Igen, van különbség. Az izotóniásság biológiai kompatibilitást, míg az izozmotikus a kémiai és/vagy fizikai összetétel hasonlóságát jelenti. A biológiai folyadékokkal/vérrel izoozmotikus oldatok nem feltétlenül izotóniásak, mivel a tonicitás egy adott sejtmembránra vonatkozik :
A 0,9%-os nátrium-klorid oldatot izoozmotikusnak mondjuk a fiziológiás folyadékokkal. Az orvostudományban az izotóniás, azaz egyenlő tónusú kifejezést általában felcserélhetően használják az izo-ozmotikus kifejezéssel. Az izotóniás és a tónusos kifejezéseket azonban csak fiziológiás folyadékra vonatkoztatva szabad használni. Az izo-ozmotikus valójában egy fizikai kifejezés, amely két olyan folyadék ozmotikus nyomását (vagy más kolligatív tulajdonságát, például fagyáspont-csökkenését) hasonlítja össze, amelyek közül egyik sem lehet fiziológiás folyadék, vagy amelyek csak bizonyos körülmények között lehetnek fiziológiás folyadékok. Például egy bórsavoldat, amely mind a vérrel, mind a könnyfolyadékkal izo-ozmotikus, csak a könnyfolyadékkal izotóniás. Ez az oldat a vörösvértestek hemolízisét okozza, mivel a bórsav molekulái koncentrációtól függetlenül szabadon áthaladnak az eritrocitamembránon. Így az izotóniásság fiziológiai kompatibilitásra utal, míg az izo-ozmotikusnak nem kell. Egy másik példaként, egy kémiailag meghatározott elemi diéta vagy enterális táplálékfolyadék lehet izo-ozmotikus a GI traktus tartalmával, de nem tekinthető fiziológiás folyadéknak, vagy parenterális használatra alkalmasnak.