Dress and Vanity FairSzerkesztés
Condé Montrose Nast a Dress című férfi divatlap megvásárlásával kezdte birodalmát 1913-ban. A magazint Dress és Vanity Fair névre keresztelte át, és 1913-ban négy számot adott ki. A lap a húszas években is virágzott. Azonban a nagy gazdasági világválság és a csökkenő reklámbevételek áldozatává vált, bár példányszáma, 90 000 példányban, a csúcson volt. A Condé Nast 1935 decemberében bejelentette, hogy a Vanity Fair az 1936. márciusi számtól a Vogue-ba (példányszáma 156 000) olvad be.
Modern újjáélesztésSzerkesztés
A Condé Nast Publications, az S.I. Newhouse tulajdonában, 1981 júniusában bejelentette, hogy újjáéleszti a magazint. Az első szám 1983 februárjában jelent meg (címlapdátum március), szerkesztője Richard Locke, aki korábban a The New York Times Book Review munkatársa volt. Három szám után Locke-ot Leo Lerman, a Vogue veterán szerkesztője váltotta fel. Őt Tina Brown (1984-1992), Graydon Carter (1992-2017) és Radhika Jones (2017-től napjainkig) szerkesztők követték. A rendszeres írók és rovatvezetők között volt Dominick Dunne, Sebastian Junger, Michael Wolff, Maureen Orth és Christopher Hitchens. A magazin híres fotósai közé tartozik Bruce Weber, Annie Leibovitz, Mario Testino és Herb Ritts, akik mindannyian pazar címlapokat és egész oldalas portrékat készítettek a magazinnak aktuális hírességekről. Ezek közül az egyik leghíresebb Leibovitz 1991. augusztusi címlapja volt, amelyen egy meztelen, terhes Demi Moore látható, a More Demi Moore című kép a mai napig helyet foglal el a popkultúrában.
A magazin az ellentmondásos fotók mellett különböző témájú cikkeket is közöl. Marie Brenner újságíró 1996-ban “Az ember, aki túl sokat tudott” címmel írt leleplező cikket a dohányiparról. A cikkből később filmet is forgattak The Insider (1999) címmel, Al Pacino és Russell Crowe főszereplésével. A leghíresebb, hogy több mint harminc év titokzatosság után a 2005. májusi kiadásban megjelent cikk felfedte Deep Throat (W. Mark Felt) kilétét, aki a The Washington Post Watergate-ről szóló cikkeinek egyik forrása volt, ami 1974-ben Richard Nixon amerikai elnök lemondásához vezetett. A magazin hírességekkel készített őszinte interjúkat is közöl, beleértve a havonta megjelenő Proust-kérdőívet is. További figyelemre méltó interjúk többek között a következőkkel készültek: Teri Hatcher, aki a magazinban felfedte, hogy gyermekkorában szexuálisan zaklatták; Jennifer Aniston első interjúja a Brad Pitt-től való válása után; Anderson Cooper, aki a bátyja haláláról beszélt; és Martha Stewart első interjúja a börtönből való szabadulása után.
A Vanity Fair néhány képriportját kritika érte. Az 1999. áprilisi számban egy David LaChapelle által készített képen Mike Myers színész hindu istenségnek öltözve szerepelt: a kritikák után mind a fotós, mind a magazin bocsánatot kért.
A magazin volt a témája Toby Young How to Lose Friends and Alienate People című könyvének, amely a New York-i siker kereséséről szól, miközben Graydon Carter Vanity Fair-nek dolgozott. A könyvből 2008-ban film is készült, amelyben Jeff Bridges játszotta Cartert.
2005-ben a Vanity Fair-t felelősnek találták egy perben, amelyet Roman Polanski filmrendező indított az Egyesült Királyságban, aki azt állította, hogy a magazin rágalmazta őt A. E. Hotchner 2002-ben megjelent cikkében. A cikk Lewis H. Lapham, a Harper’s szerkesztőjének állítását idézte fel, miszerint Polanski szexuálisan közeledett egy fiatal modellhez, amikor 1969 augusztusában felesége, Sharon Tate temetésére utazott, azt állítva, hogy a lányból “a következő Sharon Tate-et” tudná csinálni. A bíróság engedélyezte, hogy Polanski videokapcsolaton keresztül tegyen vallomást, miután félelmét fejezte ki, hogy kiadnák, ha beutazna az Egyesült Királyságba. A tárgyalás 2005. július 18-án kezdődött, és Polanski angol jogtörténelmet írt, mint az első felperes, aki videokapcsolaton keresztül tanúskodott. A Mia Farrow és mások vallomását is tartalmazó tárgyalás során bebizonyosodott, hogy az állítólagos jelenet a híres New York-i Elaine’s étteremben nem történhetett a megadott időpontban, mivel Polanski csak három héttel később vacsorázott ebben az étteremben. Emellett az akkori norvég modell vitatta azokat a beszámolókat, amelyek szerint a férfi azt állította, hogy képes lenne “a következő Sharon Tate-té” tenni belőle.
Polanskit a londoni Legfelsőbb Bíróság kártérítésre ítélte. Az ügy azért volt figyelemre méltó, mert Polanski az amerikai igazságszolgáltatás elől menekülve Franciaországban élt, és soha nem jelent meg a londoni bíróságon, mert félt, hogy kiadják az USA-nak.” Graydon Carter, a Vanity Fair szerkesztője így reagált: “Elképesztőnek tartom, hogy egy Franciaországban élő ember egy brit bírósági teremben beperelhet egy Amerikában megjelenő magazint.”
2008. április 25-én az Entertainment Tonight című televíziós szórakoztató műsor arról számolt be, hogy a 15 éves Miley Cyrus topless pózolt a Vanity Fair fotózásán. A fotón és a később nyilvánosságra hozott kulisszák mögötti képeken Cyrus felső nélkül látható, csupasz háta szabadon van, de az elejét egy lepedő takarja. A fotózást Annie Leibovitz fotós készítette. A teljes fotó 2008. április 27-én jelent meg a The New York Times honlapján egy kísérősztorival együtt. 2008. április 29-én a The New York Times tisztázta, hogy bár a képek azt a benyomást keltik, hogy meztelenül van, Cyrus egy lepedőbe volt burkolva, és valójában nem volt topless. Néhány szülő felháborodását fejezte ki a fénykép jellege miatt, amelyet a Disney szóvivője úgy jellemzett, hogy “a helyzetet azért hozták létre, hogy szándékosan manipuláljanak egy 15 éves gyereket, hogy magazinokat adjanak el”. A fotó internetes terjedésére és az azt követő médiafigyelemre reagálva Miley Cyrus április 27-én bocsánatkérő nyilatkozatot adott ki: “Részt vettem egy fotózáson, amelynek “művészinek” kellett volna lennie, és most, látva a fotókat és olvasva a történetet, nagyon szégyellem magam. Soha nem állt szándékomban, hogy bármi ilyesmi megtörténjen, és bocsánatot kérek a rajongóimtól, akiket nagyon fontosnak tartok.”
2013-ban a Condé Nast Entertainment megállapodást kötött a Discovery Communications tulajdonában lévő Investigation Discovery kábelcsatornával a Vanity Fair Confidential című bűnügyi és rejtélyes dokumentumfilm-tévésorozatról, amely a Vanity Fair magazin történetein alapul. A Condé Nast Entertainment 2013 júliusában elindította a Vanity Fair YouTube-csatornáját. Az abban az évben 100. évfordulójára készülve a Vanity Fair 10 rövidfilmet koprodukált, minden évtizedet megünnepelve egyet-egyet, olyan ismert dokumentumfilmesektől, mint Barbara Kopple, köztük Judd Apatow filmproducertől, valamint Don Cheadle és Bryce Dallas Howard színészektől.
2014 januárjában a Vanity Fair tűz alá került, mert állítólag megváltoztatta egy, a februári számában szereplő híresség, Lupita Nyong’o, a 12 Years A Slave című filmben nyújtott szerepéről ismert színésznő megjelenését. Nyong’o esetében a magazin tweetelte a fotót, ami azzal kezdődött, hogy a rajongók azzal vádolták a céget, hogy megváltoztatta az arcszínét. Egyesek azonban úgy vélik, hogy a Vanity Fair képei egyszerűen a világos díszletvilágításnak köszönhetőek, nem pedig a szándékos bőrvilágosításnak. Nyong’o elégedett volt a munkával, és úgy látta, nem esett bántódása; a Vanity Fairt vagy a fotóst nem vonta felelősségre. Nem sokkal a Nyong’o-ügy előtt a Vogue magazint, a Vanity Fair 1936-os partnerét és vásárlóját azzal vádolták, hogy megváltoztatta Lena Dunham színésznő fotóit. Dunham a módosított fotókat sértőnek tartotta.
A Vanity Fair 2016 júniusában indította el a The Hive című online üzleti, politikai és technológiai hírvertikumát. 2017 januárjában a Vanity Fair’s Hive és a Condé Nast Entertainment együttműködött a Cheddar online tévécsatornával, hogy létrehozzanak egy élő heti sorozatot VF Hive on Cheddar címmel. Graydon Carter szerkesztő a sorozatot “annak reprezentációjának nevezte, hogy az emberek mohóbban fogyasztanak, mint valaha”.
2017 novemberében bejelentették, hogy Radhika Jones, a The New York Times könyvrovatának szerkesztőségi igazgatója 2017. december 11-én követi Cartert a főszerkesztői poszton.
2018-ban a Vanity Fair elismerést kapott, amiért a szexuális zaklatási vádakat követően eltávolította James Franco színészt egy címlapfotózásról.
2019-ben Vicky Ward, egykori főszerkesztő elmondta, hogy a Vanity Fair 2003-as, Jeffrey Epsteinről szóló profilja tartalmazta Annie és Maria Farmer (akik a legkorábbi ismert büntetőjogi feljelentéseket tették Epstein ellen) jegyzőkönyvbe foglalt beszámolóját, de később kihúzták őket Ward cikkéből, miután Epstein nyomást gyakorolt a magazin szerkesztőjére, Graydon Carterre.