Alai

Született

1927. február 20-án (94 éves)

Állampolgárság

Bahama-szigetek
Egyesült Államok

Foglalkozás

aktív évei

1946-tól napjainkig

Szobafi(k)

Társa(i)

Diahann Carroll
(1959-1968)

gyerekek

6, köztük Sydney Tamiia Poitier

Katonai pályafutás

Szolgálat

Egyesült Államok

Szolgálat/ágazat

United States Army

Szolgálati évek

1943-1944

Rang

Elkötelezett

Bahamai nagykövet Japánban

Hivatalban
1997-2007

Sir Sidney Poitier, KBE (/ˈpwɑːtieɪ/; szül. 1927. február 20.) bahamai-amerikai színész és filmrendező. Kétszer jelölték a legjobb színésznek járó Oscar-díjra, egyet meg is nyert, az első fekete színész, aki elnyerte ezt a díjat. Emellett hatszor jelölték a legjobb színésznek járó Golden Globe-díjra és a legjobb külföldi színésznek járó Brit Film- és Televíziós Művészeti Akadémia (BAFTA) díjra is, mindkettőt egyszer nyerte meg. 1997 és 2007 között a Bahamák japán nagykövete volt.

A családja a Bahamákon élt, de Poitier Miamiban született, amikor ott jártak, így amerikai állampolgárságot szerzett. A Bahamákon nőtt fel, 16 éves korában New Yorkba költözött. Csatlakozott az Észak-Amerikai Néger Színházhoz, ahol 1950-ben kapta meg az áttörést jelentő filmszerepet, mint javíthatatlan gimnazista a Blackboard Jungle (1955) című filmben.

1958-ban Poitier Tony Curtisszel együtt szerepelt a kritikusok által elismert The Defiant Ones című filmben, mint összeláncolt elítéltek, akik megszöknek és együtt kell működniük. Mindketten kaptak egy-egy jelölést a legjobb színésznek járó Oscar-díjra, Poitieré volt az első fekete színésznek, valamint jelölést kaptak a BAFTA-díjra is, amit Poitier meg is nyert. 1964-ben elnyerte a legjobb színésznek járó Oscar-díjat és a legjobb színésznek járó Golden Globe-díjat A mező liliomai (1963) című filmben nyújtott alakításáért, amelyben egy ezermestert játszott, aki egy német nyelvű apácákból álló csoportnál lakik, és segít nekik kápolnát építeni. Poitier az A Raisin in the Sun (1961) és az A Patch of Blue (1965) című filmjeiért is megkapta a kritikusok elismerését.

1967-ben három sikeres filmben folytatta az úttörést, amelyek mindegyike a faji és faji kapcsolatok kérdéseivel foglalkozott: Az úrhoz, szeretettel; Találd ki, ki jön vacsorára, és Az éjszaka hevében, amivel az év legnagyobb kasszasikerű sztárja lett. Az utóbbi filmért Golden Globe- és BAFTA-jelölést kapott, de az Oscar-díjra nem, valószínűleg a szerepei közötti szavazatmegosztás miatt. Miután kétszer is megismételte Virgil Tibbs karakterét az In the Heat of the Nightból, és számos más filmben is szerepelt, többek között a The Wilby Conspiracy (1975) című thrillerben Michael Caine-nel, Poiter a színészet/rendezés felé fordult az Uptown Saturday Night (1974), a Let’s Do It Again (1975) és az A Piece of the Action (1978) című akció-vígjátékokkal, amelyekben Bill Cosby volt a főszereplő. A színészkedéstől távol töltött évtized alatt többek között a Richard Pryor és Gene Wilder főszereplésével készült sikeres Stir Crazy (1980) című filmet rendezte. Az 1980-as évek végén és az 1990-es évek elején tért vissza a színészethez néhány thrillerben és televíziós szerepben.

Poitier-t 1974-ben II. Erzsébet királynő lovaggá ütötte. 2009-ben Poitier megkapta az Elnöki Szabadságérmet, az Egyesült Államok legmagasabb polgári kitüntetését. 2016-ban megkapta a BAFTA ösztöndíját a filmművészetben elért kiemelkedő életművéért. 1999-ben az Amerikai Filmintézet a 22. helyre sorolta Poitier-t a klasszikus hollywoodi filmművészet legnagyobb férfi sztárjainak listáján. 2002-ben Poitier-t “művészként és emberként elért figyelemre méltó eredményei” elismeréseként az Akadémia tiszteletbeli díjára választották.

Fiatalkor

Poitier a floridai Miamiban született. Családjával a távoli Cat-szigeten, a Bahamákon nőtt fel. Édesanyját Evelynnek, édesapját pedig Reginald James Poitiernek hívták. Volt egy farmjuk. Poitier koraszülött volt, és az emberek nem számítottak arra, hogy életben marad, de szülei három hónapig Miamiban maradtak, amíg a fiú meggyógyult. Mivel Miamiban született, Poitier automatikusan megkapta az amerikai állampolgárságot.

Amikor 15 éves volt, Poitier szülei elküldték Miamiból, hogy az idősebb testvérével éljen. Tizenhét évesen New Yorkba költözött, és több alantas munkát kapott. Ez idő alatt letartóztatták csavargásért (hajléktalanságért), miután el kellett hagynia otthonát, mert nem fizetett lakbért. Úgy döntött, hogy belép az Egyesült Államok hadseregébe. Mosogatóként dolgozott, amíg nem kapott munkát az Amerikai Néger Színházban.

Színészi karrier

Poitier hangsüket volt, nem tudott énekelni és táncolni. Ezt tették akkoriban a fekete színészek, ezért a közönség nem szerette őt. Nagyon keményen dolgozott, hogy javítsa színészi képességeit, és hogy megszabaduljon bahamai akcentusától. Végül főszerepet kapott a Lysistrata című Broadway-darabban, és kiváló kritikákat kapott. 1949 végén munkát kapott Darryl F. Zanucknak a No Way Out (1950) című filmben. Egy orvost játszott, aki egy fehér fanatikust kezel. Ezt a munkát követően hamarosan újabb filmszerepeket kapott. A színészi munkák, amelyeket kapott, jobbak és érdekesebbek voltak, mint a legtöbb fekete színész szerepei abban az időben.

1955-ben egy rosszul viselkedő középiskolai osztály tagját játszotta a Blackboard Jungle című filmben. Ez fontos szerep volt Poitier karrierjében.

Poitier volt az első fekete színész, aki elnyerte a legjobb színésznek járó Oscar-díjat (1963-ban A mező liliomaiért).

A Broadwayn 1959-ben játszott A Raisin in the Sun első előadásában, majd később az 1961-ben bemutatott filmváltozatban is szerepelt. Szerepelt még a The Bedford Incident (1965) és az A Patch of Blue (1965) című filmekben Elizabeth Hartman és Shelley Winters főszereplésével. 1967-ben ő volt a legsikeresebb színész a mozipénztáraknál, három sikeres filmmel: Guess Who’s Coming to Dinner; To Sir, with Love és In the Heat of the Night. Az utóbbi filmben alakította legsikeresebb karakterét, Virgil Tibbs-t, egy philadelphiai, pennsylvaniai nyomozót.

Poitier-t azonban kritizálni kezdték, amiért tipizálta magát, olyan fekete karaktereket játszott, akiknek csak jó személyiségük volt, mint a Guess Who’s Coming To Dinnerben szereplő karaktere. Poitier egyetértett ezzel, de bár több különböző szerepet akart, de a karaktereivel jó példát is akart mutatni, és szembe akart menni a korábbi negatív sztereotípiákkal. Ő volt akkoriban az egyetlen jelentős fekete színész az amerikai filmiparban.

Rendezői karrier

Poitier több filmet is rendezett, a legsikeresebb a Richard Pryor-Gene Wilder vígjáték, a Stir Crazy volt. Első filmje, amit rendezett, a Buck és a prédikátor című western volt. Ebben is ő volt a főszereplő, Harry Belafonte oldalán. További általa rendezett filmek: Uptown Saturday Night, Let’s Do It Again, A Piece of the Action és Ghost Dad.

Személyes élet

Poitier 1950. április 29-től 1965-ig Juanita Hardyval volt először házas. A kanadai származású Joanna Shimkus színésznővel 1976. január 23. óta él házasságban. Első házasságából négy, második házasságából két lánya született.

Három önéletrajzi könyvet írt: This Life (1980), The Measure of a Man: A Spiritual Autobiography (2000) és Life Beyond Measure – letters to my Great Uncledaughter (2008).

Későbbi életút

Poitier 1997 áprilisától 2007-ig a Bahama-szigetek nagykövete volt Japánban. 1998-tól 2003-ig a The Walt Disney Company igazgatótanácsának tagja volt.

2001-ben Poitier az amerikai filmművészethez való általános hozzájárulásáért megkapta az Akadémia tiszteletbeli díját. 2009 augusztusában Barack Obama elnöktől megkapta a Szabadság Érdemérmet.

Képek gyerekeknek

• 

  Egy jelenet az A Raisin in the Sun című darabból. Balról: Louis Gossett, Jr. mint George Murchison, Ruby Dee mint Ruth Younger és Poitier mint Walter Younger.

• 

  Poitier 2009-ben Barack Obama amerikai elnöktől megkapja az elnöki szabadságérmet.