Az új adatok megjelenésével azonban sok tudós úgy véli, hogy a spermaszám valóban csökkent – és tovább csökken. Amint azt a GQ-ban idén év elején megjelent cikk megjegyezte, a Héber Egyetem és a Mount Sinai orvosi kar kutatói által 2017-ben közzétett, széles körben idézett tanulmány megállapította, hogy Észak-Amerikából, Európából, Új-Zélandról és Ausztráliából származó közel 43 000 férfi körében az ondó milliliterenkénti spermiumszáma 1973 és 2011 között több mint 50 százalékkal csökkent. És nem csak ez, “hanem a teljes spermaszám is csaknem 60 százalékkal csökkent: Kevesebb ondót termelünk, és ez az ondó kevesebb spermiumot tartalmaz” – írta a GQ munkatársa, Daniel Noah Halpern. Amikor Halpern megkérdezett több tudóst, hogy miért, egységes álláspontot képviseltek: A példátlan mennyiségű vegyi anyag volt az oka, amely ma már rutinszerűen bejut az emberi szervezetbe. “A 19. század elejétől kezdve, talán még egy kicsit korábban is, kémiai forradalom zajlott” – mondta Halpernnek az egyik biológus – “felfelé, és a második világháború után robbant be, amikor nagyon rövid időn belül több száz új vegyi anyag került a piacra”.”
Halpern a továbbiakban kifejtette, hogy számos kémiai vegyület, amelyet a műanyag kemény (mint a biszfenol A, vagy BPA) vagy lágy (mint a ftalátok) műanyagkeménységének előállítására használnak, a véráramban ösztrogént utánozhat – így azok a férfiak, akiknek sok ftalát van a szervezetében, valószínűleg kevesebb tesztoszteront és kevesebb spermát termelnek (bár az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal az év elején kissé ellentmondásos módon kijelentette, hogy kutatásai továbbra is alátámasztják azt az állítását, hogy a BPA engedélyezett mennyisége és felhasználása biztonságos a fogyasztók számára). Ráadásul az olyan vegyi anyagok, mint a BPA és a ftalátok megváltoztathatják a gének kifejeződését, így az általuk okozott állapotok egy része öröklődik. “Az apád továbbadja neked az alacsony spermaszámát, és a spermaszámod még alacsonyabb lesz, miután ki vagy téve az endokrin diszruptoroknak” – írta Halpern. “Részben ez az oka annak, hogy a spermiumok számának csökkenése még 40 év után sem állt be – az alapszint folyamatosan csökken.”
Sharpe azonban, aki jelenleg az Edinburgh-i Egyetem Orvosi Kutatási Tanács Reprodukciós Egészségügyi Központjának professzora, nincs teljesen meggyőződve a BPA és a ftalátok elméletéről. Bár manapság sokkal egységesebb konszenzus van a reprodukciós orvostudomány egész területén, mint talán 10 vagy 20 évvel ezelőtt, hogy a spermiumok száma valóban csökken, mondja, “az ellentmondás és az egyetértés hiánya továbbra is fennáll azzal kapcsolatban, hogy mi okozta a csökkenést, és az életben mikor váltotta ki a hatást”. Bár sokan a környezeti vegyi anyagokat tartják a spermiumszám csökkenésének elsődleges okának, Sharpe azt mondja, hogy “egyre szkeptikusabb” ezzel a hipotézissel kapcsolatban: “Én azt támogatnám, hogy ez a hatalmas étrendi és életmódbeli változásainkból ered, mind a terhes nők, mind a fiatal férfiak esetében.”
Az ASRM által bemutatott új tanulmányokhoz hasonló tanulmányok más szóval egyre inkább megerősítő bizonyítékként szolgálnak arra, amit már sok tudós hisz. Ahogy a tudósok konszenzusra jutnak abban, hogy a nyugati világban valami történik a férfiak spermájával, a következő fázis az lesz, hogy kiderítsék, pontosan mi és miért.