Lexi Thompson 10 évvel ezelőtt a ShopRite LPGA Classicon debütált profiként, és a Red Bull Racing bemutatóautójával robogott be a turnéra – szó szerint. Akkor 15 éves volt, egy feltörekvő 10. osztályos lány, akiben megvolt minden, a sztárságra utaló összetevő.
“Úgy éreztem, hogy fiatalabb koromban én is elég keményen ütöttem” – mondta Brittany Lincicome – “de ő egy egészen más szintje volt a kemény ütéseknek.”
Thompsont azon az első héten, amikor profi lett, megkérdezték, hogy van-e készülőben egy “Lexi ruhakollekció”. Az király lenne, válaszolta.
Egy évtizeddel később, miután a menedzsment csapata a GSE Worldwide, Inc, Thompson, aki 11-szeres győztes a turnén, bejelentette az új “LEXI” márkát, amelynek projektjei a “LEXI Golf”, a “LEXI Fitness” és a “LEXI Skin” köré csoportosulnak.”
A rézalapú, öregedésgátló bőrápolója decemberben szelíd bevezetésre kerül, a teljes bevezetés pedig 2021 első negyedévében várható.
“Nagyon izgatott vagyok, hogy van valami más is, mint a golf” – mondta Thompson – “és valami, ami érdekel, és ami remélhetőleg segíthet az emberek bőrén és az én bőrömön is. A termék nagyszerű. Már használom is.”
A golf nem tart örökké, jegyzi meg Thompson, bár ő volt az egyik legkövetkezetesebb játékos a turnén, az elmúlt hét szezon mindegyikében legalább egyszer nyert.”
A 25 éves játékos egyetlen győzelmét 2019-ben a Bay Course at Seaview-n szerezte, amikor az utolsó lyuknál egy 20 lábas eagle-puttot eresztett meg, és egy ütéssel lehagyta Jeongeun Lee6-ot. Thompson elmondta, hogy minden alkalommal kirázza a hideg, amikor megnézi a klipet, beleértve a tegnap esti többszöri megtekintést is.
Az e heti 120 fős mezőny négy nap alatt 1,3 millió dollárért fog versenyezni. Mivel nem érkeztek rajongók a Jersey Shore-ra, és nem volt pro-am, a hivatalos szervek úgy döntöttek, hogy 1990 óta először 72 lyukúvá bővítik a versenyt. A mezőny további korábbi bajnokai közé tartozik Annie Park (2018), Anna Nordqvist (2015, 2016), Stacy Lewis (2012, 2014), Brittany Lincicome (2011), Cristie Kerr (2004) és Angela Stanford (2003).
Míg Thompson 2020-ban a jövőjére készült, a múltba is visszatekintett, hogy visszatérjen a győztesek körébe. Az ANA Inspiration előtt a gyerekkori oktatójával, Jim McLean-nel tartott gyorstalpaló foglalkozás visszaküldte Thompsont oda, ahol jól érezte magát, mint egy swing-for-the-fences csodagyerek. Megnézték a régi szalagokat, egészen az általános iskoláig visszamenőleg, és visszatértek az ismerős ütésformához.
“Tudom, hogy tudok jobbra felfelé célozni és visszahúzni” – mondta. “Ez csodákat művel az elmémmel.”
Thompson azonnali eredményeket látott, két ütéssel a rájátszás előtt végzett az ANA Inspiration versenyen. Ezután visszalépett a következő heti versenytől, a Cambia Portland Classic-tól az erdőtüzek okozta füstös körülmények miatt, amelyek 54 lyukra csökkentették az eseményt.
A két hetes versenyfelkészülés után a gőzölgő Floridában korán elindult a keleti partra, hogy egy vasárnapi kört tegyen Aronimink körül a jövő heti KPMG Women’s PGA Championship előtt. A körülmények puhák voltak, mondta, és szinte minden lyuknál drivert ütött.
A Thompson közelgő indulásához persze nincs jobb marketing, mint golfversenyeket nyerni.
A 42 éves Kerr tudja, milyen érzés a pályán kívüli üzlet és a turnéélet között egyensúlyozni. Az LPGA-n 20-szoros győztes és két gyermek édesanyja 2013-ban Helen Keplingerrel közösen indította el a Kerr Cellars nevű céget. A múlt hónapban a Constellation Brands, Inc. bejelentette, hogy kisebbségi részesedést szerzett a Kerr Cellars Napa Valley és Sonoma megye borainak szuper-luxus portfóliójában.
A hölgy a golf egyik legnagyobb filantrópja is. A Curvature bormárkájából származó bevételeket a mellrákkutatásra fordítja. A New Jersey Cityben, New Jerseyben 10 évvel ezelőtt nyílt meg a Cristie Kerr Női Egészségügyi Központ, ahol a nőket fizetőképességüktől függetlenül kezelik.
“Az egyetlen tanács, amit szerintem adnék (Lexinek)” – mondta Kerr – “hogy bármit is csinálsz, amin a neved szerepel, biztosítsd, hogy te irányítod.”
Thompson új ügynöke, Brett Falkoff történetesen Bryson DeChambeau-val is dolgozik. A hét elején Thompson csatlakozott DeChambeau-hoz, mint Bentley nagykövet, és fényes új járgányával pózolt az Instagramon.
A két erőjátékos már találkozott alkalmanként a Cobra Puma forgatásain, és érdeklődéssel figyelte DeChambeau legutóbbi, Winged foot-i vereségét. Ennek ellenére marad a napi egy fehérjeturmixánál.
“Azt hiszem, mindannyiunkat nem zavar egy kis plusz távolság” – mondta Thompson mosolyogva – “de nem akarok 40 kilót felszedni.”