RÉGÉSZETTÖRTÉNET
Növények és állatok megkövesedett maradványait fedezték fel Thaiföld számos területén, különösen az északkelet-thaiföldi Korat-fennsíkon. A talált állati fosszíliák többsége dinoszauruszoké, amelyek elsősorban a jura korszakból származnak, bár néhány a késő-triászból, ami a legrégebbi ilyen jellegű bizonyíték a dinoszauruszokra Délkelet-Ázsiában.
A Khon Kaen tartomány Phu Wiang dombjaiban, Khon Kaen tartományban található homokkőbe zárt dinoszauruszcsontok között volt a Phuwiangosaurus sirindhornae, egy gigantikus növényevő dinoszaurusz, amelynek hosszú nyaka és farka volt, a feje pedig kicsi.
A Phu Wiangban feltárt négy másik dinoszauruszfaj közé tartozik a Siamotyrannus isanensis, a Tyrannosaurus rex kisebb változata, a Siamosauraus suteethorni, egy krokodilszerű lény, a Compsognathus, a világ legkisebb dinoszaurusza, és az Ornithomimosaur, egy struccszerű dinoszaurusz.
A közeli Chaiyaphum tartományban két másik új dinoszauruszfajt fedeztek fel: Psittacosaurus sattayaraki, egy papagájcsőrű dinoszaurusz, és Isanosaurus attavipachi, amely a Phuwiangosaurushoz hasonlít.
Homo erectus fosszíliákat is felfedeztek Thaiföldön. A Lampang tartományban történt felfedezése miatt Lampang ember néven ismert maradványokat nagyjából 1 000 000 – 500 000 évvel ezelőttre, a pleisztocén korszakra datálták.A mai Thaiföldön élő emberek első bizonyítékait Ban Chiangban, Udon Thani közelében, Thaiföld északkeleti részén fedezték fel; sírhelyek és leletek, köztük bronzszerszámok és kerámiák bizonyítják egy olyan társadalom létezését, amely feltehetően ismerte a rizstermesztést és folyamatosan lakta a területet i. e. 2100 és 200 között, a neolitikumtól a vaskorig.
PRE-THAI KIRÁLYSÁGOK
A feljegyzett történelem korszakát megelőző évszázadokban Thaiföldet először mon és khmer csoportok népesítették be, később pedig a Tai népcsoport, amely Dél-Kínából vándorolt Vietnamba, majd fokozatosan Laoszba és Észak-Thaiföldre.
A közös korszak első évezredében a tai nép szétszóródott Yunan, Vietnam, Laosz, Thaiföld és Mianmar területén, különböző nyelvi alszektákra széttöredezve. Viszonylag jelentéktelen szereplői voltak a régiónak ebben az időszakban, a tai-ok Délkelet-Ázsia legészakibb részein éltek, Nan Zhao, Pyu és Angkor királyságai közé szorítva.
A Kr. u. 2. század környékén kezdődő szumátrai Srivijaya Birodalom a Maláj-félszigeten felfelé, Thaiföld déli részéig terjeszkedett. Nakhon Si Thammarat és Chiaya, Surat Thani ebben az időszakban jött létre, hogy megkönnyítsék a kereskedelmet a Kra Isthmuson keresztül.
A 6. és a 9. század között a termékeny középső síkságokat a Dvaravati néven ismert Mon civilizáció lakta. A szomszédos királyságoktól, a Chenlától és Angkortól megkülönböztetve a Dvaravati egy titokzatos civilizáció maradt, amely árkokkal és földfalakkal körülvett városokat hozott létre, Lopburi fontos vallási központként szolgált, a Bangkok melletti Nakhon Pathom pedig valószínűleg a “fővárosa” volt. Bár sok minden ismeretlen erről a birodalomról, a Dvaravati jól kiépített belső és külső kereskedelmi útvonalakkal rendelkezett, amelyek fontosak voltak Thaiföld fejlődése szempontjából, és olyan gazdag buddhista műkincseket hagytak hátra, amelyek arról tanúskodnak, hogy az indiai kultúra és vallás milyen nagy hatással volt a régióra.
A 9. századtól a 11. századig az angkori khmerek kiterjesztették királyságukat a mai Thaiföld nagy részére, fontos tartományi városokat alapítottak Phimaiban, Lopburiban és még Nakhon Si Thammaratban is. Több évszázad alatt a khmer kultúra számos aspektusát ráerőltették/felszívták a bennszülött lakosságra, amely egyre inkább Tai lett, ahogy ezek a népek délre vándoroltak. A Phanom Rung, Phimai és Lopburi templomai a thai történelem e korszakának maradandó tanúi.
Az Angkor uralkodása alatt Lopburi gyakran kiállt függetlensége mellett, és egyértelműen fontos központja volt a virágzó Syam kultúrának. A kínaiak, akik a régióból érkező küldöttekre úgy hivatkoztak, mint akik a “Hsien” vagy Sziámot (ahogyan azt nyilvánvalóan kiejtették) képviselik, már 1001-ben dokumentáltak egy kérést Lopburiból, amelyben függetlenséget kértek Angkortól.
Észak-Thaiföldön a 9. század körül Lopburi buddhista tudósok alapítottak egy Haripunjaya néven ismert városállamot az észak-thaiföldi Lamphunban (egy Mon enklávé, amely a 13. századig független maradt). Északon másutt a tai nép szétszóródott és saját városállamokat alapított, nevezetesen Chiang Saenben, ahol a 12. században eredetileg az egyik első nagyhatalmú thai királyságot, Lan Na-t alapították. Lan Na, Sukhothai és Phayao, három, korabeli vezetők által alapított szövetséges királyság megalapítása jelenti az általunk ismert thai történelem kezdetét.
SUKHOTHAI
A thaiok a 13. században kezdtek meghatározó erővé válni a térségben, fokozatosan kivívva függetlenségüket a meglévő khmer és mon királyságoktól. A Khun Pha Muang és Khun Bang Klang Thao által 1238-ban alapított királyságot uralkodói “a boldogság hajnalának” nevezték el. A Sukhothai-korszakot gyakran tartják a thai történelem aranykorának, egy ideális thai államnak a bőség földjén, amelyet atyai és jóindulatú királyok kormányoztak, akik közül a leghíresebb Nagy Ramkamhaeng király (1279-98 körül) volt, aki jelentősen kiterjesztette a Királyság határait.
Amellett, hogy a Szukhothai Királyság fejlesztette ki a legszebb thai művészetek némelyikét, a Szukhothai Királyságnak tulajdonítják a modern thai ábécé kifejlesztését. Ramkamhaeng király halála után azonban a hatalmasabb Ayutthaya állam fokozatosan befolyást gyakorolt Sukhothai felett.
Ramkhamhaeng király halála után a Sukhothai királyság gyorsan hanyatlott, és Lan Na kiterjesztette befolyását a szomszédos királyságokra, amelyek közül sokan Sukhothai korábbi hűbéresei voltak. A 15. század közepén a Lan Na művészete és irodalma Tilokoraj király idején érte el csúcspontját. A király halála után azonban a Lan Na a belső konfliktusok miatt meggyengült, és Chiang Mai 1564 körül burmai ellenőrzés alá került; bár a burmaiak néhány évszázadon át megszállták az északi régiót, kevés fejlődést hajtottak végre, és Chiang Mai-t katonai támaszpontként használták, ahonnan harcoltak az Ayutthaya Királysággal, egy hatalmas királysággal a középső síkságon, amely a 14. század közepétől fokozatosan érvényesítette befolyását.
AYUTTHAYA
Az Ayutthaya királyok már a kezdetektől fogva átvették a khmer kulturális hatásokat. Ayutthaya uralkodói már nem voltak olyan atyai és elérhető uralkodók, mint a Sukhothai királyok, hanem abszolút uralkodók voltak, és felvették a devaraja (istenkirály) címet. Az időszak elején Ayutthaya kiterjesztette fennhatóságát a szomszédos thaiföldi fejedelemségekre, és konfliktusba került szomszédaival. A 17. században Sziám diplomáciai és kereskedelmi kapcsolatokat kezdett a nyugati országokkal. 1767-ben, többszöri próbálkozás után a burmaiak megszállták és sikeresen elfoglalták Ayutthayát.
Fölényes győzelmük ellenére a burmaiak nem sokáig tartották ellenőrzésük alatt Sziámot. Egy fiatal tábornok, Phya Taksin és követői áttörték a burmai vonalakat, és Chantaburiba menekültek. Hét hónappal Ayutthaya eleste után ő és csapatai visszahajóztak a Chao Phraya folyón Ayutthayába, és kiűzték a burmai megszálló helyőrséget, bár tragikus módon a fővárost kifosztották és majdnem lerombolták.
Thonburi
Taksin tábornok, ahogyan a köznyelvben ismerik, úgy döntött, hogy Ayutthayából egy tengerhez közelebbi helyre helyezi át a fővárost, ami megkönnyíti a külkereskedelmet, biztosítja a fegyverek beszerzését, és megkönnyíti a védekezést és a visszavonulást egy újabb burmai támadás esetén. Új fővárosát Thon Buriban alapította, a Chao Phraya folyó nyugati partján, a mai Bangkokkal szemben. Taksin uralma nem volt könnyű. A központi hatalom hiánya Ayutthaya bukása óta a királyság gyors széteséséhez vezetett, és Taksin uralkodása a tartományok újraegyesítésével telt.
RATTANAKOSIN
Taksin halála után Chakri tábornok (I. Rama) lett a Chakri-dinasztia első királya, aki 1782-től 1809-ig uralkodott. Királyként első intézkedése az volt, hogy a királyi fővárost a folyón túlra, Thon Buriből Bangkokba helyezte át, és felépítette a Nagy Palotát. II. Rama (1809-1824) folytatta az elődje által megkezdett helyreállítást. Nang Klao király, III. Ráma (1824-1851) újra megnyitotta a kapcsolatokat a nyugati nemzetekkel, és kereskedelmet létesített Kínával.
Mongkut király, IV. Rama (1851-1868) talán “A király és én” című története révén szerzett nyugati hírnevet, de megnyerte a thaiföldiek szívét olyan eredményeiért, mint az európai országokkal való szerződéskötés, így elkerülve a gyarmatosítást, és Thaiföld modernizálása számos társadalmi és gazdasági reform révén. Chulalongkorn király, V. Rama (1869-1910) folytatta apja reformhagyományát, eltörölte a rabszolgaságot és javította a közjóléti és közigazgatási rendszereket.
Az oktatási reformokat, beleértve a kötelező oktatást, Vajiravudh, VI. Rama király (1910-1925) vezette be. Prajadhipok király, VII. Rama (1925-1935) uralkodása alatt Thaiföld abszolút monarchiából alkotmányos monarchiává vált. A király 1933-ban lemondott, és unokaöccse, Ananda Mahidol király, VIII. rama (1935-1946) követte. Az ország neve Sziámról Thaiföldre változott, amikor 1939-ben demokratikus kormányzat alakult ki. Jelenlegi uralkodónk, Bhumibol Adulyadej király (uralk. 1946. jún. 9. – jelenleg) a Chakri-dinasztia IX. Rama királya.