The PT test is used to monitor patients taking certain medications as well as to help diagnose clotting disorders.
A beteg véréből vénapunkcióval veszünk mintát. A vért dekalcifikálják (oxalát- vagy citrátionokat tartalmazó csőbe gyűjtve), hogy megakadályozzák a véralvadási folyamat beindulását a vizsgálat előtt. A vérsejteket centrifugálással választják el a vér folyékony részétől (plazma). A PT-vizsgálatot úgy végzik, hogy a beteg plazmájához valamilyen szöveti faktorforrást (pl.: homogenizált agyszövetből származó fehérjét, tromboplasztint) adnak, amely a protrombint trombinná alakítja. A keveréket ezután egy-két percig 37 °C-os meleg vízfürdőben tartják. Kalcium-kloridot (felesleges mennyiségű ionizált kalciumot) adunk a keverékhez, hogy ellensúlyozza a nátrium-citrátot, és lehetővé tegye az alvadás megindulását. A vizsgálatot a kalcium-klorid hozzáadásától a plazma alvadásáig kell időzíteni. Ezt az időt nevezik protrombinidőnek.
A protrombin-teszt kifejezetten a VII, V és X faktorok, a protrombin és a fibrinogén jelenlétét értékeli. A 11-15 másodperces tartományba eső prothrombinidő (a használt tromboplasztinforrástól függően) azt jelzi, hogy a beteg a fenti alvadási faktorok normális mennyiségével rendelkezik.
A meghosszabbodott prothrombinidő a VII, X, V, prothrombin vagy fibrinogén bármelyik faktorának hiányára utal. Jelentheti, hogy a betegnek K-vitaminhiánya van (a K-vitamin társfaktor a funkcionális II. (protrombin), VII., IX. és X. faktorok szintézisében) vagy májbetegsége (a máj a plazmafehérje-faktorok szintézisének helye). A K-vitamin-kompetens kumarin-gyógyszert, például warfarint (mélyvénás tromboflebitiszben alkalmazott antikoagulációs terápia) kapó betegek protrombinideje szintén meghosszabbodik, általában a normális PT-idő másfél-kétszeresének másfél-kétszeresével.