A tüskésbőrűek közül talán az Ophiuroideák hajlamosak a legerősebben az ötrészes radiális (pentaradiális) szimmetriára. A test körvonalai a tengeri csillagokéhoz hasonlóak, amennyiben az ophiuroidáknak öt karjuk van, amelyek egy központi testkoronghoz kapcsolódnak. Az ophiuroidáknál azonban a központi testkorong élesen elkülönül a karoktól.
A korong tartalmazza az összes zsigeret. Vagyis az emésztés és a szaporodás belső szervei sohasem lépnek be a karokba, mint az Asteroideáknál. A korong alján található a száj, amelynek öt fogazott állkapcsa csontvázlemezekből van kialakítva. A madreporita általában az egyik állkapocslemezen belül helyezkedik el, és nem az állat felső oldalán, mint a tengeri csillagoknál.
Az ophiuroidák coeloma erősen redukált, különösen más tüskésbőrűekhez képest.
Vízi érrendszerSzerkesztés
A vízi érrendszer erei csőlábakban végződnek. A vízi érrendszernek általában egy madreporitája van. Másoknak, mint például egyes Euryalináknak, karonként egy van az aborális felszínen. Megint más formáknak egyáltalán nincs madreporitájuk. A csöves lábakról hiányoznak a szívók és az ampullák.
IdegrendszerSzerkesztés
Az idegrendszer egy fő ideggyűrűből áll, amely a központi lemez körül fut. A karok tövénél a gyűrű egy sugárideghez csatlakozik, amely a végtag végéig fut. Az egyes végtagok idegei a csigolyacsontok tövében lévő csatornán keresztül futnak.
A legtöbb ophiuroidának nincs szeme vagy más speciális érzékszerve. Azonban többféle érzékeny idegvégződéssel rendelkeznek a felhámjukban, és képesek érzékelni a vízben lévő vegyi anyagokat, az érintést, sőt még a fény jelenlétét vagy hiányát is. Sőt, a csőlábak a fényt és a szagokat is érzékelik. Ezek különösen a karjaik végén találhatók, érzékelik a fényt és visszahúzódnak a hasadékokba.
EmésztésSzerkesztés
A szájat öt állkapocs szegélyezi, és végbélnyílásként (lenyelés) és szájként (lenyelés) is szolgál. Az állkapcsok mögött egy rövid nyelőcső és egy gyomorüreg található, amely a lemez hátsó felének nagy részét elfoglalja… Az emésztés a gyomor 10 tasakjában vagy bélcsatornájában történik, amelyek lényegében cekák, de a tengeri csillagoktól eltérően szinte soha nem nyúlnak a karokba. A gyomorfal mirigyes májsejteket tartalmaz.
Az ophiuroidák általában dögevők vagy detritivorok. Az apró szerves részecskéket a csőlábakkal mozgatják a szájüregbe. Az ophiuroidák zsákmányolhatnak apró rákféléket vagy férgeket is. Különösen a kosárcsillagok képesek lehetnek szuszpenziós táplálkozásra, a karjukon lévő nyálkabevonatot használva plankton és baktériumok befogására. Az egyik karjukat kinyújtják, a másik négyet pedig horgonyként használják. A törékeny csillagok apró, lebegő szervezeteket fogyasztanak, ha rendelkezésre állnak. Nagy, zsúfolt területeken a törékeny csillagok az uralkodó tengerfenéki áramlatokból származó lebegő anyagokat fogyasztják.
A kosaras csillagoknál a karok segítségével a táplálékot ritmikusan a száj felé söprik. A Pectinura az új-zélandi fjordokban bükkpolleneket fogyaszt (mivel ezek a fák a víz fölé lógnak). Az Eurylina a korallágakra kapaszkodik, hogy a polipokat átböngészze.
LégzésSzerkesztés
A gázcsere és a kiválasztás a bursae-nak nevezett, csillókkal bélelt zsákokon keresztül történik; mindegyik a karok bázisai között nyílik a lemez alján. Jellemzően tíz bursae található, és mindegyik két gyomor emésztőzacskó közé illeszkedik. A víz a csillók vagy az izmok összehúzódása révén áramlik át a bursae-okon. Az oxigént a hemális rendszer, a vízérrendszertől elkülönülő melléküregek és erek sorozata szállítja a testen keresztül.
A bursae valószínűleg a kiválasztás fő szervei is, a fagocita “coelomociták” a testüregben gyűjtik a salakanyagokat, majd a bursae-okba vándorolnak, hogy onnan kiürüljenek a testből.
Mozgásszervi rendszerSzerkesztés
Az összes tüskésbőrűhez hasonlóan az Ophiuroidea is kalcium-karbonátból álló vázzal rendelkezik kalcit formájában. Az ophiuroidáknál a kalcitcsontok páncéllemezekké olvadnak össze, amelyeket együttesen tesztnek neveznek. A lemezeket epidermisz borítja, amely egy sima szincíciumból áll. A legtöbb fajnál a legtöbb fajnál a csontlemezek és a felszíni lemezek közötti ízületek lehetővé teszik, hogy a kar oldalra hajoljon, de felfelé nem tud hajolni. A kosárcsillagoknál azonban a karok minden irányban hajlékonyak.
Az Ophiurida és az Euryalida (a kosárcsillagok) egyaránt öt hosszú, karcsú, hajlékony, ostorszerű, akár 60 cm hosszúságú karral rendelkeznek. Ezeket egy belső, kalcium-karbonát lemezekből álló, csigolyacsontoknak nevezett csontváz tartja. Ezek a “csigolyák” gömbcsuklós ízületek segítségével artikulálódnak, és izmok irányítják őket. Lényegében összeolvadt lemezek, amelyek megfelelnek a tengeri csillagok és az ophiuroidák öt paleozoikus családjának párhuzamos ambulacralis lemezeinek. A modern formáknál a csigolyák a kar középső része mentén fordulnak elő.
A csigolyákat egy viszonylag vékony lágyrészgyűrű veszi körül, majd négy sorozat csuklós lemez, egy-egy a kar felső, alsó és oldalsó felületén. A két oldalsó lemezen gyakran számos hosszúkás tüske áll kifelé; ezek segítik a tapadást az aljzathoz az állat mozgása közben. A tüskék az ophiuroidáknál merev szegélyt alkotnak a karok szélein, míg az euryalidáknál lefelé néző bunkókká vagy kampókká alakulnak át. Az euryalidák hasonlóak az ophiuroidákhoz, ha nagyobbak is, de karjuk villás és elágazó. Az ophiuroidák podiumai általában érzékszervként működnek. Általában nem használják őket táplálkozásra, mint az Asteroidea esetében. A paleozoikumban a törékeny csillagok nyitott ambulakrális barázdákkal rendelkeztek, de a modern formáknál ezek befelé fordulnak.
Az élő ophiuroidákban a csigolyákat jól strukturált hosszanti izmok kötik össze. Az ophiuroidák vízszintesen, az Euryalina fajok pedig függőlegesen mozognak. Az utóbbiaknak nagyobb csigolyáik és kisebb izmaik vannak. Kevésbé görcsösek, de képesek karjukkal tárgyak köré tekeredni, és még haláluk után is kitartanak. Ezek a mozgásminták megkülönböztetik a taxonokat, elválasztva őket egymástól. Az Ophiuroida gyorsan mozog, ha megzavarják. Az egyik kar előre nyomódik, míg a másik négy két ellentétes karpárként működik, gyors rángások sorozatában tolva a testet. Bár a felnőttek nem használják csőlábaikat a mozgáshoz, a nagyon fiatal stádiumok gólyalábként használják őket, és még tapadószerkezetként is szolgálnak.