A tengeralattjárók hanghullámokat (szonár) használnak a víz alatti tájékozódáshoz, a célpontok felderítéséhez és az ellenség elkerülésére. Ezért fontos annak megismerése, hogyan terjednek a hanghullámok a tengervízben. Ehhez viszont a tengervíz fizikai jellemzőinek, az óceánfenék topográfiájának és egy sor kapcsolódó témának a kutatására van szükség. Tekintettel az óceánban található számos természetes és mesterséges zajforrásra, a víz alatti hangok tanulmányozása igen bonyolult téma. Ezen okok miatt a haditengerészet már régóta támogatja a kutatások széles körét az olyan tudományokban, mint az oceanográfia, az akusztika és más, a tengeralattjárók üzemeltetése szempontjából létfontosságú területek. Az NR-1 nukleáris meghajtású kutató tengeralattjáró nagyban hozzájárult ehhez az erőfeszítéshez.
A nukleáris meghajtású NR-1 kutató tengeralattjáró
Az NR-1 1969-ben állt szolgálatba. Elsősorban víz alatti tárgyak, például elsüllyedt szovjet tengeralattjárók vagy elveszett szovjet rakéták felkutatására és kiemelésére tervezték. Másodsorban mélytengeri kutatásokat is végzett.
NR-1 140 láb (43 m) hosszú, 12 láb (3,6 m) átmérőjű, és körülbelül 400 tonna víz alá merülve. A hajó legénysége két tisztből, három közlegényből és két tudósból áll. Egy hűtőszekrény méretű nyomottvizes reaktor két kívülről szerelt, légcsavarral ellátott villanymotort hajt, és a manőverezőképesség érdekében négy csővezetékes hajtóművet is ellát. Az NR-1-nek nem kell olyan csendesnek lennie, mint egy harci tengeralattjárónak, és nem is kell akkora ütéseket elviselnie. A reaktor biztonsága és megbízhatósága tekintetében azonban ugyanolyan magas követelményeket kell teljesítenie, mint bármelyik amerikai nukleáris meghajtású tengeralattjárónak. U.S. Naval Institute
jóvoltából.