A 13. század végén, miután Dzsingisz kán egyesítette a mongol birodalmat, utódaira maradt, hogy folytassák hódításait Ázsiában, a Közel-Keleten és Európában, és Kublai kán, Dzsingisz unokája szorgalmasan folytatta nagyapja munkáját. Győzelmei azonban nem terjedtek ki Japánra.
A legenda szerint két heves tájfun – amelyeket rendkívüli erejük és állítólagos isteni eredetük miatt “Kamikaze”-ként ismertek – 1274-ben és 1281-ben is megtizedelte a mongol flottát Japán felé közeledve. A kutatók azonban tudják, hogy az ősi dokumentumok hajlamosak a túlzásokra. Ezért egy geológusokból álló csapat úgy döntött, hogy megnézi, léteznek-e fizikai bizonyítékok ezekről a mesés eseményekről.
A mongol invázió feltételezett helyszínének közelében lévő tóból gyűjtött, 2000 évet átfogó üledékminták a sótartalom kiugrását mutatják, ami arra utal, hogy a jelek szerint valóban tájfunok sújtották Japánt Kublai Kán uralkodása idején. Abban az időben ezeket az eseményeket isteni beavatkozásnak tekintették a japán nép érdekében.
A kutatók kimutatták, hogy az El Niño aktivitás növekedésének köszönhetően azonban egy jó ideig valóban sok volt az áradás. A viharok Japánban körülbelül 250-től kezdődően kezdtek intenzívebbé válni – jóval azelőtt, hogy Kublai Kán vagy birodalomteremtő rokonai megjelentek volna a színen. A szigetország számára ez nagyon szerencsés időzítés volt. Ahogy az új tanulmány szerzői írják: “A Kamikaze tájfunok ezért kiemelkedő példaként szolgálhatnak arra, hogy a változó éghajlattal összefüggő súlyos időjárás múltbeli növekedése milyen jelentős geopolitikai hatásokkal járt.”