Melissa King tapasztalatai a Top Chef 12. évadában segítettek a sikeres karrierhez vezető úton – és a 17. évad megnyeréséhez.
Hogyan lehet egy olasz hentest, aki büszkén és hangosan hazája zászlajának színeibe öltözik, örömkönnyeket sírni? Ha Melissa King séf vagy, tiramisut készítesz – de személyessé teszed, a keserű eszpresszót a gyermekkorod hongkongi tejtea emlékeivel helyettesíted.”
Azért, hogy Dario Cecchinihez méltányos legyek, a Top Chef vendégzsűri tagjai között kevés szem maradt szárazon, mire befejeztük King utolsó fogását a 17. évad döntőjének felvételén, a toszkán Barga városa fölötti ködös hegyekben lévő szállodában. (Nem én sírok; te sírsz!) Amikor a tévé fényei a legfényesebben ragyogtak, King legyőzte két versenytársát azzal, hogy olasz alapanyagok és precíz technikák felhasználásával összeszőtte neveltetésének történetét és ízvilágát, és egy négyfogásos menüt készített, amely minden egyes fogással lendületet vett, és egyértelműen megkülönböztette őt a többi döntőstől.
“Most is libabőrös vagyok, ha erre gondolok” – mondta King nemrég. “Becsatornáztam az ételeim energiáját, és bemutattam nektek az igazi, hiteles önmagamat. Az, hogy Dario megette, és hogy ez kiváltotta ezt az érzelmet, és hogy megértette, honnan jöttem, olyan gyönyörű volt. Ez mindent összehozott.”
A Los Angelesben született kantoni anya és sanghaji apa gyermekeként, King a San Gabriel-völgyben nőtt fel, és a Bay Area ranglétrán olyan konyhákban dolgozott, mint a Campton Place, a Luce és a Ritz-Carlton étkezője Ron Siegel mellett, akit a legnagyobb hatással volt a főzési filozófiájára és karrierjére. Miután hentesként és magánszakácsként is dolgozott, Kinget felhívták a Bravo producerei, és csatlakozott a bostoni Top Chef 12. évadának stábjához, ahol a döntőig főzött. Annak ellenére, hogy Michelin-csillagos konyhákat vezetett, és osztályelső volt, többek között a Culinary Institute of America-ban is, nagy kihívás volt számára a kamera előtt főzni.
“Életem nagy részében fájdalmasan félénk voltam” – mondta. “Nem tudtam beszédet mondani a nővérem esküvőjén. Egy másik oldalamat látod – valakit, aki jobban felnőtt. Legutóbb a szüleimnek próbáltam bizonyítani valamit. Ezúttal magamért próbáltam megtenni.”
A 11. epizód forgatásán megkóstoltam King önbizalmát az ikonikus kaliforniai Michael’s étteremben, ahol egyszerűen grillezett fürjet mázolt szilvával leforrázott csípős-savanyú mártással. A gyümölcsöt a közeli Santa Monica-i termelői piacról szedte, az ételhez pedig a lakkozott char siu adta az ihletet.
“Ez az étel mutatta meg a legtökéletesebben, hogy hol csillognak az erősségei” – mondta Brooke Williamson, a Top Chef 14. évadának győztese, aki a Michael’s-ben ült a zsűri asztalánál. “A legnagyobb erőssége az, hogy képes összpontosítani bizonyos összetevőkre, ízekre vagy koncepciókra, és van önbizalma, hogy végigvigye anélkül, hogy túlbonyolítaná a dolgokat.”
A kaliforniai séftársak és Top Chef versenyzők, Williamson és King barátságot kötöttek, ami időnként együttműködésbe torkollik olyan eseményeken, mint a Clusterfest, egy San Francisco-i komédiafesztivál, ahol a duó színpadra állt, hogy megosszák, hogyan kell lebontani egy egész disznót.
Míg Williamson továbbra is téglaépítésű éttermeket üzemeltet Los Angeles környékén, Kingnek sikerült újraértelmeznie, hogy mit jelent jelenleg séfnek lenni az ország egyik legdrágább városában, és mindezt a négy fal vagy a nagy személyzet korlátai nélkül teszi. Projektjei között szerepelnek pop-up vacsorák; márkakapcsolatok, mint például a San Francisco-i Humphry Slocombe fagylaltkészítővel (legújabb íze: hongkongi tejteafagylalt); kézzel készített szignált szószok; és – büszke bólintás az LMBTQ szakácsok úttörőjeként betöltött szerepére – egy Pride-témájú kalapkollekció, amelynek eladásából a The Trevor Project, az LMBTQ fiataloknak válságkezelési szolgáltatásokat nyújtó országos szervezet részesül. (Mindkét utóbbi elérhető a személyes weboldalán, a chefmelissaking.com-on, ahol a főzőtanfolyamaira is lehet jelentkezni.)
Ez azt mutatja, hogy a rendezvények, termékcsaládok és partnerségek új gazdasága azt jelenti, hogy a szakácsoknak már nem kell egyetlen karrierutat követniük. “Egész életemben úgy nőttem fel, hogy úgy gondoltam, éttermet akarok vezetni, séf akarok lenni és Michelin-csillagot szerezni. Csak a Top Chefben szerzett tapasztalataim után vált sokkal tágasabbá és nyitottabbá a világ. Bármit megtehetek, amit csak akarok.” És ahogyan azt a műsor döntőjében Toszkánában tette, King is a maga módján írja a történetét. “Megalkothatom a saját verziómat arról, milyen sikeres séfnek lenni.”
Hongkongi tejteás tiramisu
Ez az ultradús tiramisu finoman édes, és jól kiegyensúlyozza a hongkongi tejteapor enyhén keserű tanninjai. A tejteapor megtalálható az ázsiai élelmiszerboltokban vagy online az amazon.com-on.
Megtalálható a recept:
Iratkozzon fel a The Dish-re
Maradjon képben a legjobb szezonális receptek napi adagjával!