A francia forradalom a világtörténelem egyik legjelentősebb eseménye volt, mégis, több mint 220 évvel azóta, hogy lezajlott, számos mítosz még mindig szilárdan rögzült a közgondolkodásban. E mítoszok közül a legfontosabbak és legaggasztóbbak közé tartozik, hogy az idealista és humanitárius célokkal induló forradalom hogyan folyamodott a “terrorhoz”. Ez a probléma éppúgy aktuális a mi világunkban, mint a tizennyolcadik század végének emberei számára.
1. A francia forradalmat a szegények és az éhezők csinálták.
Hamis. Legalábbis kezdetben nem, bár később minden bizonnyal részt vettek benne. A forradalmat az elit tagjai, sokan közülük nemesek kezdték el, egy pénzügyi válságot követően, amely államcsődhöz, a monarchiába vetett bizalom elvesztéséhez és politikai destabilizációhoz vezetett. Szinte minden sikeres forradalom az uralkodó elit megosztottságával és a hadsereg feletti ellenőrzés elvesztésével kezdődik. Ha a forradalmakat a szegények, az éhezők és a kétségbeesettek csinálnák, sokkal gyakrabban történnének.”
2. Marie-Antoinette, amikor megtudta, hogy a népnek nincs kenyere, azt válaszolta: “Egyenek süteményt.”
Nem, nem így volt. Azt sem javasolta, hogy próbálják ki a brióst, a croissant-t vagy bármilyen más kulináris finomságot. Az viszont igaz, hogy fölöttébb tudatlan és közömbös volt a szegények élete iránt. Nem volt minden viszonya sem, amit ellenségei jóváhagytak neki – csak egy, a svéd nemessel, Fersennel. De az igaz volt, hogy nagy költekező volt, és pazarolta a pénzt a kedvencei egy kiválasztott csoportjára. Az is igaz, hogy a forradalom idején, 1792-ben elárulta a franciák haditerveit az osztrák megszállóknak, abban a reményben, hogy a francia seregek vereséget szenvednek és a monarchia helyreáll.”
3. Az 1789-es francia forradalom és a Bastille ledöntése közvetlenül a monarchia megdöntéséhez vezetett.
Hamis. Az 1789-es forradalmárok alkotmányos monarchiát hoztak létre. Ez három évig tartott. Végül az alkotmányos monarchia nagyrészt azért bukott meg, mert nyilvánvalóvá vált, hogy maga a király sem fogadta el, amikor 1791 júniusában családjával együtt megpróbált elmenekülni Franciaországból a Varennes-i menekülésben, amit nagyrészt Marie-Antoinette és Fersen szerveztek meg. A monarchiával szembeni gyanakvás nagyban hozzájárult ahhoz, hogy 1792 áprilisában hadat üzentek az idegen hatalmaknak. Ez a háború Franciaország számára nagyon rosszul végződött, és 1792. augusztus 10-én egy második forradalomhoz vezetett, amely megdöntötte a monarchiát. Nemzeti Konventet hoztak létre, amelyet a férfiak demokratikus választójoga alapján választottak meg. Képviselői Franciaországot köztársasággá nyilvánították.
4. Brissot Girondin frakciója volt a mérsékeltek, szemben Robespierre vérszomjas jakobinusaival.
Nem igaz 1791-1792-ben, amikor Brissot volt a radikális forradalom hangadója, aki háborút követelt a külföldi hatalmakkal, abban a reményben, hogy a háború zűrzavara leleplezi a király árulását. Brissot háborús tervét Robespierre ellenezte, aki őrült ötletnek tartotta, amely rosszul sülhet el Franciaország számára, és fokozott militarizáláshoz vezethet. De abban az időben Brissot háborús politikája népszerű volt, Robespierre pedig a végzet prófétájaként marginalizálódott. A helyzet csak azért változott meg, mert az események Robespierre igazát igazolták. Ahogy megjósolta, a háború destabilizálta a politikai helyzetet. Pánikot keltett és összeesküvőket keresett. A Girondinok belekerültek ebbe a lefelé tartó politikai spirálba, kiszolgáltatottá váltak, és mérsékeltekké váltak. A párizsi népi harcosok, a sans-culottes követelésére megbuktatták őket, és az idegen hatalmakkal szövetkezett árulóként ítélték el őket – noha valódi hibáik a hozzá nem értés, a becsvágy és a vakmerőség voltak.
5. A jakobinusok 1793 szeptemberében “a terror rendszerét” vezették be.
Egy vitatott kijelentés. Sok történész vitatja, rámutatva, hogy nem csak a konvent jakobinus képviselői szavaztak a terror mellett – ezt a politikát sok képviselő támogatta. Egy sor olyan törvényt fogadtak el, amelyek lehetővé tették számukra a terror alkalmazását. Ők ezt igazságszolgáltatásnak tekintették – bár a háborús idők kemény igazságszolgáltatásának. Minden bizonnyal kaotikus, ad hoc és erőszakos volt, de nem volt koherens rendszer.
6. A guillotine volt a fő kivégzési eszköz, amelyet a forradalom korai szakaszától kezdve rutinszerűen használtak az ellenforradalmárok fejének levágására.
Nem. 1789 forradalmárai nem látták előre, hogy erőszakhoz kell folyamodni a forradalom védelmében, és néhányan, mint Robespierre 1791-ben, teljesen el akarták törölni a halálbüntetést. A guillotine általi kivégzés a király 1793. januári kivégzésével kezdődött. Összesen 2639 embert guillotineztak Párizsban, a legtöbbjüket kilenc hónap alatt, 1793 ősze és 1794 nyara között. Sokkal több embert (akár 50 000-et) lőttek agyon, vagy haltak meg betegségben a börtönökben. Becslések szerint 250 000-en haltak meg az 1793 márciusában Vendée-ben kitört polgárháborúban, amely az idegen hatalmak elleni hadseregbe való besorozás elleni népi ellenállásból eredt. Az ottani áldozatok többsége paraszt vagy köztársasági katona volt.
7. A nemeseket kivégezték pusztán azért, mert nemesek voltak.
Hamis. Bár a nemességet 1790 júniusában eltörölték, soha nem volt törvénytelen nemesnek lenni. Néhány magas rangú nemes valóban meghalt, és még többen kerültek gyanúba. Akik elmenekültek az országból, és emigránsok lettek, azokat kivégezték, ha visszatértek. De a legtöbben kitartottak, és várták, hogy forduljon a kocka.
8. Robespierre diktátor volt, aki a “rémuralmat” irányította.
Robespierre hatalma mindössze egy évig tartott, 1793 júliusától 1794 júliusában a Thermidor-puccsban bekövetkezett haláláig, és még ez idő alatt sem volt diktátor. Ezt a hatalmat a forradalmi kormányt vezető Közbiztonsági Bizottság tizenkét tagjának egyikeként osztotta meg, amelynek tagjait a Konvent választotta. Védte a terrorhoz való folyamodást, de biztosan nem ő találta ki.
9. Ha egyszer a forradalmi törvényszék elé küldtek, nem volt esélyed a felmentésre – az egyetlen kimenetel a guillotine volt.
A párizsi forradalmi törvényszék elé küldöttek közel felét felmentették. Még azután is, hogy az 1794. júniusi Prairial-törvény felgyorsította a Forradalmi Törvényszék munkáját, a vádlottak közel negyede megúszta az életével. Ironikus módon kivételt képeztek maguk a forradalmi vezetők – az összes forradalmi vezetőt, akit 1793 ősze és 1794 nyara között a Forradalmi Törvényszék elé küldtek, halálra ítélték.
10. Robespierre Thermidorban (1794 júliusában) történt megbuktatását a terror befejezése és a demokrácia meghonosítása érdekében hajtották végre.
Nem. Robespierre bukását és kivégzését jakobinus társainak egy csoportja tervelte ki, akik közül néhányan nála is szélsőségesebb terroristák voltak, mert azt hitték, hogy letartóztatásukra készül felszólítani, és féltették saját életüket. Feltételezték, hogy a terror folytatódni fog. Ahogy az egyik képviselő bevallotta, a Thermidor nem az elvekről szólt, hanem a gyilkolásról. Az ezt követő zűrzavarban a mérsékelteknek sikerült visszaszerezniük a kezdeményezést, és miután Robespierre több mint 100 támogatóját guillotinezták, lassan elkezdték felszámolni a terrortörvényeket. Az egymást követő rezsimek (Thermidorék és a Direktórium) nem a demokráciában, hanem a középosztály hatalmon tartásában voltak érdekeltek. Az 1795-ös alkotmány visszaállította a vagyonos férfiakra korlátozott választójogot.
Featured Image Credit: “A Tuileriák palotájának elfoglalása, 1792. augusztus 10.”, Jean Duplessis-Bertaux, a Versailles-i Kastély Nemzeti Múzeumából. Public Domain a Wikimedia Commonson keresztül.