A Forever 21 világszerte meghódította a bevásárlóközpontokat a trendi ruhák alacsony áron kínált árukészletével.
A boltok 135 millió dolláros nyereséget hoztak 2008-ban, amikor a magáncég legutóbb nyilvánosságra hozta pénzügyi adatait. És miközben sok kiskereskedő üzletbezárásokat jelent be, a Forever 21 tovább terjeszkedik. Csak ebben a hónapban a lánc bejelentette, hogy két új üzletet tervez nyitni: egyet a minnesotai Rochesterben, egyet pedig a kaliforniai Santa Cruzban.
A vállalat sikerének nagy része abból ered, hogy a tizen- és huszonéves, költségtudatos nőket vonzza.
Hogyan képesek ilyen olcsón gyártani és eladni a ruháikat?
1. Olcsó munkaerő
Egy nemrégiben indított csoportos kereset azt állítja, hogy az üzletlánc sok bolti alkalmazottja minimálbéres középiskolás munkás, akik nem ismerik a munkavállalói jogaikat. A kereset azt állítja, hogy a vállalat “szisztematikusan nem fizette ki őket a ledolgozott órákért”, a Huffington Post jelentése szerint munkaidőn kívül dolgoztatta őket, és megtagadta az étkezési szüneteket.”
Ami a gyártókat illeti, a Forever 21 a termelés nagy részét Ázsiába helyezte át egy 2001-es per rendezését követően, amelyben amerikai munkások panaszkodtak a sweatshop körülményekre.”
A Forever 21 gyáraiban szokatlanul sok a munkaügyi panasz, mondta Robert Ross, a Clark Egyetem munkaügyi szakértője a Business Insidernek. Ráadásul a vállalat egyedülálló abban a tekintetben, hogy a vádak a vállalat központjához közeli gyárakból származnak, míg a kiskereskedelmi iparág legtöbb munkaügyi vádja tengerentúli alvállalkozói gyárakból származik.
“A világon senki sem él meg abból, ha egy kiskereskedő 10 dolláros farmereket árul” – mondta Ross.
A Nemzetközi Munkajogi Fórum idén ősszel felszólította a Forever 21-et, hogy nem csatlakozik az olyan kiskereskedőkhöz, mint a Gap Inc, Levi Strauss, American Eagle Outfitters és más vállalatokkal, akik elkötelezték magukat, hogy nem vásárolnak pamutot üzbegisztáni gyárakból, ahol állítólag gyermekkényszermunka folyik.
Az üzlet kínálatának legfeljebb 30 százaléka még mindig Dél-Kaliforniában készül. Egy Los Angeles-i gyári munkás a Bloomberg BusinessWeek-nek elmondta, hogy 12 centet fizetnek neki darabonként, hogy olyan mellényeket varrjon, amelyeket 13,80 dollárért árulnak. Óránként 67 mellényt kellene varrni, hogy 8 dolláros minimálbért keressenek.
A múlt héten felhívtuk a Forever 21-et, és nem kaptunk választ.
2. Olcsó minták
A Forever 21 több mint 50 szerzői jogi perrel nézett szembe, mert állítólag ellopta a tervezők munkáit, Anna Suitól kezdve a kisebb független tervezőkig, mint a Trovata, és a Jezebel jelentése szerint a legtöbbet peren kívül rendezték.
A vállalat merchandisingért felelős alelnöke 2007-ben azt mondta a The NY Timesnak, hogy az üzletlánc nem alkalmaz tervezőket, “csak nagyon hozzáértő tervező kereskedőket.”
Susan Scafidi jogi szakértő a Jezebelnek elmondta, hogy a perek az üzleti modell várható részei: “Rájöttem, hogy már annyiszor lebuktak, annyiszor leleplezték őket nyilvánosan, még be is perelték őket – bár sokkal kevesebbszer, mert csak egyezséget kötnek -, és kigyulladt a villanykörte: Ez csak az üzleti stratégiájuk része. Előre mennek és elveszik, amit akarnak, és amikor elkapják őket, fizetnek. Valószínűleg olcsóbb, mintha eleve engedélyeztetnék.”
A Forever 21 termékei talán nem tartanak ki olyan jól, mint a prémium kategóriás designer márkák, de elég jól néznek ki a fiatal nők számára világszerte.