A sarkvidéki évszakok a szélsőségeikről ismertek. A hőmérséklet változatossága és a fényviszonyok változása a nyári és a téli hónapok között gyakori környezeti körülmények, amelyek alkalmazkodást igényelnek. A tél közeledtével a rénszarvasok sok testzsírt kezdenek felszedni, és a bundájuk is kiteljesedik, színe barnáról fehérre változik. Egy másik jellegzetességet is felfedeztek 2013-ban a norvégiai Tromsø egyetemén: a szemek színe is változik az évszakkal. Nyáron aranyszínű a szemük, télen kék. Mintha az évszakhoz illeszkedne a megjelenésük.
A rénszarvasok szemének színe változik
Miért? A fokozott éjszakai látás egyértelműen ennek a színváltó trükknek a pozitív eredménye, és így a hosszú téli hónapokban a feszített sötétségben a ragadozók kiszűrésének hasznos képessége. Bár ez a látás nem olyan tiszta, mint nyáron, de egy elmosódott alak meglátása, amely esetleg ételt keres, és megnyomja a “ragadozó=futás” gombot a reakciópanelen, vitathatatlanul jobb állapot, mintha egyáltalán nem észlel semmit.
Hogyan működik:
◊ A rénszarvasok szemében a retina mögött egy különleges szövet, a tapetum lucidum (TL)
◊ ez a TL képes megváltoztatni a színét: nyáron aranyszínű, amikor a legtöbb fény közvetlenül visszaverődik, télen mélykék, amikor kevesebb fény verődik vissza a szemből
◊ ennek eredményeképpen nagyobb a retina érzékenysége, ami javítja az éjszakai látást.
Kalászok, május eleje
Védelmi felkészültség: egy pár agancs
Az egésznek van értelme. A nem ragadozó, hanem zsákmánynak számító állatok gyakran rendelkeznek egy-két különleges hatású készséggel vagy tulajdonsággal, amelyek hasznosak lehetnek a biztonságosabb és kényelmesebb visszatéréshez. A rénszarvasoknak csak két módjuk van arra, hogy megvédjék magukat a támadástól: elfutnak, vagy az agancsukkal megszúrják a támadót. A rénszarvas egyébként az egyetlen olyan szarvasfaj, ahol mind a hímek, mind a nőstények rendelkeznek aganccsal, ami egyedülálló tulajdonság. A szarvak tényleges használata harcban általában nem a nőstények viselkedése. A készség az anyai ösztönből fakad. Előfordulhat, hogy egy ragadozó találkozik vele, ilyenkor a nőstény vemhesen gyakran a harcot választja a menekülés helyett. Ha egy borjú van vele, amelyet meg kell védenie, egy ilyen vészhelyzetben is korlátozottak a lehetőségei, abból a nyilvánvaló okból kifolyólag, hogy a borjú nem tud olyan gyorsan elmenekülni, mint amilyen gyorsan szükséges.
Táplálékkeresés
A hosszú tél során a skandináv országokban kevés a táplálék. A nagy, lapos paták hótalpaként szolgálnak az ivarérett rénszarvasoknak, egy szezonális változással kiegészítve: ősszel és télen a paták megkeményednek, így az állatok képesek a kemény hó- és jégkéregben élelem után kutatni. A borjakat tekintve, amelyek többnyire a csorda sebezhető szegmensét alkotják, bizonyos fokig hiányzik belőlük a paták alkalmazkodása, mivel még fiatalok. Az agancsok a hasznos eszközök, mert megkönnyítik a mély hóban való táplálékkeresést. A fiatalok itt az anyjuk segítségére vannak utalva.
Vándorló csordák
A szamii tavaszi-téli időszakban a rénszarvascsordák megkezdik a vándorlást a hegyekben lévő borjúnevelő helyekre. A lazacokhoz hasonlóan minden évben ugyanarra a területre térnek vissza. Csodálatos látvány ez, kisebb-nagyobb csoportok gyalogolnak az erdőkből felfelé, amíg a magasabb területeken találkoznak, több ezer rénszarvas van úton. Minden nap számít, a kora tavasz elhozhatja a napfény melegét, de a hó latyakká alakulását is, ami a rénszarvasok számára kedvezőtlen útviszonyokat jelent. Ha a magasabb területeket nem érik el időben, a borjak a hegyek lábánál születnek, ahol több a ragadozó. Anélkül, hogy itt belemennénk a klímaváltozási vitába, az utóbbi évek melegebb hőmérsékletét nem mindenki üdvözli.
Az évszakok változása
A hó most olvad, és új színek jelzik a tavasz érkezését. A borjak követik anyjukat, felveszik az élet mozdulatait. Mintegy 45 nap elteltével már képesek legelni és táplálkozni, utánozva a felnőtteket, akik kiélvezik a rénszarvasmoha minden egyes falatját. Ez a sötétben világító, halvány szürkészöld színű zuzmófaj a sarkvidéki területeken honos, és a rénszarvasok kedvenc tápláléka. Az újszülöttek azonban csak a következő ősszel válnak függetlenné az anyjuktól, ekkor az őszi vándorlás során a csoportok ismét kisebbek lesznek. Ekkor kezdődik a párzási időszak is, nagyjából szeptember végétől november elejéig.
Rangifer tarandus. A sarkvidéki környezet az otthonuk, az éghajlathoz igazodó életciklus az ütemük, miután a természet erejével elvesztették a cirkadián ritmust. Ami nem meglepő és nem is szükségtelen, tekintve egy olyan élőhelyet, ahol télen mély sötétség uralkodik, valamint végtelen nyárközépi napok. A kettő között ez hosszú, szúnyogokkal teli hónapokat jelent, amelyeket egy pompás ősz követ, mielőtt a rénszarvasok szemében ismét megjelenik a téli blues.”
Bővebben
- Shifting mirrors: adaptive changes in retinal reflections to winter darkness in Arctic rindeer – Karl-Arne Stokkan et al. – 30 October 2013.
- Egy átfogó rénszarvas tényfájl található a Wildscreen Arkive oldalon.
- És Erika Larsen gyönyörű fotói, a “Sami – Walking with rindeer” című gyűjtemény.
Fotók: Helena Andersson
Képek: Helena Andersson