Az energiaipar infrastruktúrája és gazdasági jelentősége
Az energiaipar a gazdaság komplex területe, amely óriási hatással van egy ország gazdaságára, a növekedés dinamikájára, a beruházások racionális elosztására és a fizetési mérlegre. Több, egymással összefüggő rendszert foglal magában: az elektromos energiaipart, a központi fűtés/hűtés termelését és ellátását, valamint az elsődleges energiaforrások – kőolaj és termékei, földgáz stb. ellátását. Ezek azok a területek, amelyek a legtöbb energiaforrást fogyasztják. A primer energiaforrások legfontosabb fogyasztói a villamos energiatermelés és a központi fűtés/hűtés ágazatai.
A villamos energiaipar kiemelt figyelmet kapott az elmúlt évtizedekben. Az energiaipari infrastruktúra kiépítésének költségei, az energiaforrások exportja és importja, valamint azok feldolgozási termékei és a végfelhasználó számára az energiaárak nagyon erősen befolyásolják a gazdaságok fejlődését, így az energiaszektor gazdasági mutatóinak tendenciái egy gazdaság jövőbeli fejlődésének elsődleges mutatói. Az energiaipar a maga sajátos technológiai, gazdasági, társadalmi, ökológiai és egyéb aspektusaival szorosan integrálódik a társadalmi élet kulcsfontosságú területeibe: a politikába, az oktatásba, a tudományba, a gazdasági és szociális szférába, valamint a környezetvédelembe. A mai országok gazdasági közössége gyors integráción megy keresztül és egységes gazdasági rendszert alkot, ahol az energiaipari infrastruktúra a gazdaság alkotórészévé és összekötő elemévé válik. A gazdasági és társadalmi rendszerekre gyakorolt rendkívüli jelentősége miatt az energiarendszerek teljesítménye számos országban állami szabályozás tárgyát képezi.
Az energiaszektor vállalkozásainak egy közös jellemzője van: egy adott területen belül nagyon speciális funkciót látnak el, egy speciálisan számukra kiépített komplex infrastruktúrát használva. Az energiaipari vállalkozások infrastruktúrái a teljesítményük hosszú távú folyamata során jönnek létre, és a vállalkozás tőkeszerkezetének nagy részét alkotják. A nagy tőkebefektetések miatt nem olyan egyszerű versenyezni ezekkel a vállalkozásokkal; a legtöbb esetben ez a verseny nem lenne egy jól átgondolt üzlet. A legtöbb területen vagy régióban az ott működő energiaipari vállalkozások az adott terület gazdaságának és lakóinak igényeit szolgálják. Az Európai Unió (EU) energiapolitikájában bekövetkezett jelentős változások, a piaci eszközök alkalmazása az energiaiparban, a megújuló erőforrás-technológiák fejlődése és a magántőke infrastrukturális befektetései azonban alapvető változásokat követelnek meg az energiaiparban. A teljesítmény hatékonyságának növelése érdekében az energetikai vállalkozások többféle tulajdonosi és irányítási modellt kezdtek alkalmazni, és a vállalkozások privatizációja és szegmentálása, valamint a tevékenységek szétválasztása is folyamatban van. Az energiaipar reformjára felvázolt célok intézkedéseket tartalmaznak a verseny megteremtésére, a tevékenységek átláthatóságának biztosítására, az erőforrások rendelkezésre állására, a biztonságos ellátásra és a külső beszállítóktól való kisebb függőségre.
A nem kellően fejlett infrastruktúra miatt az ellátás általában nagyon korlátozott, rendszerhibák fordulnak elő, és késik a növekvő ipari és fogyasztói igények kielégítése. Ezért az energetikai vállalkozásoknak a célspecifikus infrastruktúrák kiépítésére és fejlesztésére, valamint a többféle tulajdonosi forma aktívabb alkalmazására kell összpontosítaniuk, ezáltal növelve a tőkeforrások koncentrációját és magasabb szintű teljesítményhatékonyságot elérve. Az Európai Unió Energiaügyi Bizottsága úgy véli, hogy a villamosenergia-átviteli hálózatok infrastruktúrájába történő beruházások szintje az EU tagállamaiban elégtelen, ami viszont a hálózatokba történő beruházások megtérülését alacsonyan tartja. Az EU a transzeurópai villamosenergia-hálózatokkal kapcsolatos projektek finanszírozásával támogatja az infrastruktúra fejlesztését. Általános megfontolás, hogy az energiaipar hatékony irányítása érdekében a fő hangsúlyt az energiakereslet irányítására és az infrastruktúrába, nevezetesen a határokon átnyúló összeköttetésekbe történő beruházásokat elősegítő intézkedésekre kell helyezni, amelyek az EU belső energiapiacának sikeres működésének egyetlen előfeltételei (Bačauskas 1999). Az európai hálózati infrastruktúra teljes költségvetése a 2014-2020-as időszakra 50 milliárd euró, amelyből 9,1 milliárd eurót az energetikai infrastruktúra fejlesztésére fordítanak.
Az energiatermelés ingadozásainak, azaz hiányának vagy többletének kiegyenlítésére (különösen a megújuló erőforrás-technológiák alkalmazása esetén) a leghatékonyabb eszköz a nemzetközi energiarendszerekbe való szélesebb körű integráció. Ez arra készteti az energiaipari rendszereket, hogy rendszerszintű szövetségekbe társuljanak – mind fizikai, mind irányítási szempontból. 31 ország 36 átvitelirendszer-üzemeltetőjének (TSO) vezetői 2008-ban Prágában nyilatkozatot írtak alá a villamosenergia-átviteli rendszerüzemeltetők európai hálózatának (ENTSO-E) létrehozásáról. Az ENTSO-E célja, hogy összehangolja az átvitelirendszer-üzemeltetők erőfeszítéseit az egységes európai energiapiac megteremtése érdekében. Már 2009-ben az ENTSO-E 34 ország 42 átvitelirendszer-üzemeltetőjét tömörítette, öt szinkronzónát lefedve, beleértve a három balti államot is. A cél az energiarendszerek közötti szorosabb partnerség az egységes európai energiapiac megteremtése érdekében. Természetesen az energiaipari rendszerek működését szabályozó fizikai törvények változatlanok maradnak: a végleges integráció csak akkor valósul meg, ha az új összeköttetések csatlakoznak a kontinentális hálózatokhoz, és elkezdenek szinkronban működni a kontinentális Európa hálózatán belül. Jelenleg a balti országok energiarendszerei szinkronban működnek az oroszországi Integrált Energiarendszer (IPS)/Egységes Energiarendszer (UPS) rendszerével, amely összeköti Oroszország, Fehéroroszország és a balti régió rendszereit. A balti országok elektromos energiarendszerének irányítása az IPS/UPS rendszeren belül központosított és Oroszországból koordinált. A balti országok energiarendszereinek ilyen helyzete nem felel meg az Európai Unió elektromos energiarendszereire vonatkozó uniós követelményeknek.
A mai Európa az energiafogyasztás növekedésével és annak potenciális hiányával szembesül. Minél erősebb az ország gazdasági potenciálja, annál több energiát termel és fogyaszt. Ennek keretében a lakosság jólétének biztosítására irányuló gazdasági és társadalmi célok elérése érdekében a fő hangsúlyt elkerülhetetlenül az energiaipar fejlesztésére kell helyezni. Az energiaipar alapvető része az egész infrastruktúrának, amelynek célja “az egész reprodukciós folyamat kiszolgálása és lehetővé tétele” (Webster’s Third New International Dictionary 1976). A mai tudásalapú gazdaságban az energiaipar szerepe még inkább megnő: az energiarendszerek rendszerszintű hibái a társadalom sikeres működéséhez nélkülözhetetlen technológiák többségét károsíthatják. Ráadásul más technológiai területek fejlődésének köszönhetően új fogyasztók jelennek meg, például a távközlés és az elektromos közlekedési eszközök. Az energiaipar fejlődésére vonatkozó többszintű forgatókönyvek szinte mindegyike az elektromos energiafogyasztás növekedését prognosztizálja (Gwartney, Stroup & Soubel 1997).
Az energiaipar felelős a legtöbb környezetszennyezésért és a légkörbe kerülő szén-dioxid kibocsátásért. Az elektromos energiaiparnak komoly környezetvédelmi feladatokkal kell szembenéznie a jövőben: fokozatos átállás a hatékonyabb és “tisztább” technológiákra, valamint a széndioxid-kibocsátás csökkentését szolgáló műszaki létesítmények létrehozása a közlekedési és a fűtési/hűtési rendszereken belül.