Mindy Kaling volt író a “The Office” a kezdetektől fogva, amellett, hogy megjelent a kamera előtt, mint Dunder Mifflin alkalmazott Kelly Kapoor. Az Elle magazinnak adott nemrégiben adott interjújában Kaling azonban elmondta, hogy meg kellett küzdenie azért, hogy kezdetben bekerüljön a Televíziós Akadémia által a sorozat producerei közé.
“Engem – és nem a többi producert – kényszerítettek arra, hogy kitöltsek egy teljes űrlapot, és írjak egy esszét az összes írói és produceri hozzájárulásomról” – mondta a magazinnak. “Az összes többi férfi, fehér producertől kellett levelet kapnom, amelyben azt írták, hogy hozzájárultam, holott a tényleges eredményeim önmagukért beszéltek.”
Kaling volt a műsor első évében az egyetlen színesbőrű író a stábban, ami még szembetűnőbbé tette a kihagyást. A Televíziós Akadémia azonban azzal reagált, hogy az akkoriban érvényben lévő szabály szerint minden producernek be kellett nyújtania egy űrlapot, amelyben kifejtette produceri jóhiszeműségét. A gyakorlatra azután került sor, hogy aggályok merültek fel amiatt, hogy túl sok nem jogosult producer, például olyanok, akik nem vesznek részt a sorozatok mindennapi gyártásában, kerültek be a színpadon díjakat átvevő tömegbe.
“Senkit sem emeltek ki” – áll a Televíziós Akadémia közleményében. “Évekkel ezelőtt egyre nagyobb aggodalomra adott okot a produceri elismerésre pályázó előadók és írók száma. Akkoriban a Producerek Céhe együttműködött a Televíziós Akadémiával a produceri jogosultság korrekt átvilágítása érdekében. Minden előadóművészt/producert és írót/producert megkértek, hogy igazolja a produceri kreditjét. Ma már nem kérjük ezt az indoklást az előadóművészektől/producerektől és íróktól/producerektől, de a PGA-val továbbra is ellenőrizzük a produceri krediteket, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy a kreditált személyek valóban produceri szerepet töltenek be.”
Azokban az években még Ben Silverman, Greg Daniels, Ricky Gervais, Stephen Merchant és Howard Klein executive producereket, Paul Lieberstein, Jennifer Celotta, Michael Schur, Kent Zbornak és Teri Weinberg társ-producereket, valamint B.J. Novak felügyelő producert vizsgálták. (Lieberstein és Novak rendszeres szereplői voltak a “The Office”-nak is.) Nem világos azonban, hogy Kalinget felkérték-e további anyagok benyújtására azon túl, amit a többi producernek be kellett nyújtania.”
A TV Academy közleményére reagálva Kaling a Twitteren hozzátette: “Tisztelettel, az Academy közleményének semmi értelme. Engem *kiválasztottak*. Voltak más ‘Office’ író-előadó-producerek, akiket NEM vágtak ki a listáról. Csak engem. A legfiatalabb személy, és színesbőrű nő. A legkönnyebben elutasítható. Just sayin’.”
A Twitteren is hozzátette: “Soha nem akartam felhozni ezt az esetet, mert a The Office életem egyik legnagyobb kreatív élménye volt, és ki akarna ellenséges viszonyba kerülni az Akadémiával, akinek folyamatos hatalma van arra, hogy díjakkal gazdagítsa a karrierünket? De olyan keményen dolgoztam, és ez megalázó volt. Annyi epizódot írtam, annyi időt töltöttem a vágószobában, csak azért, hogy az Akadémia elvetette, mert nem tudták elképzelni, hogy képes vagyok minderre. Szerencsére a barátaim, a többi producer megmentettek. A lényeg az, hogy nem kellett volna, hogy kimentsenek minket, mert a hatalmasabb fehér férfi kollégáink kedveskedtek nekünk. Ha ezt nem említem, az olyan volt, mintha elhallgatnám a történetemet. Ez már vagy tíz éve volt. Talán most már nem történne meg. De velem megtörtént.”
Kaling emellett közvetlenül a TV Akadémiához fordult: “Hé, @TelevízióAkad! Évek óta büszke tag vagyok. Én voltam az 1. színes bőrű nő, akit vígjáték forgatókönyvének megírásáért jelöltek. Miért nem mondod, hogy “évekkel ezelőtt megakadályoztuk, hogy egy megérdemelt színes bőrű nő elismerést kapjon az eredményeiért. Sajnáljuk, és ez most soha nem történne meg.”
Kaling neve végül producerként került be az Emmy-díjra, és része volt a “The Office” csapatának, amelyet ötször jelöltek kiváló vígjátéksorozatnak. Kalinget 2010-ben szintén jelölték kiemelkedő vígjáték írói munkásságáért, Greg Danielsszel együtt, a Niagara című epizódokért: Part 1″ és “Niagara” című epizódokért: Part 2.” című epizódban.