A fiatalok és az első üzleti vállalkozások, 1862-1895
1854. május 12-én Samuel Rosenwald, a huszonhat éves német zsidó fiatalember a baltimore-i kikötőben leszállt a Wilhemine hajóról. A westfáliai Bunde faluból érkezett, ahol édesanyja, Vogel egy kis vegyesbolt tulajdonosa volt. Apja még gyermekkorában meghalt. Mint számtalan bevándorló előtte és utána, Samuel Rosenwald is elhatározta, hogy jó életet fog teremteni magának az Újvilágban. Az 1848-as forradalmak Európában nehéz gazdasági időket hoztak magukkal, és ez Németországban éppúgy így volt, mint más országokban. Élelmiszerhiány volt. Elterjedt a munkanélküliség. Samuel, aki négy gyermek közül a második volt, tisztában lehetett azzal, hogy viszonylag korlátozottak a lehetőségei, ha Bunde-ban marad. Az 1800-as évek közepére az Amerikában rejlő határtalan lehetőségekről szóló beszámolók visszaszivárogtak Európába. Egy okos és ambiciózus fiatalember számára az Újvilág csábítása valószínűleg szinte ellenállhatatlan volt.
Az új bevándorló élete kihívásokkal teli volt. Amikor partra szállt Baltimore-ban, Samuel zsebében mindössze 20 dollár volt. Mint sok újonnan Amerikába érkezett zsidó, ő is házaló kereskedő lett, aki különféle árukat szállított az óráktól a cérnáig, fő útvonala a Winchester Trail volt Virginiában, Nyugat-Virginiában és az Appalache vidékén.
Nagyjából két évvel később Samuel a Hammerslough-éknak kezdett dolgozni, egy német zsidó családnak, akik tíz évvel korábban kezdtek el Amerikába érkezni egy Bremerhaven melletti városból. Sikeres ruházati üzletet alapítottak Baltimore-ban, és 1856-ra más városokban is voltak fióküzleteik. Több Hammerslough testvér is volt, akik közül mindegyik tizenhárom éves korában utazott Amerikába. A legidősebb, Julius azért döntött úgy, hogy Baltimore-ban telepedik le, mert ott voltak távoli rokonai. Amikor a fiatalabb testvérek megérkeztek, vele együtt kezdtek dolgozni. A testvérekhez 1853-ban csatlakozott húszéves húguk, Augusta. Samuel Rosenwald, akinek története eddig a zsidó bevándorlók kvintesszenciája volt, eltért a normálistól azzal, hogy beleszeretett munkaadói nővérébe. A pár 1857 augusztusában kötött házasságot. Egy hónappal az esküvő után nyugatra indultak, mivel Samuelt kinevezték az Illinois állambeli Peoriában működő Baltimore Ruházati Ház igazgatójának, amelyet a Hammerslough testvérek alapítottak az előző tavasszal. A szárazáruüzlet vezetése egy másik prototipikus állás volt egy XIX. századi zsidó bevándorló számára, egy olyan poszt, amelyre sok házaló lelkesen vágyott.