A pakli
A standard 52 lapos paklit használjuk.
Pókerkezek
Five of a Kind – Ez a legmagasabb lehetséges kéz, és csak akkor fordulhat elő, ha legalább egy lap joker, például joker. Az öt egyforma például négy tízes és egy joker vagy két dáma és három joker lehet.
Straight Flush – Ez a legmagasabb lehetséges kéz, ha csak a standard paklit használjuk, és nincsenek jokerek. Az egyenes flöss öt azonos színű lapból áll egymás után, például kőr 10, 9, 8, 7, 7, 6.
Four of a Kind – Ez a következő legmagasabb kéz. Példa erre négy ász vagy négy 3-as.
Full House – Ez a színes kéz három egyszínű lapból és két másik rangú lapból áll, például három 8-as és két 4-es.
Flush – Öt lap, amelyek mindegyike ugyanabból a színből való, de nem egymás után következik, ez a flush. Egy példa: Q, 10, 7, 6 és 2 treff.
Soros – Öt lap egymás után, de nem mind ugyanabból a színből, az egy sor. Egy példa: 9♥, 8♣, 7♠, 6♦, 5♥.
Három egyforma – Ez a kombináció három azonos értékű lapot tartalmaz, és a másik két lap mindegyike más értékű, például három bubi, egy hetes és egy négyes.
Két pár – Ez a kéz egy egyrangú párt és egy másik, más rangú párt, valamint bármelyik ötödik, más rangú lapot tartalmaz, például Q, Q, 7, 7, 7, 4.
Egy pár – Ez a gyakori kombináció csak egy párt tartalmaz, a másik három lap különböző rangú. Példa erre a 10, 10, K, 4, 3.
No Pair – Ez a nagyon gyakori kéz “semmit” nem tartalmaz. Az öt kártya közül egyik sem alkot párt, és mind az öt kártya nem azonos színű vagy rangban egymás után következik. Ha egynél több játékosnak nincs párja, a kezeket az egyes kezek legmagasabb lapja alapján értékelik, így az ász magas kéz legyőzi a király magas lapot, és így tovább.
A játék tárgya
Az egyes lap(ok) felfedése előtt és után a játékosok felváltva fogadnak. Ahhoz, hogy a játékban maradjanak és lássák a következő lapot, minden játékosnak ugyanannyi zsetont kell tennie a potba, mint a másiknak.
A legjobb pókerkéz nyeri a potot.
A kiosztás
Minden játékos két lapot kap, csak a szemüknek.
Az osztó öt lapot terít szét – egyszerre hármat, majd egy másikat, majd még egyet -, amelyeket minden játékos felhasználhat a lehető legjobb ötlapos kéz összeállításához.
A játék
A Hold’emben minden játékos két saját lapot (úgynevezett “zárt lapokat”) kap, amelyek csak az övéi. Öt közös lapot osztanak ki képpel felfelé, ezek alkotják a “táblát”. A játékban részt vevő játékosok ezeket a közös lapokat a saját zárt lapjaikkal együtt használják fel, hogy a lehető legjobb ötlapos pókerkezüket alkossák. A Hold’emben a játékos a rendelkezésre álló hét kártya bármely kombinációját felhasználhatja a lehető legjobb ötlapos pókerkéz létrehozásához, a saját zárt lapjai közül nullát, egyet vagy kettőt használva.
A vakok
A Hold’emben egy “gombnak” vagy “osztógombnak” nevezett jelölő jelzi, hogy az adott játékban melyik játékos az osztó. A játék kezdete előtt a gombtól az óramutató járásával megegyező irányban közvetlenül a játékos teszi le a “kisvakot”, az első kényszerített tétet. A kisvakoktól az óramutató járásával megegyező irányban közvetlenül a játékos teszi fel a “nagyvakot”, amely általában kétszer akkora, mint a kisvak, de a vakok a tétektől és a játszott fogadási struktúrától függően változhatnak.
A limit játékokban a nagyvak megegyezik a kisvakkal, a kisvak pedig általában a nagyvak fele, de a tétektől függően nagyobb is lehet. Például egy $2/$4-os limit játékban a kisvak $1, a nagyvak pedig $2. Egy $15/$30-os limit játékban a kisvak $10, a nagyvak pedig $15.
A Pot Limit és No Limit játékokban a játékokat a vakok nagysága alapján nevezik (például egy $1/$2-os Hold’em játékban a kisvak $1, a nagyvak pedig $2).
A játék pontos felépítésétől függően minden játékosnak “ante”-t (egy másik típusú kényszerített tétet, általában kisebbet, mint bármelyik vak, amelyet az asztalnál ülő összes játékos tesz) is be kell fizetnie a potba.
Most minden játékos megkapja a két zárt lapját. A fogadási akció az óramutató járásával megegyezően halad az asztal körül, kezdve a “pisztoly alatt” lévő játékossal (a nagyvakhoz képest az óramutató járásával megegyezően).
A játékos fogadási lehetőségei
A Hold’emben, mint a póker más formáiban, a lehetséges akciók a következők: “dobás”, “csekk”, “tét”, “megadás” vagy “emelés”. Az, hogy pontosan mely lehetőségek állnak rendelkezésre, az előző játékosok által végrehajtott akcióktól függ. Ha még senki sem tett tétet, akkor a játékos vagy checkelhet (visszautasítja a tétet, de megtartja a lapjait), vagy fogadhat. Ha egy játékos tétet tett, akkor a következő játékosok dobhatnak, megadhatnak vagy emelhetnek. A megadás azt jelenti, hogy az előző játékos tétjével megegyező összeget kell megadni. Emelni azt jelenti, hogy nem csak megegyezik az előző tét összegével, hanem meg is növeli azt.
Pre-Flop
A zárt lapok megtekintése után minden játékosnak lehetősége van arra, hogy megadja vagy megemelje a nagyvakot. Az akció a nagyvak bal oldalán kezdődik, ami ebben a körben “élő” tétnek számít. Ez a játékos eldöntheti, hogy eldobja, megadja vagy megemeli a tétet. Ha például a nagyvak 2 dollár lenne, akkor 2 dollárba kerülne a megadás, vagy legalább 4 dollárba az emelés. Ezután az akció az óramutató járásával megegyező irányban folytatódik az asztal körül.
A fogadások minden fogadási körben addig folytatódnak, amíg minden aktív játékos (aki nem dobott) egyenlő tétet nem tesz a potba.
A flop
Most három lapot osztanak ki képpel felfelé az asztalra. Ez az úgynevezett “flop”. A Hold’emben a flopon lévő három lap a közös lapok, amelyek a leosztásban még részt vevő összes játékos számára elérhetőek. A flopon a licitálás a gombtól az óramutató járásával megegyező irányban lévő aktív játékossal kezdődik. A fogadási lehetőségek hasonlóak a flop előttihez, azonban ha korábban senki sem tett, a játékosok dönthetnek úgy, hogy checkelnek, és az óramutató járásával megegyező irányban a következő aktív játékosnak adják át az akciót.
A turn
Amikor a flop kör fogadási akciója befejeződött, a “turn” lapot képpel felfelé osztják ki a táblán. A turn a negyedik közös lap a Hold’emben (és néha “Fourth Street”-nek is nevezik). Újabb licitkör következik, kezdve a gombtól az óramutató járásával megegyezően az aktív játékossal.
A river
Amikor a turn kör licitálása befejeződött, a “river” vagy “Fifth Street” lapot képpel felfelé osztják ki a táblára. A river az ötödik és egyben utolsó közös lap a Hold’em játékban. A licitálás ismét a gombtól az óramutató járásával megegyező irányban lévő aktív játékossal kezdődik, és ugyanazok a licitálási szabályok érvényesek, mint a flop és a turn esetében, a fentiek szerint.
A showdown
Ha az utolsó licitkör befejezésekor egynél több játékos marad, az utolsó licitáló vagy emelő személy mutatja fel lapjait, kivéve, ha az utolsó körben nem volt tét, amely esetben a gombtól az óramutató járásával megegyező irányban lévő játékos mutatja fel először lapjait. A legjobb ötlapos pókerkézzel rendelkező játékos nyeri a potot. Azonos lapok esetén a potot egyenlően osztják el a legjobb lapokkal rendelkező játékosok között. A Hold’em szabályai szerint minden szín egyenlő.
A pot elnyerése után egy új Hold’em leosztás következik. A gomb most átkerül az óramutató járásával megegyező irányban a következő játékoshoz, a vakok és az anték ismét felkerülnek, és minden játékosnak új lapokat osztanak.