevezést adunk nekik.”
A nyelvnek azonban épp ellenkező hatása is lehet. Választhatunk olyan szavakat, amelyek örömöt, vitalitást, energiát és folyamatos kreativitást sugallnak. Olyan szókincset alkothatunk, amely átöleli és ünnepli az öregedés természetes folyamatát. Például öregedés? Talán azt kellene mondanunk, hogy fejlődünk, növekszünk, terjeszkedünk felfelé az életen keresztül. Látod? Vannak olyan módok, ahogyan beszélhetünk magunkról, amelyek valóban segítenek újjáteremteni önmagunkat.
Miért tűnik néha nehéznek megtalálni a megfelelő szavakat? A fent említett New York Times-cikk egyik válaszadója szerint: “Az a baj, hogy magával a témával van problémánk. Mindenki szeretne tovább élni, de senki sem akar öregnek lenni.”
Ugyanakkor van valami könnyed és buta abban, amikor azt hangoztatjuk, hogy a nagymama “89 éves”! A nyelvnek kedvesnek és bátorítónak kell lennie, de őszintének is kell lennie.”
Az “idősebb”
Az “idősebb ember” és az “idősebb felnőtt” kifejezések ezért váltak egyre inkább elfogadottá azok számára, akik már nagyobb éveket értek el. A gondozók, a lakóközösségek és az újságírók is egyre inkább elfogadják ezt a terminológiát.
Először is, ez őszinte. Definíció szerint mindenki idősebb valakinél. Ez egy tényszerű ábrázolása ennek az egyénnek a státuszának és teljesítményének. Igen, a hosszú életkor egy teljesítmény. Már az is elismerést és tiszteletet érdemel, hogy idáig eljutottál. Idősebb, mint én voltam, idősebb, mint a legtöbb ember körülöttem – idősebb.
Az ehhez hasonló kifejezések is úgy tűnik, legalábbis eddig, hogy vidáman mentesek azoktól a stigmáktól, amelyek az olyan címkéket kísérik, mint az “idős”, a fizikai alkalmatlanság és a szellemi degeneráció következményeivel. Az “idős” nagynénéd számára nem tűnik helyénvalónak, hogy spinning órára járjon, de egy csapat idősebb ember, akik összejönnek, hogy a fizikai jólétet és a szellemi stimulációt gyakorolják – ez tökéletesen érthető!
Talán volt idő, amikor az “idős” kifejezést a falusi öregek halk tisztelettel használták. Ma már nem így van, és ugyanígy az “idősek” esetében sem. Bármennyire is jó szándékkal, a kifejezés ma már inkább poros bingótermeket tükröz. Ezek a szavak elavultak. Egy másik elavult szóval élve geriátrikusak.
Az idősebb felnőttek a legbölcsebb élő generáció. Sokat tettek hozzá, és még mindig tanulnak és fejlődnek. Eljutottak idáig (nem kis mutatvány!), és továbbra is fontos részei családjainknak és társadalmunknak. Amikor új terminológiát fogadunk el, teret engedünk az embereknek, hogy azok legyenek, akik, és új és élénk módon fejezzék ki magukat, anélkül, hogy a már nem érvényes címkék megbélyegzése akadályozná őket.
