Alai

A St. Louis Cardinals a héten bejelentette, hogy hároméves szerződéshosszabbítást kötött John Mozeliak baseball-operációs elnökkel és Michael Girsh általános igazgatóval, valamint Mike Shildt pályaedzővel.

És ezzel a jelek szerint a csapat off-szezonbeli szerződtetéseinek nagy része befejeződött.

Az Adam Wainwright még egy évre szóló új szerződésének lehetséges kivételével, valamint a balszélső Marcell Ozuna hosszabbításának kevésbé valószínűsíthető javaslatát leszámítva, a Cardinals valószínűleg nem fog sok pénzt kiosztani ezen a télen külső erősítésekre. Hogy miért? Mert azok, akik most hosszabbításokkal kaszáltak, túl sok pénzt költöttek arra, hogy alulteljesítő játékosokat szerződtetnek, nevezetesen Brett Cecilt, Luke Gregersont, Mike Leake-et, Dexter Fowlert és Matt Carpentert. Személy szerint Miles Mikolas hosszabbítását is megkérdőjelezem. De legalább működőképes, ha következetlen is, és nem éppen domináns a dombon a legtöbbször kint. A zsűri még mindig nem döntött Andrew Millerrel kapcsolatban, akit úgy fizettek ki, mintha még mindig elit váltójátékos lenne, miközben a Cardinals-szerződésének első évében nyújtott teljesítménye azt jelzi, hogy azok a napok valószínűleg már a múlté.

Ez összesen körülbelül 40 millió dollár, amit arra lehetett volna használni, hogy egy-két ütőképes játékost adjanak egy olyan csapathoz, amelynek nincs elég tehetséges játékosa a rotáció elején. Mindez összességében furcsa időpontot jelent a Madarak számára, hogy három évre szóló bizalmi szavazással kötelezzék el magukat az élvonalbeli csapatuk mellett.

Míg a szurkolók rámutathatnak arra a tényre, hogy Mozeliak a múltban olyan csapatokat épített, amelyek két National League pennant és egy World Series-t nyertek, és idén a csapata bejutott az utószezon második fordulójába, három egymást követő szezonban is elnökölt, amikor nem jutott be a rájátszásba, miközben a klub történetének egyik legdrágább játékoskeretét állította fel. Azt hittem, a cél az volt, hogy a tehetségeket házon belül termeljék ki, hogy bajnokesélyes játékoskeretet építsenek. De a Mozeliak-éra nem sok sikert hozott ezen a téren, ami szükségessé tette olyan másodosztályú szabadügynökök drága szerződtetését, mint Fowler és Leake.

Míg a dobó Jack Flaherty és Dakota Hudson ígéretesnek tűnik, Alex Reyes továbbra is rejtély. Randal Grichuk nem vált be. Harrison Bader és Tyler O’Neill nem alakul jól, a lista még hosszan folytatható. Idén úgy tűnik, a csapatnak szembe kell szállnia ezzel a trenddel. Arra számítanak, hogy Carpenter nagyot lendül, a többi támadásbeli javulást pedig olyan fiataloktól várják, mint a szélső Lane Thomas és a még fiatalabb Dylan Carlson, akinek még csak egy maréknyi ütés van az övé alatt az AA osztálynál magasabb szinten. Úgy gondolom, hogy a Cardinalsnak nehéz lesz megismételni a National League Championship Series szereplését, miközben más csapatok bevásárolnak, hogy jobbak legyenek, a St. Louis pedig állva marad.

Noha szívesen látnám a Cardinals-t egy top of the rotation pitcherrel kiegészülni és Ozuna-t pótolni az ütési sorrend cleaup helyén, sokkal valószínűbbnek tűnik, hogy a front office ül a kollektív kezén és vár 2021-re vagy 2022-re, amikor a rossz pénz, amit a jó után dobott, elkezd leesni a fizetési listáról, hogy a csapatnak legyen egy második esélye egy költséghatékonyabb és produktívabb játékoskeret összeállítására.

Adam Wainwright, Ted Simmons a hírekben

Még ha nem is lesz sok mozgás a télen, örülök, hogy Wainwright vissza akar térni. Először is, szerintem óriási hatással van a csapat fiatalabb dobójátékosaira. Másodszor, ő a szurkolók kedvence, és jó nézni, ahogy egy ilyen elkötelezett és tehetséges játékos végzi a munkáját.

Végezetül nem hiszem, hogy Wainwright hajlandó lenne még egy évet külföldön tölteni, ha nem hinné, hogy a Cardinals képes lenne mindent megnyerni. Így remélhetőleg az, hogy egy kétszeres World Series-bajnok van a fedélzeten, jó jel arra, hogy ez a csapat így vagy úgy, de megtalálja a módját annak, hogy az elmúlt szezonban elért eredményeken túllépjen.

Amíg várjuk, hogy mi lesz a 2020-as Cardinals-szal, örömmel látom, hogy a korábbi elkapó Ted Simmons idén megfontolást kap a régóta esedékes meghívására a National Baseball Hall of Fame-be. Simmons egyszerűen a történelem legjobb elkapója, aki még nincs a Hírességek Csarnokában, és remélem, hogy az illetékesek helyesen cselekszenek, és egyszer és mindenkorra beengedik Szimbát.